Las pruebas de cribado (junto con el examen físico) son una parte importante de la atención de salud preventiva de lactantes, niños y adolescentes.
Pruebas de cribado en sangre
Para detectar la deficiencia de hierro, los médicos deben determinar el hematocrito o la hemoglobina de la siguiente manera:
En recién nacidos de término: entre los 9 y los 12 meses
En recién nacidos pretérmino: a la edad de 5 a 6 meses
En adolescentes que menstrúan: en forma anual si tienen cualquiera de los siguientes factores de riesgo: menstruaciones moderadas a intensas, pérdida crónica de peso, déficit nutricional o participación en actividad deportiva
La evaluación de la drepanocitosis puede realizarse entre los 6 y los 9 meses si no formó parte de los estudios de cribado neonatales.
Las recomendaciones de pruebas en sangre para investigar la exposición al plomo varían según el estado. En general, se debe realizar una evaluación del riesgo en todas las consultas de control de salud del niño entre los 6 meses y los 6 años. Se debe realizar una prueba para determinar el nivel de plomo en sangre si la evaluación del riesgo es positiva. Puede recomendarse cribado universal al año y a los 2 años en los niños que viven en áreas con alta prevalencia y factores de alto riesgo, como viviendas para personas mayores. No existe un nivel seguro de plomo en sangre en los niños, e incluso se ha demostrado que los niveles bajos de plomo en sangre afectan el coeficiente intelectual, la capacidad de prestar atención y el rendimiento académico. No pueden corregirse los efectos de la exposición al plomo. En los Estados Unidos, un nivel > 5 mcg/dL (> 0,24 micromol/L) ahora se usa para identificar a los niños que han estado expuestos al plomo y que requieren manejo del caso.
La evaluación del colesterol está indicada para todos los niños entre 9 y 11 años y nuevamente entre 17 y 21 años, y puede realizarse con un perfil lipídico sin necesidad de ayuno. Se debe indicar una evaluación sistemática del nivel de colesterol en los niños después de los 2 años y antes de los 10 años si tienen antecedentes familiares de hipercolesterolemia o enfermedad coronaria temprana o factores de riesgo para enfermedad arterial coronaria (p. ej., diabetes, obesidad, hipertensión).
Pruebas auditivas
(Véase también Alteración auditiva en niños).
Los padres pueden sospechar un defecto auditivo si su hijo deja de responder apropiadamente a ruidos o voces o no comprende ni desarrolla el lenguaje (véase tabla Audición normal en niños muy pequeños).
Como los déficits auditivos alteran el desarrollo del lenguaje, deben corregirse los problemas de audición lo antes posible. Por lo tanto, el médico debe buscar información de los padres acerca de la audición en cada consulta durante la primera infancia y estar preparado para realizar estudios formales o derivar al niño a un otólogo si hay alguna duda sobre su capacidad auditiva.
Audición normal en niños muy pequeños*
Edad | Respuesta esperada |
|---|---|
3 meses | Se sobresalta ante un ruido intenso cercano Se agita o se despierta cuando alguien habla o hace ruido Se tranquiliza con la vos de la madre |
6 meses | Dirige la mirada hacia un sonido interesante Se da vuelta cuando se dice su nombre Hace sonidos de tipo “mu”, “ma”, “da”, “di” a los juguetes Tararea cuando escucha música |
10 meses | Emite sonidos propios Imita algunos sonidos Comprende “no” y “adiós” |
18 meses | Comprende muchas palabras u órdenes aisladas Balbucea con patrones parecidos a oraciones |
*Si un niño no cumple estos estándares de desempeño mínimos o si los padres sospechan una hipoacusia en su hijo de cualquier edad, el niño debe ser derivado para que se le realicen estudios complementarios. | |
Puede realizarse una audiometría en el contexto de la atención primaria; la mayoría de los demás procedimientos auditivos (p. ej., pruebas de emisión otoacústica, respuesta evocada auditiva de tronco encefálico) deben ser realizados por un otólogo. Se puede efectuar una audiometría convencional en niños a partir de los 3 años de edad; los niños pequeños también pueden ser estudiados observando sus respuestas a sonidos que reciben a través de audífonos, sus intentos de localizar el sonido o de completar una tarea simple. Para los niños mayores, la audiometría debe hacerse una vez entre los 11 y los 14 años, una vez entre los 15 y los 17 años, y una vez entre los 18 y los 21 años; las pruebas para niños mayores deben incluir frecuencias altas de 6.000 y 8.000 Hz.
La timpanometría, otro procedimiento de consultorio, puede usarse en niños de cualquier edad y es útil para evaluar la función del oído medio. Los timpanogramas anormales suelen mostrar una disfunción de la trompa de Eustaquio o la presencia de líquido en el oído medio que no puede ser detectado durante el examen otoscópico.
La otoscopia neumática es útil para evaluar el estado del oído medio, pero su combinación con timpanometría es más informativa que uno u otro procedimiento por separado.
Pruebas de tuberculosis
Se debe indicar una prueba de detección de tuberculosis utilizando una prueba cutánea (prueba de tuberculina) o en sangre (ensayo de liberación de interferón gamma [IGRA]) si
Los niños han estado expuestos a la tuberculosis (p. ej., a un miembro de la familia infectado o contacto cercano).
Han tenido un miembro de la familia con una prueba de tuberculina positiva.
Nacieron o viajaron en etapa reciente a un país de alto riesgo (distinto de los Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda o países de Europa Occidental y del Norte).
Sus padres o sus contactos cercanos son nuevos inmigrantes de un país de alto riesgo o han sido encarcelados recientemente.
El IGRA se prefiere para los niños que tienen pocas probabilidades de regresar para la lectura de su prueba cutánea o para aquellos que han recibido la vacuna BCG, que puede causar un resultado falso positivo en la prueba cutánea.
Pruebas de cribado para infecciones de transmisión sexual
Están indicadas las pruebas de laboratorio de rutina para las infecciones de transmisión sexual comunes para todos los adolescentes sexualmente activos anualmente.
Las pruebas de amplificación de ácido nucleico son las pruebas más sensibles para detectar infección por C. trachomatis y N. gonorrhoeae. Existen pruebas de amplificación de ácidos nucleicos que utilizan muestras de orina, rectales, cervicales, faríngeas o uretrales.
A todos los adolescentes se les debe ofrecer una prueba de detección de HIV al menos una vez entre los 15 y los 18 años; deben hacerse todos los esfuerzos posibles para preservar la confidencialidad del adolescente. Los adolescentes con mayor riesgo de infección por HIV (porque son sexualmente activos, usan o han usado drogas inyectables o tienen otra infección de transmisión sexual) deben someterse a pruebas cada año.
Los adolescentes no deben someterse a pruebas sistemáticas de displasia cervical hasta que cumplan los 21 años.
Pruebas de cribado para detectar la infección por hepatitis C
Las personas deben ser evaluadas en forma sistemática para detectar la infección por el virus de la hepatitis C (HCV) al menos una vez entre los 18 y los 79 años (véase declaración Hepatitis C Virus Infection in Adolescents and Adults: Screening de la U.S. Preventive Services Task Force de 2020 y Recommendations for Hepatitis C Screening Among Adults—United States de los CDC de 2020). Las personas con mayor riesgo de infección por HCV, incluidas las que consumieron drogas inyectables en el pasado o en la actualidad, deben someterse a pruebas para detectar la infección por HCV y volver a evaluarse en forma anual. (Véase también Cribado de la hepatitis C crónica.)
Más información
Los siguientes recursos en inglés pueden ser útiles. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de estos recursos.
U.S. Preventive Services Task Force: Hepatitis C Virus Infection in Adolescents and Adults: Screening statement (2020)
CDC: Recommendations for Hepatitis C Screening Among Adults—United States (2020)
