Dans l'organisme, l'iode (I) est principalement impliqué dans la synthèse des 2 hormones thyroïdiennes, la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3).
(Voir aussi Revue générale des carences en minéraux et intoxication par les minéraux.)
L'iode est présent dans l'environnement et dans l'alimentation principalement sous forme d'iodure. Chez l'adulte, près de 80% de l'iode absorbé est capté par la glande thyroïde. La plupart de l'iode présent dans l'environnement se trouve dans l'eau de mer sous forme d'iodure; une petite quantité passe dans l'atmosphère et, par le biais de la pluie, pénètre dans les nappes phréatiques et les terres proches de la mer.
Le sel de table enrichi en iode (généralement 70 mcg/g) permet un apport adéquat (150 mcg/jour). Les besoins sont plus importants chez la femme enceinte (220 mcg/jour) et allaitante (290 mcg/jour).
Une intoxication chronique peut se développer lorsque l'apport est > 1,1 mg/jour. La plupart des personnes qui ingèrent des quantités excessives d'iode restent euthyroïdiennes. Certaines de celles qui ingèrent des quantités excessives d'iode, en particulier celles qui étaient antérieurement carencées, développent une hyperthyroïdie (phénomène de Jod-Basedow). Paradoxalement, un excès de captation de l'iode par la thyroïde peut inhiber la synthèse des hormones thyroïdiennes (appelé effet Wolff-Chaikoff). Ainsi, l'intoxication par l'iode peut finalement entraîner un goitre, une hypothyroïdie ou un myxœdème.
Des doses très élevées d'iode peuvent induire un goût métallique, une augmentation de la salivation, une irritation gastrique et des lésions cutanées acnéiformes. La fonction thyroïdienne des patients exposés à de fréquentes et grandes quantités de produits de contraste rx iodés ou à l'amiodarone doit être contrôlée.
Le diagnostic d'intoxication par l'iode est habituellement basé sur les tests de la fonction thyroïdienne et l'imagerie, qui sont corrélés avec les données cliniques. L'excrétion d'iode peut être plus spécifique mais elle n'est habituellement pas mesurée.
Le traitement de l'intoxication par l'iode consiste à corriger des anomalies thyroïdiennes et, si la consommation est excessive, à modifier le régime alimentaire.
L'hypothyroïdie due à une intoxication par l'iode disparaît habituellement en quelques semaines après l'arrêt de l'ingestion des quantités excessives; cependant, certains patients restent définitivement hypothyroïdiens et nécessitent un remplacement continu de l'hormone thyroïdienne.
