¿Qué es la dermatitis atópica (eccema)?
El término dermatitis es un término general para la irritación y la inflamación frecuentes de la piel.
La dermatitis atópica, también llamada eccema, es un tipo de dermatitis crónica que, por lo general, tiene un componente hereditario. Provoca una erupción irregular que hace que su piel le pique y esté enrojecida, escamosa y seca.
El eccema es muy común, especialmente en niños; la mayoría de las personas lo tienen antes de los 5 años de edad
Es más frecuente en las personas que tienen alergias alimentarias, rinitis alérgica o asma y, por lo general, tiene un componente hereditario
Se trata con medicamentos aplicados en la piel y evitando los factores que lo empeoran
El eccema suele desaparecer o mejorar a medida que usted envejece
¿Qué causa el eccema?
Los médicos no saben qué causa el eccema, pero es hereditario.
Las personas que sufren asma, rinitis alérgica o alergias alimentarias son más propensas a tener eccema. Un eccema no se puede contagiar de una persona a otra.
Existen muchos factores que pueden desencadenar su eccema o empeorarlo:
Estrés
Cambios de temperatura o húmedo
Infecciones de la piel por bacterias
Ácaros del polvo, moho y caspa
Algunos tipos de maquillaje
Ropa que roza la piel, especialmente la lana
En bebés, a veces las alergias alimentarias
¿Cuáles son los síntomas del eczema?
Los síntomas del eccema en bebés difieren de los de niños y adultos.
En los bebés con eccema, la erupción:
Es roja, supurante, con costras y con picor
Empieza en la cara y se extiende hacia su tronco cuero cabelludo, manos, brazos, pies y piernas
Puede cubrir grandes áreas del cuerpo
Puede durar varios meses antes de mejorar
En niños y adultos con eccema, la erupción:
Pica mucho
Por lo general, aparece en un solo punto o en varios, especialmente las manos, los brazos, delante de los codos, detrás de las rodillas o alrededor de los ojos
Puede reaparecer una y otra vez, por lo general siempre en los mismos lugares
Imagen proporcionada por Thomas Habif, MD.
Imagen proporcionada por Thomas Habif, MD.
Si usted tiene eccema, su piel puede aumentar de grosor en los lugares donde se rasca mucho. Rascarse la piel abierta (las erosiones) puede llevar a infecciones.
¿Cómo pueden saber los médicos si tengo eccema?
Los médicos pueden diagnosticar el eccema observando la erupción y preguntándole sobre su historial médico personal y familiar.
¿Cómo tratan los médicos los eccemas?
Los médicos no pueden curar el eccema pero, para aliviar los síntomas, pueden sugerirle:
La aplicación de medicamentos, como corticoesteroides y otras cremas, para disminuir el picor y curar la piel
Mantenga su piel húmeda con compresas de agua fría, lociones, vaselina o aceite vegetal después del baño o la ducha
Tomar un baño o ducha sólo una vez al día para evitar que la piel se reseque
Tomar un baño en agua con una pequeña cantidad de lejía, harina de avena coloidal (un producto hecho con harina de avena finamente molida) o medicamentos con alquitrán de hulla
Secar la piel después de un baño o una ducha en lugar de frotarla
Si su eccema es grave, su médico puede recetarle píldoras con corticoesteroides u otros medicamentos que ralentizan su sistema inmunitario.
Si usted es un adulto, su médico puede probar la fototerapia. Con la fototerapia, su piel se expone a una luz ultravioleta especial (similar a las luces utilizadas para el bronceado). Los médicos no suelen emplear la fototerapia en niños o adolescentes con eccema.
¿Cómo puedo evitar que el eccema empeore?
Para ayudar a prevenir que el eccema empeore:
Evite rascarse
Use cremas hidratantes para evitar que la piel se reseque
Evita las cosas que irritan su piel
Evite los alimentos a los que usted es alérgico
Evite la sudoración y las temperaturas muy cálidas o muy frías
Use ropa ligera de algodón y evite la lana y otras telas ásperas
Utilice un humidificador en casa para mantener el aire húmedo
Trate de reducir su estrés emocional
