La prueba de carga viral mide la cantidad de VIH que hay en la sangre. VIH son las siglas de virus de la inmunodeficiencia humana. El VIH es un virus que ataca y destruye las células del sistema inmunitario . Estas células protegen al cuerpo contra virus, bacterias y otros gérmenes que causan enfermedades. Cuando una persona pierde demasiadas células inmunitarias, su cuerpo tiene dificultad para combatir infecciones y otras enfermedades.
El VIH es el virus que causa el sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). VIH y sida son términos que a menudo se usan para referirse a la misma enfermedad. Pero la mayoría de las personas con VIH no tienen sida. Las personas con sida tienen un número muy bajo de células inmunitarias y están en riesgo de contraer enfermedades potencialmente mortales, por ejemplo, infecciones peligrosas , un tipo grave de neumonía y ciertos tipos de cáncer, como el sarcoma de Kaposi .
Si una persona tiene VIH, puede tomar medicamentos para proteger su sistema inmunitario y prevenir el sida.
Otros nombres: prueba de ácido nucleico, NAT (por sus siglas en inglés), prueba de amplificación de ácido nucleico, NAAT (por sus siglas en inglés), PCR de VIH, prueba de ARN, cuantificación de VIH