Quelques causes et caractéristiques de la toux chez l’enfant
Cause | Caractéristiques fréquentes* | Examens |
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Toux aiguë (durée inférieure à 4 semaines) | ||
Symptômes tout d’abord semblables à ceux d’un rhume Sifflement et, pour la bronchiolite sévère, respiration rapide, avec des narines élargies, et des difficultés respiratoires Vomissements éventuels après la toux Courante chez les nourrissons jusqu’à l’âge de 24 mois, le plus souvent chez ceux âgés de 3 à 6 mois. | Examen clinique Parfois, radiographie du thorax et analyse du mucus nasal (prélevé au coton-tige) afin d’identifier le virus. | |
Fièvre, toux, écoulement nasal, respiration rapide, maux de gorge, frissons importants, maux de tête, perte du goût ou de l’odorat, vomissements, diarrhée, maux de ventre, éruption cutanée, yeux rouges Particulièrement lorsqu’il existe des cas connus dans la communauté | Parfois, dépistage à l’aide d’un écouvillon nasal Parfois, une radiographie du thorax | |
Symptômes tout d’abord semblables à ceux d’un rhume Ensuite, une toux rauque fréquente (accentuée pendant la nuit) et, en cas de croup sévère, bruit fortement perceptible quand l’enfant respire (stridor) et respiration rapide, avec des narines élargies Fréquente chez les enfants de 6 mois à 3 ans | Examen clinique Parfois, radiographie du cou et du thorax. | |
Corps étranger dans la trachée (trachée-artère) ou dans les voies aériennes plus longues des poumons (bronches). | Toux et suffocation soudaines Absence de fièvre initiale Absence de symptômes de rhume Fréquente chez les enfants de 6 mois à 6 ans | Une radiographie du thorax Parfois, bronchoscopie |
Légers symptômes semblables à ceux du rhume pendant 1 à 2 semaines, suivis de quintes de toux Nourrissons : Quintes de toux pouvant être associées à des lèvres ou une peau bleues (cyanose), vomissements après la toux, ou brèves interruptions de la respiration (apnée) Enfants plus grands : Quintes de toux pouvant être suivies d’un son aigu prolongé (toux coquelucheuse) La toux peut persister pendant plusieurs semaines | Analyse d’un échantillon de mucus prélevé au niveau du nez | |
Fièvre habituelle Présence occasionnelle de sifflement, d’essoufflement et de douleur thoracique Toux parfois productive | Examen clinique Radiographie du thorax fréquente | |
Toux au moment de l’endormissement et le matin au réveil Parfois, écoulement chronique du nez | Examen clinique Parfois, TDM des sinus | |
Infections des voies aériennes supérieures (le plus souvent) | Rhinorrhée et congestion nasale Éventuellement, fièvre et maux de gorge Petits gonflements indolores éventuels des ganglions lymphatiques dans le cou | Examen clinique |
Toux chronique† (4 semaines ou plus) | ||
Accès périodiques de toux en réaction à un facteur déclenchant (comme le pollen ou autres allergènes), exposition à l’air froid, ou exercice Toux pendant la nuit Parfois, des membres de la famille qui souffrent d’asthme | Examen clinique Traitement par médicaments antiasthmatiques pour éventuellement soulager les symptômes Examens respiratoires pour évaluer la fonction pulmonaire (examens de la fonction pulmonaire) | |
Malformations congénitales affectant les poumons | Plusieurs épisodes de pneumonie dans la même partie des poumons | Radiographie du thorax Parfois, TDM ou IRM |
Malformations congénitales touchant la trachée (trachée-artère), l’œsophage, ou les deux | Varie en fonction de la malformation Fréquent chez les nouveau-nés ou les nourrissons Si la trachée ne s’est pas développée normalement, un bruit fortement perceptible quand l’enfant respire (stridor) ou une toux rauque et des difficultés respiratoires peuvent survenir En cas de connexion anormale entre la trachée et l’œsophage (fistule trachéo-œsophagienne), toux ou respiration difficile quand l’enfant s’alimente et fréquentes crises de pneumonie | Radiographie du thorax Parfois, bronchoscopie et endoscopie Parfois, TDM ou IRM |
Occlusion intestinale par des secrétions épaisses (iléus méconial) détectée peu après la naissance Fréquents épisodes de pneumonie, sinusite, ou les deux Ne grandit pas normalement (retard de croissance) Hypertrophie du bout des doigts ou modification de l’angle du lit unguéal (hippocratisme digital) et lit unguéal bleui | Test de la sueur Éventuelles analyses génétiques afin de confirmer le diagnostic | |
Présence de corps étrangers dans les poumons ou les voies aériennes | Toux et suffocation soudaines Résolution de la suffocation, mais toux persistante ou s’aggravant progressivement sur plusieurs semaines Fièvre éventuelle Absence de symptômes de rhume Fréquente chez les enfants de 6 mois à 6 ans | Radiographies du thorax pendant l’expiration et l’inspiration Bronchoscopie |
Nourrissons : Agitation, renvois après la tétée, cambrure du dos, ou pleurs après la tétée, et toux en position couchée Faible prise de poids Enfants plus grands et adolescents : Douleurs thoraciques ou brûlures d’estomac après les repas et en position couchée et, éventuellement, sifflement, enrouement, nausées et régurgitations La toux est souvent plus importante la nuit. | Examen clinique Nourrissons : Parfois, une radiographie des voies digestives supérieures est pratiquée après administration du baryum par voie orale afin de déterminer si l’anatomie est normale Traitement par antihistaminiques H2 (anti-H2) (si les symptômes disparaissent, la cause en est probablement un reflux gastro-œsophagien) Parfois, examen visant à mesurer l’acidité ou les épisodes de reflux dans l’œsophage (appelé sonde à pH ou sonde de mesure d’impédance) ou radiographies pratiquées après administration de la préparation par voie orale (vidange gastrique) pour déterminer la fréquence et la gravité des épisodes de reflux Enfants plus grands : Traitement par anti-H2 ou inhibiteurs de la pompe à protons pour éventuellement soulager les symptômes Éventuelle endoscopie | |
Rhinorrhée | Céphalées, picotement des yeux, léger mal de gorge, surtout le matin, et toux la nuit et au réveil Antécédents d’allergies | Traitement par antihistaminique ou pulvérisations nasales de corticoïde (en cas de soulagement des symptômes, il s’agit d’une allergie) Radiographie ou TDM des sinus éventuellement |
Toux psychogène ou habituelle | Peut se développer chez l’enfant après un rhume ou d’autres irritations des voies aériennes Toux fréquente (pouvant survenir toutes les 2 à 3 secondes), forte ou sifflante lorsque l’enfant est éveillé, pouvant durer des semaines, voire des mois Toux s’arrêtant complètement pendant le sommeil Absence de fièvre ou d’autres symptômes | Examen clinique Parfois, radiographies du thorax à la recherche d’autres causes |
Contact récent avec une personne infectée Généralement, un système immunitaire affaibli (immunodépression) Parfois de la fièvre, des sueurs nocturnes, des frissons, et une perte de poids | Une radiographie du thorax Test cutané tuberculinique ou analyse de sang | |
* Les caractéristiques incluent les symptômes et les résultats de l’examen médical. Les caractéristiques mentionnées sont typiques, mais ne sont pas toujours présentes. | ||
† Un enfant présentant des troubles qui sont à l’origine de la toux chronique peut également être conduit chez le médecin dans un délai de 4 semaines. Une radiographie du thorax est toujours pratiquée chez l’enfant qui présente une toux chronique au cours du premier examen médical. | ||
TDM = tomodensitométrie ; IRM = imagerie par résonance magnétique. | ||