HER2 son las siglas en inglés de receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano. Es un gen que produce una proteína que se encuentra en la superficie de todas las células de los senos. Interviene en el crecimiento normal de las células.
Los genes son las unidades básicas de la herencia y se transmiten de la madre y del padre. En ciertos tipos de cáncer , especialmente el cáncer de seno , el gen HER2 muta (cambia) y produce copias adicionales del gen. Cuando esto sucede, el gen HER2 produce demasiada proteína HER2 y esto hace que las células se dividan y crezcan demasiado rápido.
Los tipos de cáncer con niveles altos de proteína HER2 se conocen como HER2 positivos. Los cánceres con niveles bajos de esta proteína se conocen como HER2 negativos. Alrededor del 20 por ciento de los cánceres de seno son HER2-positivos. Los cánceres HER2 positivos tienden a crecer y extenderse más rápidamente que otros tipos de cáncer de seno. Pero los tratamientos dirigidos específicamente al cáncer de seno HER2-positivo pueden ser muy eficaces.
Las pruebas de HER2 analizan una muestra de tejido tumoral para ver si tiene cáncer de seno HER2-positivo.
Nombres alternativos: receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano, amplificación ERBB2, sobreexpresión de HER2, análisis HER2/neu