Hepatitis aguda

La hepatitis aguda es la inflamación (hinchazón) de su hígado que aparece y desaparece rápidamente. A veces, la hepatitis aguda se convierte en hepatitis crónica. La hepatitis crónica dura mucho tiempo.

• A menudo la hepatitis aguda está causada por una infección vírica

• Sus síntomas pueden ser desde leves y parecidos a la gripe hasta graves y potencialmente mortales

• Los médicos solicitan análisis de sangre para ver si usted sufre hepatitis aguda y determinar el virus que la causa

• Usted se puede vacunar (poner inyecciones) para prevenir algunos tipos de hepatitis

• El riesgo de contraer hepatitis aumenta al realizar ciertas actividades, como hacerse tatuajes o perforaciones estéticas, compartir agujas para inyectarse drogas o tener múltiples parejas sexuales.

• Existen 5 tipos de virus de la hepatitis que pueden causar hepatitis vírica aguda y se les conoce como A, B, C, D y E

• El virus de la hepatitis A es la causa más frecuente de hepatitis vírica aguda

• El virus de la hepatitis B es la segunda causa más habitual

Los distintos virus de la hepatitis se transmiten de diferentes maneras:

• Hepatitis A: a través del agua o alimentos contaminados por las heces (caca) de personas infectadas

• Hepatitis B: por contacto con sangre o fluidos corporales de personas infectadas, por ejemplo, al mantener relaciones sexuales o al compartir agujas (para consumir drogas o para hacerse tatuajes); también, una mujer embarazada puede transmitir la hepatitis B a su bebé

• Hepatitis C: por contacto con sangre de personas infectadas, por ejemplo, compartiendo agujas (el hecho de mantener relaciones sexuales no suele contagiar la hepatitis C)

• Hepatitis D: igual que la hepatitis B

• Hepatitis E: igual que la hepatitis A

Es posible que usted no presente síntomas en absoluto, o puede presentar síntomas como:

• Sentirse menos hambriento de lo habitual

• Fiebre, vómitos o malestar en el estómago

• Dolor en la parte superior derecha de su vientre, que es donde está el hígado

• Coloración amarillenta de la piel y de las partes blancas de los ojos (ictericia)

• Coluria (orina turbia)

• Aversión por los cigarrillos, si usted fuma

Muchos síntomas suelen desaparecer al cabo de 3 a 10 días y usted comienza a sentirse mejor. La coloración amarillenta de su piel y sus ojos puede durar entre 2 y 4 semanas.

Los médicos:

• Realizarán análisis de sangre para valorar la funcionalidad hepática y para detectar virus de la hepatitis

• En algunos casos, harán una biopsia hepática, tomando una muestra de su hígado con una aguja para examinarla al microscopio

Si usted sufre hepatitis vírica leve:

• Usted probablemente se recuperará en un plazo de 4 a 8 semanas sin tratamiento especial

• Su médico le indicará que no beba alcohol o que no tome ciertos medicamentos hasta que sane

Si usted sufre hepatitis vírica aguda, es posible que necesite:

• Atención hospitalaria

• Medicamentos que ayudan a matar el virus

• Con muy poca frecuencia, un trasplante de hígado

Usted puede vacunarse para prevenir las infecciones producidas por la hepatitis A o B. La población china también puede recibir vacunas contra la hepatitis E.

Si usted ha estado en contacto con alguien con hepatitis A o B y no ha sido vacunado, puede recibir una inyección (vacuna o inmunoglobulina) que ayuda a prevenir la infección.

También puede ayudar a prevenir la hepatitis vírica aguda si:

• Se lava bien las manos antes de tocar los alimentos

• No comparte cepillos de dientes, maquinillas de afeitar ni otros objetos que puedan contener restos de sangre de otras personas

• Practica sexo seguro, por ejemplo, utilizando un condón

• Limita el número de personas con las que mantiene relaciones sexuales

• No comparte jeringuillas para inyectarse fármacos o drogas