¿Qué es el dengue?
El dengue es una infección vírica transmitida por mosquitos. Una versión más grave de la enfermedad, llamada fiebre hemorrágica del dengue, causa hemorragia y puede ser mortal.
El dengue es más frecuente en los trópicos y en los subtrópicos, como en el sudeste de Asia, América Central y del Sur y en el Caribe
Usted puede contraer dengue si le pica un mosquito infectado
Los síntomas consisten en fiebre, dolor de cabeza y dolores corporales
Usted puede contraer dengue más de una vez
Si usted viaja a una zona con dengue, debe tomar medidas para evitar las picaduras de mosquitos
¿Qué causa el dengue?
El dengue está causado por un virus, llamado virus del dengue. El virus se encuentra presente en la mayoría de las zonas tropicales y subtropicales del planeta. Es más frecuente en el sudeste asiático y en el Caribe. Pero algunas personas han contraído dengue en el sur de Estados Unidos y en Hawái.
Cuando un mosquito pica a una persona infectada, recoge el virus y se lo transmite a la siguiente persona a quien pica.
¿Cuáles son los síntomas del dengue?
Se sentirá débil y cansado durante 2 o 3 días, y tendrá:
Fiebre elevada y escalofríos
Cefalea intensa
Dolor cuando mueve los ojos
Dolor sordo e intenso en la espalda, las piernas y las articulaciones; de hecho, el dengue recibió el apodo de "fiebre rompehuesos" a causa del dolor tan intenso producido
Una erupción en la cara
Después de presentar estos síntomas usted puede encontrarse mejor durante un día y luego la fiebre y la erupción pueden reaparecer, esta vez en el tórax, la espalda, los brazos y la cara.
En casos más graves, la persona afectada puede sentirse débil durante varias semanas, pero es muy poco probable que muera a causa del dengue.
¿Qué es la fiebre hemorrágica del dengue?
La fiebre hemorrágica del dengue es una forma mucho más grave del dengue. Afecta principalmente a niños menores de 10 años de edad en áreas donde el dengue es habitual.
Si usted tiene fiebre hemorrágica por dengue, presenta síntomas de dengue y también:
Sangrado por la nariz, la boca, el recto y cualquier herida punzante
Dolor en el vientre
Vomitar sangre
Sangre en sus heces o su orina
Manchas púrpuras en su piel procedentes de un sangrado debajo de su piel
Presión arterial muy baja (choque)
Vaya al hospital de inmediato si tiene síntomas de fiebre hemorrágica del dengue.
¿Cómo pueden saber los médicos si tengo dengue?
Los médicos sospechan dengue basándose en sus síntomas y en si usted ha estado en una zona donde los mosquitos son portadores de la infección. Para confirmar el diagnóstico, le harán análisis de sangre.
¿Cómo tratan los médicos el dengue?
No hay ninguna medicina para matar el virus del dengue. Los médicos:
Le indicarán que tome un medicamento, como acetaminofeno (paracetamol), para aliviar el dolor y disminuir la fiebre
Le administrarán líquidos por vía intravenosa (por vena), especialmente si usted sufre fiebre hemorrágica del dengue
No tome aspirina (ácido acetilsalicílico) o ibuprofeno porque pueden causar sangrado o empeorarlo.
Los médicos le mantendrán protegido con mosquiteras mientras está enfermo para que los mosquitos no se contagien de usted y después contagien la infección a otras personas.
¿Cómo puedo prevenir el dengue?
Si usted habita en una zona con dengue o la visita, tome medidas para prevenir las picaduras de mosquitos:
Rocíe su piel con un repelente de insectos DEET (dietiltoluamida)
Use mosquiteras
Vista camisas de manga larga y pantalones largos
Ponga mosquiteras en las ventanas y repare cualquier agujero que puedan tener
Deshágase del agua estancada que pueda haber dentro de la casa y en los alrededores porque en su interior de multiplican los mosquitos
En Estados Unidos, se ha aprobado una vacuna contra el dengue para su uso en niños que
Tienen de 9 a 16 años de edad
Hayan tenido dengue anteriormente y
Viven en una zona donde el dengue es endémico (ocurre con frecuencia o de forma continua)
En los Estados Unidos, las áreas endémicas incluyen algunos territorios y estados libremente asociados, como Puerto Rico. La vacuna no está aprobada para los viajeros que están de visita pero no viven en un área donde el dengue es común. La vacuna también está disponible en México, Brasil, Tailandia y algunos otros países.
En Estados Unidos se está evaluando otra vacuna contra el dengue y su uso ya está aprobado en Indonesia, la Unión Europea y el Reino Unido. Esta vacuna se puede usar tanto en personas que no han sufrido infecciones previas de dengue como en las que sí las han sufrido. Se están investigando otras vacunas contra el dengue.
