¿Qué es la pubertad?
La pubertad es el período de crecimiento y desarrollo en el que los niños y adolescentes de ambos sexos comienzan a desarrollar características físicas adultas, como las mamas o el vello facial, volviéndose capaces de reproducirse (engendrar bebés). En los niños, la pubertad suele aparecer entre los 10 y los 14 años de edad, aunque puede presentarse antes o después.
¿Qué causa la pubertad en varones?
La totalidad del aparato reproductor, incluyendo la pubertad, está controlado por hormonas. Las hormonas son mensajeros químicos fabricados en determinadas partes de su cuerpo que viajan por la sangre para dar órdenes a otras partes de su cuerpo.
En varones, la pubertad comienza cuando las hormonas liberadas por el encéfalo provocan el desarrollo de los ovarios. Los testículos producen entonces la hormona testosterona. La testosterona es una hormona sexual masculina que hace que las personas desarrollen vello facial, una voz más grave y otras características físicas masculinas. Las hormonas también hacen que los testículos produzcan esperma.
¿Qué cambios tienen lugar durante la pubertad en los niños varones?
Se producen los cambios físicos siguientes, por lo general en este orden:
Primero, el escroto (la piel que rodea los testículos) y los testículos se agrandan
Poco después, la longitud del pene aumenta (esto suele ocurrir entre los 11½ y los 13 años de edad)
Las vesículas seminales y la próstata, que participan en la producción de semen, se agrandan
Crece el vello púbico
Se produce un estirón y el niño desarrolla músculos más grandes y hombros más anchos
Crece vello en la cara y debajo de los brazos
Por lo general, la eyaculación (la emisión de esperma por parte del pene) comienza a ser posible a una edad entre los 12 años y medio y los 14 años aproximadamente
La fertilidad (capacidad de engendrar hijos) se produce en la adolescencia
Las mamas de algunos niños varones crecen (ginecomastia) durante el inicio de la pubertad, pero esto suele desaparecer al cabo de un año.
¿Qué puede funcionar mal en la pubertad?
Los problemas de la pubertad suelen estar relacionados con las hormonas. Existen muchos problemas hormonales diferentes que dan lugar a escasez de hormonas, de modo que:
La pubertad se retrasa o no comienza en absoluto
Con menor frecuencia, hay demasiadas hormonas y el varon tiene:
Pubertad precoz
