¿Qué es el cáncer de cuello uterino?
El cáncer de cuello uterino es cáncer en el cérvix o cuello uterino El cuello uterino es la parte inferior (la abertura) de su útero (matriz). Conecta su útero con su vagina.
El cáncer de cuello uterino suele ser consecuencia de una infección por el VPH (virus del papiloma humano), un virus común que se puede contraer al mantener relaciones sexuales sin protección
Es posible que no tenga síntomas hasta que el cáncer haya crecido o se haya diseminado
El cáncer de cuello uterino puede diseminarse a otros órganos cercanos o a la totalidad de su cuerpo
El tratamiento puede incluir cirugía, radioterapia y quimioterapia
Los médicos pueden detectar el cáncer de cuello uterino de forma temprana con una prueba de Papanicolau
La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) ayuda a prevenir el cáncer de cuello uterino
Anatomía reproductiva femenina interna
¿Qué causa el cáncer del cuello uterino?
La causa más frecuente del cáncer de cuello uterino es el VPH (virus del papiloma humano). Puede contraer el VPH al mantener relaciones sexuales sin protección. El VPH también causa verrugas genitales.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de cuello uterino?
En las primeras etapas, el cáncer de cuello uterino no suele dar síntomas.
El primer síntoma suele ser:
Sangrado anormal procedente de su vagina, a menudo después de las relaciones sexuales
Los síntomas del cáncer de cuello uterino avanzado incluyen:
Más sangrado durante los períodos menstruales o sangrado entre dichos períodos
Secreción (líquido) vaginal maloliente
Dolor en su zona pélvica (el área bajo su abdomen y entre sus caderas)
Dolor lumbar
Sin tratamiento, el cáncer de cuello uterino puede causar la muerte.
¿Cómo pueden saber los médicos si tengo cáncer de cuello uterino?
Los médicos pueden detectar el cáncer cervical y la displasia cervical (crecimientos precancerosos) con una prueba de Papanicolaou. La prueba de Papanicolaou se realiza durante una exploración pélvica.
Durante una exploración pélvica, su médico visualiza el interior de su vagina, manteniéndola abierta con un pequeño instrumento llamado espéculo
En una prueba de Papanicolau, su médico toma una muestra de las células de su cuello uterino con un hisopo
Las células se examinan con un microscopio
Si sus células tienen un aspecto anormal, le extraerán un pequeño fragmento de su cuello uterino para examinarlo al microscopio (biopsia).
Si usted tiene cáncer de cuello uterino, los médicos determinarán su tamaño y su extensión empleando pruebas como:
Tomografía computarizada (TC): una prueba de diagnóstico por la imagen en la que se obtienen radiografías desde muchos ángulos para crear una imagen detallada del interior de su cuerpo
Resonancia magnética nuclear (MRN): una prueba de imagen que utiliza un campo magnético intenso para crear una imagen detallada del interior de su cuerpo
¿Cómo tratan los médicos el cáncer de cuello uterino?
El tratamiento puede incluir:
El cáncer inicial que no se ha diseminado más allá de la superficie de su cuello uterino se puede extirpar mediante cirugía. Los médicos solo necesitan extraer un fragmento de su cuello uterino (no la totalidad de su cuello uterino o de su útero) y practican el procedimiento quirúrgico a través de su vagina. Los procedimientos incluyen:
la escisión electroquirúrgica con asa: un bucle de alambre fino por el que circula una corriente eléctrica y que se emplea para eliminar el cáncer
Un láser: este procedimiento se puede realizar en el consultorio de su médico utilizando primero un medicamento anestésico alrededor de las áreas de tejido anómalo
Un bisturí: esta intervención quirúrgica se realiza en el hospital y usted está dormida
Estos procedimientos quirúrgicos no afectan su capacidad para quedarse embarazada. Sin embargo, tendrá que dar a luz a sus bebés mediante incisión cesárea.
El cáncer más avanzado que no se ha diseminado mucho puede tratarse con una histerectomía. En una histerectomía, el médico extirpa su útero y, a veces, el tejido circundante. A veces, los médicos harán radioterapia después de la histerectomía. Si el cáncer se ha diseminado, es posible que los médicos le administren radioterapia junto con quimioterapia. Después de la radiación y la quimioterapia, los médicos practican a veces una intervención quirúrgica para eliminar el cáncer restante.
¿Cómo puedo prevenir el cáncer de cuello uterino?
El cribado del cáncer de cuello uterino se recomienda para todas las mujeres a partir de los 21 a los 25 años de edad. Las pruebas de cribado se suelen realizar cada 3 a 5 años, dependiendo de su edad y del tipo de prueba.
Si usted se hace pruebas de Papanicolau con regularidad, se puede detectar un cáncer de cuello uterino antes de que pueda crecer o diseminarse. Otra prueba de cribado es una prueba de VPH (virus del papiloma humano), que detecta la presencia de VPH, un virus que puede conducir al desarrollo de verrugas genitales, células cervicales anormales o cáncer de cuello uterino.
Usted puede prevenir el cáncer de cuello uterino recibiendo la vacuna contra el VPH durante su juventud.
La vacuna se administra en 2 o 3 dosis, dependiendo de la edad del niño en el momento de recibir la primera inyección
Los médicos recomiendan que tanto las niñas como los niños reciban la vacuna a los 11 o 12 años de edad
Si no recibió la vacuna cuando tenía 11 o 12 años, la puede recibir hasta los 27 años de edad.
Los adultos de 27 a 45 años que no han sido vacunados deben hablar con sus médicos acerca de si deben recibir la vacuna.
