Le cancer de l'oropharynx correspond au cancer de l'amygdale, de la base et du tiers postérieur de la langue, du palais mou et des parois pharyngées postérieure et latérale. Le carcinome malpighien correspond à plus de 95% des cancers de l'oropharynx. Le tabac et l'alcool sont des facteurs de risque majeurs, mais le papillomavirus humain (HPV) est responsable de la plupart de ces tumeurs. Les symptômes comprennent des maux de gorge et des douleurs de déglutition et/ou une déglutition difficile. Le traitement repose sur la radiothérapie et/ou la chimiothérapie, mais on commence à utiliser plus souvent la chirurgie première. Le taux de survie est beaucoup plus élevé chez les patients HPV positifs.
(Voir aussi Revue générale des tumeurs de la tête et du cou.)
Aux États-Unis en 2024, on attendait > 21 000 nouveaux cas de cancer de l'oropharynx (1). Bien que l'incidence du cancer oropharyngé soit en augmentation, ses taux de guérison s'améliorent également. Le rapport homme:femme est > 2:1 (2).
Le HPV de type 16 représente la majorité des cancers oropharyngés HPV positifs (3), et les patients sont devenus plus jeunes car l'infection par le HPV est devenue une étiologie plus répandue (4). Le nombre de partenaires sexuels et la fréquence des rapports sexuels oraux sont des facteurs de risque importants. Le risque de développer un cancer de l'oropharynx est 16 fois plus élevé chez les patients HPV positifs. En Europe et en Amérique du Nord, l'infection par le HPV est en cause dans environ 70 à 80% des cancers de l'oropharynx.
Comme la plupart des cancers de la tête et du cou, le cancer de l'oropharynx non lié au HPV est plus fréquent chez les hommes âgés avec une moyenne d'âge de 61 ans. Le tabac et l'alcool restent des facteurs de risque importants du cancer de l'oropharynx. Les patients qui fument plus de 1,5 paquets/jour ont un risque environ 3 fois plus élevé de cancer, et les patients qui boivent 4 verres ou plus/jour ont un risque environ 7 fois plus élevé. Les sujets qui boivent et fument beaucoup sont exposés à un risque 30 fois supérieur de développer un cancer oropharyngé.
Références générales
1. Siegel RL, Giaquinto AN, Jemal A. Cancer statistics, 2024 [published correction appears in CA Cancer J Clin. 2024 Mar-Apr;74(2):203. doi: 10.3322/caac.21830]. CA Cancer J Clin 2024;74(1):12-49. doi:10.3322/caac.21820
2. American Cancer Society medical and editorial content team. Oral Cavity (Mouth) and Oropharyngeal (Throat) Cancer: Survival rates for oral cavity and oropharyngeal cancer. Mis à jour le 1 mars 2023. Consulté le 30 juillet 2024.
3. Lu Y, Clifford GM, Fairley CK, et al. Human papillomavirus and p16INK4a in oropharyngeal squamous cell carcinomas: A systematic review and meta-analysis. Int J Cancer 154(5):830–841, 2024. doi:10.1002/ijc.34763
4. Gayar OH, Ruterbusch JJ, Elshaikh M, et al. Oropharyngeal carcinoma in young adults: an alarming national trend. Otolaryngol Head Neck Surg 2014;150(4):594-601. doi:10.1177/0194599813519738
Symptomatologie du carcinome malpighien de l'oropharynx
Les symptômes du cancer de l'oropharynx varient légèrement selon le sous-site, mais généralement les patients se présentent avec des maux de gorge, une dysphagie, une odynophagie, une dysarthrie et une otalgie. Une masse du cou, souvent kystique, est un symptôme de présentation fréquent dans les cancers de l'oropharynx. Les symptômes du cancer oropharyngé simulant ceux d'infections banales des voies respiratoires supérieures, plusieurs mois passent avant que les patients soient adressés à un spécialiste.
Diagnostic du carcinome malpighien oropharyngé
Laryngoscopie
Endoscopie et biopsie opératoire
Examens d'imagerie pour la classification par stades
Tous les patients doivent subir une laryngoscopie directe et une biopsie avant le début du traitement pour évaluer la lésion primaire et rechercher des deuxièmes lésions primaires. Les patients qui présentent des carcinomes confirmés ont généralement une TDM du cou avec injection de produit de contraste et la plupart des médecins effectuent également une PET du cou et du thorax.
La positivité de l'ADN du HPV, déterminée par la Polymerase Chain Reaction (PCR), fait le diagnostic du HPV. Une coloration immunohistochimique de p16 (une protéine intracellulaire présente dans la plupart des cancers HPV-positifs, mais aussi dans quelques cancers HPV-négatifs) est un substitut couramment utilisé pour déterminer l'association avec le HPV.
Les critères de classification par stades du cancer oropharyngé associé au HPV correspondent à l'atteinte fréquente des ganglions lymphatiques et à un meilleur pronostic de ces tumeurs par rapport aux tumeurs HPV-négatives. (Voir tableaux Classification anatomopathologique par stades du cancer de l'oropharynx associé au HPV et Classification anatomopathologique par stades du cancer de l'oropharynx non associé au HPV.)
Classification anatomopathologique par stades du cancer de l'oropharynx associé au HPV*
Stade | Tumeur (pénétration maximale)† | Métastases ganglionnaires régionales‡ | Métastases à distance§ |
|---|---|---|---|
I | T0-2 | pN0-1 | M0 |
II | T0-2 | pN2 | M0 |
T3-4 | pN0-1 | M0 | |
III | T0-4 | pN2 | M0 |
IV | Tout T | Tout pN | M1 |
*Association HPV comme indiqué par la positivité p16 | |||
Les cancers de la tête et du cou sont classés par stade en fonction de leur taille et de la localisation de la tumeur primitive (T), du nombre et de la taille des métastases ganglionnaires cervicales (N) et des éléments en faveur de métastases à distance (M). †T0 = pas de tumeur primitive identifiée; T1 = tumeur ≤ 2 cm dans sa plus grande dimension; T2 = tumeur > 2 cm mais ≤ 4 cm; T3 = tumeur > 4 cm dans sa plus grande dimension ou envahissant la surface linguale de l'épiglotte; T4 = tumeur envahissant le larynx, les muscles extrinsèques de la langue, le ptérygoïdien médial, le palais dur, la mandibule ou au-delà | |||
‡ pN = N pathologique; pN0 = aucune; pN1 = métastases dans ≤ 4 ganglions lymphatiques; pN2 = métastases dans > 4 ganglions lymphatiques. | |||
§ M0 = aucune; M1 = présence | |||
Data from Amin MB, Edge S, Greene F, Byrd DR, et al: American Joint Committee on Cancer (AJCC) Cancer Staging Manual, 8th edition. New York, Springer, 2017; AJCC Cancer Staging Form Supplement, 2018. | |||
Classification anatomopathologique par stades du cancer de l'oropharynx non associé au HPV*
Stade | Tumeur (pénétration maximale)† | Métastases ganglionnaires régionales‡ | Métastases à distance§ |
|---|---|---|---|
I | T1 | pN0 | M0 |
II | T2 | pN0 | M0 |
III | T3 | pN0 | M0 |
T1-3 | pN1 | M0 | |
IVA | T4a | pN0-1 | M0 |
T1-4a | pN2 | M0 | |
IVB | T4b | Tout pN | M0 |
Tout T | pN3 | M0 | |
IVC | Tout T | Tout pN | M1 |
*Association au HPV comme indiqué par la positivité de p16. | |||
† Définition de la tumeur primitive (T) dans l'oropharynx (p16-) | |||
Tis | Carcinome in situ | ||
T1 | Tumeur ≤ 2 cm dans sa plus grande dimension | ||
T2 | Tumeur > 2 cm mais ≤ 4 cm | ||
T3 | Tumeur > 4 cm OU extension à la surface linguale de l'épiglotte | ||
T4a | Maladie locale modérément avancée; la tumeur envahit le larynx, les muscles extrinsèques de la langue, le ptérygoïdien interne, le palais dur ou la mandibule (Note: l'extension muqueuse à la surface linguale de l'épiglotte de tumeurs primitives de la base de la langue et de la vallécule ne constitue pas une invasion du larynx) | ||
T4b | Maladie locale très avancée; la tumeur envahit le muscle ptérygoïdien latéral, les plaques de ptérygoïde, le nasopharynx latéral ou la base du crâne ou recouvre l'artère carotide | ||
† Définition de la tumeur primitive (T) dans l'hypopharynx | |||
Tis | Carcinome in situ | ||
T1 | Tumeur limitée à un sous-site de l'hypopharynx et/ou ≤ 2 cm | ||
T2 | La tumeur envahit plus d'un sous-site de l'hypopharynx ou un site adjacent, OU est > 2 cm mais ≤ 4 cm sans fixation de l'hémilarynx | ||
T3 | Tumeur > 4 cm OU avec fixation de l'hémilarynx ou extension à l'œsophage | ||
T4a | Maladie locale modérément avancée; la tumeur envahit le cartilage thyroïde/cricoïde, l'os hyoïde, la glande thyroïde ou les tissus mous du compartiment central (y compris les muscles de la sangle pré-laryngée et la graisse sous-cutanée) | ||
T4b | Maladie locale très avancée; la tumeur envahit l'aponévrose prévertébrale, enserre l'artère carotide ou touche des structures médiastinales | ||
‡ Définition du N pathologique (pN) - Oropharynx (p16-) et hypopharynx | |||
N0 | Aucune métastase ganglionnaire régionale | ||
N1 | Métastases à un ganglion lymphatique homolatéral, ≤ 3 cm, pas d'extension extranodale | ||
N2 | Métastases dans un ganglion homolatéral de ≤ 3 cm avec extension extranodale OU de > 3 cm mais de ≤ 6 cm et sans extension extranodale; OU dans de multiples ganglions homolatéraux, de < 6 cm et sans extension extranodale; OU dans des ganglions lymphatiques bilatéraux ou controlatéraux de ≤ 6 cm et sans extension extranodale | ||
N3 | Métastases dans un ganglion lymphatique de > 6 cm et sans extension extranodale; OU dans un ganglion homolatéral de > 3 cm avec extension extranodale; OU dans de multiples ganglions homolatéraux, controlatéraux ou bilatéraux, tous avec une extension extranodale | ||
§ Définition des métastases à distance (M) - Oropharynx (p16-) et Hypopharynx | |||
M0 | Pas de métastases à distance | ||
M1 | Métastases à distance | ||
Data from Amin MB, Edge S, Greene F, Byrd DR, et al: American Joint Committee on Cancer (AJCC) Cancer Staging Manual, 8th edition. New York, Springer, 2017; AJCC Cancer Staging Form Supplement, 2018. | |||
Traitement du carcinome malpighien oropharyngé
Souvent, microchirurgie transorale par laser
Radiothérapie associée ou non chimiothérapie
La chirurgie est utilisée comme traitement principal du cancer de l'oropharynx (1), plus que par le passé. La microchirurgie transorale par laser est de plus en plus utilisée pour la résection des tumeurs de l'amygdale et de la base de la langue par voie endoscopique, évitant la morbidité de la chirurgie ouverte. La chirurgie robotique transorale est une méthode fréquente de traitement des lésions de l'oropharynx sélectionnées. Dans la chirurgie robotique transorale, un robot chirurgical doté de plusieurs bras adaptables est commandé par un chirurgien à partir d'une console. Les bras articulés du robot et une caméra endoscopique sont insérés à travers la bouche du patient (qui est maintenue ouverte par un écarteur). La procédure robotique offre une meilleure visualisation des structures et provoque moins de morbidité chirurgicale que la chirurgie ouverte. Lorsque la chirurgie robotique transorale est utilisée chez les patients présentant des tumeurs plus avancées, une radiothérapie post-opératoire ou une chimiothérapie associée à une radiothérapie (chimioradiothérapie) sont souvent effectuées.
La radiothérapie, parfois associée à la chimiothérapie, peut être utilisée comme traitement primaire ou en post-opératoire. Traditionnellement, le rayonnement a été utilisé pour les cancers à un stade précoce et la radiochimiothérapie a été utilisée pour les cancers avancés. La radiothérapie avec modulation d'intensité est de plus en plus utilisée comme moyen d'épargner les tissus environnants et de diminuer les effets indésirables à long terme.
L'oropharynx étant riche en vaisseaux lymphatiques, les métastases ganglionnaires sont fréquentes et doivent être recherchées chez tous les patients qui ont un cancer de l'oropharynx. Si une adénopathie cervicale métastatique ne se résout pas après la radiothérapie du cou ou la chimioradiothérapie, le curage ganglionnaire cervical en post-traitement est justifié.
Le traitement du carcinome oropharyngé est le même, quel que soit le statut HPV de la tumeur. Un traitement désintensifié des tumeurs associées au HPV est à l'étude pour voir si des traitements moins toxiques peuvent permettre une prise en charge efficace de la maladie.
Référence pour le traitement
1. National Cancer Institute: Oropharyngeal Cancer Treatment (PDQ®)–Health Professional Version. Mis à jour en mars 2024.
Pronostic du carcinome malpighien oropharyngé
Le taux de survie global à 5 ans en cas de cancer de l'oropharynx est d'environ 52% (1). Cependant, le pronostic varie selon la cause. Les patients HPV positifs ont une survie sans maladie à 5 ans > 80%, alors que les patients HPV négatifs ont une survie sans maladie à 5 ans < 50% (2). La survie plus importante des cancers HPV-positif est due à une biologie tumorale favorable et à une population de patients plus jeune et en meilleure santé. Une expression élevée de p16 semble améliorer le pronostic à la fois pour les tumeurs oropharyngées HPV-positives et HPV-négatives.
Références pour le pronostic
1. American Cancer Society medical and editorial content team: Oral Cavity (Mouth) and Oropharyngeal (Throat) Cancer: Survival rates for oral cavity and oropharyngeal cancer. Mis à jour le 1 mars 2023. Consulté le 30 juillet 2024.
2. De Felice F, Humbert-Vidan L, Lei M, King A, Guerrero Urbano T: Analyzing oropharyngeal cancer survival outcomes: a decision tree approach. Br J Radiol 2020;93(1111):20190464. doi:10.1259/bjr.20190464
Points clés
La plupart des cancers de l'oropharynx sont dus à une infection par le papillomavirus humain (HPV).
Les symptômes du cancer de l'oropharynx dépendent de la localisation de la tumeur; une masse cervicale est fréquente.
Diagnostiquer le cancer de l'oropharynx par la laryngoscopie, endoscopie opératoire et imagerie pour la classification par stade.
Traiter le cancer oropharyngé par microchirurgie laser transorale ou chirurgie robotique transorale lorsque cela est possible comme alternatives à la chirurgie ouverte.
Utiliser la radiothérapie, parfois associée à la chimiothérapie pour les cancers avancés, comme traitement primaire ou en post-opératoire.
