La psychose de Korsakoff est une complication tardive d'une encéphalopathie de Wernicke persistante, et induit des troubles de la mémoire, la confusion et des anomalies du comportement.
La psychose de Korsakoff se produit chez 80% des patients non traités présentant une encéphalopathie de Wernicke; l'alcoolisme sévère est une pathologie sous-jacente courante. La raison pour laquelle la psychose de Korsakoff ne se développe que chez certains patients atteints d'encéphalopathie de Wernicke est mal connue. La prévention ou le traitement de l'encéphalopathie de Wernicke peuvent diminuer la survenue de la psychose de Korsakoff. Un accès sévère ou répété de delirium tremens par sevrage alcoolique peut déclencher une psychose de Korsakoff, qu'elle soit précédée ou non d'un accès caractéristique d'encéphalopathie de Wernicke.
D'autres facteurs déclenchants comprennent un traumatisme crânien avec hémorragie sous-arachnoïdienne, une hémorragie thalamique, des accidents vasculaires ischémiques du thalamus ou, plus rarement, des tumeurs infiltrant les structures thalamiques paramédianes (voir Traumatisme crânien).
Symptomatologie de la psychose de Korsakoff
La mémoire immédiate est sévèrement touchée; l'amnésie rétrograde et antérograde se manifeste à des degrés variés chez les patients atteints de psychose de Korsakoff. Le patient a tendance à utiliser la mémoire des événements lointains, qui semble être moins atteinte que la mémoire des événements récents. La désorientation temporelle est fréquente. Les changements émotionnels sont fréquents; ils comprennent l'apathie, l'abrasion affective ou une légère euphorie avec peu ou pas de réponse aux événements extérieurs, y compris aux situations anxiogènes. La spontanéité et l'initiative peuvent être diminuées.
L'affabulation est souvent une manifestation précoce. Le patient atteint fabrique inconsciemment des événements imaginaires ou confus dont il ne peut pas se rappeler; ces inventions peuvent être un argument que le trouble sous-jacent n'a pas été détecté.
Diagnostic de la psychose de Korsakoff
Habituellement, un diagnostic clinique
Le diagnostic de psychose de Korsakoff repose sur une symptomatologie caractéristique en cas d'antécédents de dépendance chronique sévère à l'alcool. D'autres causes de symptômes (p. ex., une lésion ou une infection du système nerveux central) doivent être exclues.
Traitement de la psychose de Korsakoff
Thiamine et soins de support
Le traitement repose sur la thiamine et le magnésium (pour traiter l'encéphalopathie de Wernicke) et une hydratation adéquate.
