La majeure partie du fluor (F) de l'organisme est contenue dans les os et les dents. Le fluorure (forme ionique du fluor) est largement répandu dans la nature. La principale source de fluor est l'eau potable fluorée.
Le fluor en excès peut s'accumuler dans les dents et les os, induisant une fluorose. L'ingestion d'eau contenant > 10 ppm est une cause fréquente. Les dents définitives qui apparaissent au cours de périodes d’apports fluorés importants, peuvent être fortement atteintes. L'exposition doit être beaucoup plus importante pour affecter les dents de lait.
Les premiers signes d'intoxication par le fluor sont
Plaques blanc crayeux, irrégulièrement réparties sur la surface de l'émail
Ces plaques se colorent de taches jaunes ou brunes, produisant un aspect marbré caractéristique. L'intoxication sévère affaiblit l'émail en induisant un piquage de la surface des dents. Des modifications osseuses, notamment une ostéosclérose, des exostoses du rachis et un genu valgum, peuvent se développer mais seulement chez l'adulte en cas de consommation importante et prolongée de fluor.
Le diagnostic de l'intoxication fluorée repose sur les symptômes. Des tests pour mesurer les taux sériques et urinaires de fluor peuvent être disponibles.
Le traitement de l'intoxication par le fluor consiste à réduire l'apport en fluorure; p. ex., dans les régions où les taux de fluorure dans l'eau sont élevés, les patients ne doivent pas boire d'eau fluorée ou prendre des suppléments de fluorure. Il faut dire aux enfants de ne pas avaler les dentifrices fluorés.
(Voir aussi Revue générale des carences en minéraux et intoxication par les minéraux.)
