¿Qué es la pancreatitis crónica?
La pancreatitis es la inflamación de su páncreas. Su páncreas es un órgano situado en la parte superior de su abdomen que produce jugos que le ayudan a digerir los alimentos. Su páncreas también fabrica la insulina, que ayuda a controlar su azúcar en sangre.
La pancreatitis crónica es una afección a largo plazo. Se forma tejido cicatricial en su páncreas y sigue causando problemas. La pancreatitis que comienza de repente se denomina pancreatitis aguda. La pancreatitis aguda recurrente puede causar pancreatitis crónica.
La pancreatitis crónica causa dolor abdominal
El dolor puede ser constante o intermitente
El páncreas deja de fabricar jugos que le ayudan a digerir los alimentos
A veces, la pancreatitis crónica daña las células que producen insulina y usted contrae diabetes
El tratamiento consiste en cambiar su dieta, tomar medicamentos especiales para ayudar a digerir los alimentos, evitar el alcohol y tomar medicamentos para aliviar el dolor
Páncreas
¿Qué causa la pancreatitis crónica?
Entre las causas de la pancreatitis crónica se encuentran:
Abuso importante y prolongado del alcohol
Tener un gen (un rasgo físico que usted hereda de un familiar) para determinados trastornos, como la fibrosis quística, la pancreatitis hereditaria o la pancreatitis autoinmunitaria
Algunas veces no existe una causa evidente.
¿Cuáles son los síntomas de la pancreatitis crónica?
El síntoma principal es:
Dolor en la parte superior del abdomen (el área situada debajo del esternón)
El dolor puede seguir uno de estos patrones:
Dolor que desaparece o mejora, pero sigue volviendo
Dolor intenso que dura varias horas o hasta varios días
Usted también puede presentar otros síntomas como:
Heces voluminosas e inusualmente malolientes de color claro
Pérdida de peso y desnutrición
Concentración elevada de azúcar en sangre causada por la diabetes
La pancreatitis crónica puede elevar el riesgo de (cáncer de páncreas).
¿Cómo pueden saber los médicos si tengo pancreatitis crónica?
Los médicos hacen determinadas pruebas, tales como:
Análisis de sangre
Análisis de heces para determinar si usted está absorbiendo sus alimentos
Radiografías de su abdomen
CPRM (un tipo especial de RMN (resonancia magnética nuclear) que le permite al médico visualizar el hígado, la vesícula biliar, las vías biliares, el páncreas o el conducto pancreático)
Ecografía endoscópica (un tipo especial de endoscopia en la que se emplea un tubo largo que se pasa a través de la boca y baja hasta el intestino)
¿Cómo tratan los médicos la pancreatitis crónica?
Para tratar el dolor causado por la pancreatitis crónica, los médicos:
Le administrarán analgésicos
Las personas con pancreatitis grave pueden tener que permanecer ingresadas en el hospital.
Los médicos tratan los problemas digestivos causados por la pancreatitis indicándole que:
Haga de 4 a 5 comidas bajas en grasa al día
Tome extractos de enzimas pancreáticas para ayudarle a digerir mejor los alimentos
En algunos casos, tome determinadas vitaminas (A, D, E y K)
Los médicos le indicarán que evite el alcohol, deje de fumar.
Es posible que necesite tratamiento para los problemas causados por su pancreatitis crónica, como medicamentos o insulina para la diabetes.
Si usted tiene dolor intenso y otros tratamientos no resultan eficaces, los médicos pueden practicar una intervención quirúrgica para tratar su pancreatitis crónica. Pueden extirpar parte del páncreas enfermo, abrir el conducto pancreático o seccionar los nervios cercanos al páncreas para aliviar el dolor.
