Algunas causas comunes y características de fatiga prolongada o crónica
Causa | Características comunes* | Enfoque diagnóstico |
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Trastornos de la sangre o cáncer | ||
Disminución de la tolerancia al ejercicio, con una dificultad respiratoria mayor de la esperada durante la actividad A veces palidez | Hemograma completo | |
Cáncer (como el cáncer de tracto digestivo, cáncer de pulmón, leucemia, linfoma, mieloma múltiple) | Hinchazón generalizada de los ganglios linfáticos, pérdida de peso y/o sudores nocturnos Con mieloma múltiple, dolor en la parte lumbar de la espalda u otro dolor óseo, con frecuencia grave por la noche | Hemograma completo A veces, otras pruebas, como una endoscopia o pruebas de diagnóstico por la imagen |
Infecciones | ||
En algunas ocasiones ictericia, pérdida de apetito y líquido en el abdomen | Análisis de sangre para determinar hasta qué punto está preservada la función hepática y para identificar el virus de la hepatitis En ocasiones, biopsia hepática | |
Fiebre A veces tos y síntomas respiratorios A veces pérdida del gusto y del olfato | Análisis para el SARS-CoV-2 | |
Aumento del tamaño del bazo y de los ganglios linfáticos, fiebre y sudores nocturnos | A veces, análisis de sangre para detectar anticuerpos contra el citomegalovirus | |
Infección de las válvulas del corazón (endocarditis) | Fiebre y sudoración nocturnas A veces, dolores articulares Por lo general, aparece en personas que sufran soplos cardíacos o se inyecten drogas por vía intravenosa | Cultivos de muestras de sangre y ecocardiografía |
Fiebre, sudoración nocturna e infecciones frecuentes A veces, dificultad para respirar, tos, diarrea y/o erupción | Prueba de detección del VIH | |
Dolor de garganta e inflamación de los ganglios, de aparición reciente | Análisis de sangre para detectar mononucleosis | |
Otras infecciones (por ejemplo, las neumonías fúngicas como la histoplasmosis, infecciones parasitarias o tuberculosis) | Fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso A veces, tos, dificultad para respirar y expectoración de sangre | Las pruebas necesarias se determinan en función de la infección que parezca probable |
Otros trastornos y causas | ||
Disnea, dificultad respiratoria al acostarse que se alivia al erguirse (ortopnea), y/o hinchazón | Determinación de la función renal mediante análisis de sangre | |
Trastornos del tejido conjuntivo (por ejemplo, artritis reumatoide o lupus eritematoso sistémico [lupus]) | Fiebre, sudoración nocturna, pérdida de peso, dolor en las articulaciones, erupción, y/o afectación de otros órganos (por ejemplo, efectos en el corazón o los pulmones) | Análisis de sangre para detectar anticuerpos anómalos |
Mal estado físico | Un historial de falta de ejercicio o estar postrado en cama u hospitalizado | Solo un examen médico |
Diabetes (a veces, otros síntomas a menudo más prominentes) | Sed excesiva, micción excesiva, aumento del apetito y aumento o pérdida de peso sin causa aparente | Medición del nivel de azúcar (glucosa) en la sangre después de que la persona ayune durante la noche y, a veces, pruebas de tolerancia a la glucosa |
Fármacos: antidepresivos, antihistamínicos antiguos, antihipertensivos, diuréticos que causan bajos niveles de potasio en sangre, relajantes musculares, drogas recreativas y sedantes | Historial de tratamiento con un medicamento del que se conozca que causa fatiga | Solo un examen médico |
Dolor de cabeza, dolor en la mandíbula al masticar, dolor al peinarse, pérdida de la visión y/o dolores musculares en una persona mayor de 50 años | VSG y biopsia de la arteria temporal | |
Trastornos de salud mental: ansiedad, depresión, adicción a las drogas, trastorno de pánico o trastorno de somatización (síntomas físicos causados principalmente por la ansiedad) | Ansiedad, tristeza, pérdida de apetito y alteraciones del sueño sin causa aparente Con el trastorno de somatización, preocupación excesiva por los síntomas físicos | Solo un examen médico |
La fatiga empeora con la exposición al calor Síntomas anteriores de disfunción del sistema nervioso (por ejemplo, entumecimiento, pérdida de la coordinación y debilidad), en particular si la persona tuviera más de un episodio de síntomas | RMN del cerebro y/o de la médula espinal | |
Embarazo | Cese de los periodos menstruales, sensibilidad en los pechos, náuseas del embarazo e hinchazón abdominal | Prueba de embarazo |
Somnolencia excesiva durante el día, despertares frecuentes, interrupciones de la respiración durante el sueño, dificultad para dormirse, sueño no reparador | Pruebas del sueño (polisomnografía o pruebas en el hogar) | |
Glándula tiroidea hipofuncionante (hipotiroidismo) | Incapacidad para tolerar el frío, aumento de peso, estreñimiento y piel gruesa | Análisis de sangre para la función tiroidea |
Pérdida de peso A veces, pérdida del apetito, heces malolientes, dolor abdominal o una combinación de los anteriores | Exploración por un médico Algunas veces, otras pruebas | |
Enfermedades de causa desconocida | ||
Síndrome de fatiga crónica (en la actualidad denominada en ocasiones encefalomielitis miálgica o intolerancia sistémica al esfuerzo) | Dolor de garganta, sueño no reparador, dificultades de concentración o con la memoria a corto plazo, dolores musculares, dolor en las articulaciones, dolores de cabeza y/o ganglios linfáticos sensibles en el cuello o en las axilas | Solo un examen médico |
Dolor muscular y óseo de larga duración y generalizado en las zonas exteriores a las articulaciones, puntos gatillo, dolor abdominal, gases, distensión abdominal, estreñimiento o diarrea, cefaleas y ansiedad | Solo un examen médico | |
*Las características incluyen síntomas y los resultados de la exploración realizada por el médico. Las características que se mencionan son habituales, pero no siempre están presentes. | ||
CBC = hemograma (complete blood count); VSG = velocidad de sedimentación globular; VIH = Virus de la inmunodeficiencia humana; RMN = resonancia magnética. | ||