Las cefaleas hipotensivas son el resultado de una reducción del volumen de líquido cefalorraquídeo y la presión por una punción lumbar o una pérdida espontánea o traumática del líquido cefalorraquídeo.
(Véase también Abordaje del paciente con cefalea).
La extracción de líquido cefalorraquídeo mediante una punción lumbar (PL) reduce el volumen y la presión del líquido cefalorraquídeo, como sucede con las pérdidas espontáneas o traumáticas.
La cefalea después de la PL es frecuente, y habitualmente ocurre horas a 1 día o 2 después, y puede ser grave. Los pacientes más jóvenes que tienen una masa corporal pequeña corren un riesgo máximo. El uso de agujas pequeñas sin filo reduce el riesgo. La cantidad de líquido cefalorraquídeo retirado y el tiempo que se permanece acostado después de la PL no afectan la incidencia.
Las pérdidas espontáneas de líquido cefalorraquídeo pueden ocurrir cuando se rompe un divertículo o quiste aracnoideo de la raíz nerviosa a lo largo del conducto raquídeo. La tos o los estornudos pueden producir la rotura. El líquido cefalorraquídeo puede escaparse después de algunos traumatismos de cráneo o faciales (p. ej., fracturas de la base del cráneo).
La cefalea aparece cuando la elevación de la cabeza al sentarse o ponerse de pie estira las meninges basales sensibles al dolor. Las cefaleas son intensas, posturales y a menudo se acompañan por dolor cervical, meningismo y vómitos. La única forma de aliviarla consiste en acostarse completamente plano.
Diagnóstico de la cefalea pospunción lumbar y de otras cefaleas hipotensivas
Evaluación clínica
La cefalea pospunción lumbar resulta evidente desde el punto de vista clínico y pocas veces es preciso recurrir a otros análisis; otras cefaleas hipotensivas, independientemente de la causa, pueden necesitar técnicas de imágenes. La RM con gadolinio a menudo muestra evidencias de baja presión en el LCR, con aumento difuso del contraste en las paquimeninges y, en casos graves, posición descendida del encéfalo.
La presión del líquido cefalorraquídeo normalmente es baja o resulta imposible de obtener si los pacientes han estado de pie durante un tiempo, sea el que fuera.
Las filtraciones espontáneas de LCR son más difíciles de diagnosticar y deben considerarse en pacientes con cefalea ortostática que se alivia con el decúbito.
Tratamiento de las cefaleas pospunción y otras cefaleas hipotensivas
Hidratación y cafeína
Por lo general un parche epidural de sangre
La primera línea de tratamiento para la cefalea posPL es
Decúbito
Hidratación
Una faja abdominal elástica
Cafeína
Analgésicos a demanda
Sin embargo, cuando la cefalea pospunción lumbar persiste después de un día de este tratamiento, suele responder al empleo de un parche epidural de sangre (inyección de algunos mililitros de sangre venosa coagulada del paciente en el espacio epidural lumbar). Un parche de sangre también puede ser eficaz para las pérdidas espontáneas o traumáticas de líquido cefalorraquídeo, que pocas veces exige un cierre quirúrgico. Se cree que el parche de sangre aumenta la presión en el espacio epidural, lo que disminuye la velocidad de salida del LCR, independientemente de dónde esté la pérdida de este líquido. Si la producción normal de LCR excede la velocidad de filtración, los síntomas se resuelven.
