El colon es su intestino grueso. Su recto es una bolsa situada en el extremo de su colon donde se almacenan las heces hasta que se evacúan.
Ubicación del intestino grueso
¿Qué es el cáncer de colon?
El cáncer es el crecimiento descontrolado de células de su cuerpo. Las células son los pequeños bloques de construcción de su cuerpo. Las células se especializan en lo que hacen. Los distintos órganos están compuestos por diferentes tipos de células. Casi cualquier tipo de célula puede volverse cancerosa.
El cáncer de colon es un cáncer que comienza en el revestimiento de su colon. El cáncer de recto es muy similar. Los dos tipos de cáncer a veces se denominan cáncer colorrectal.
Los síntomas más habituales son sangrado al defecar y sentirse cansado y débil
Todas las personas mayores de 45 años deben hacerse una prueba de detección de cáncer colorrectal
El cáncer colorrectal detectado en fases tempranas es más curable
Los médicos generalmente extirpan el cáncer con cirugía
¿Cuál es la causa del cáncer de colon?
El cáncer colorrectal está causado por el crecimiento descontrolado de las células del revestimiento de su colon o su recto. Usted es más propenso a sufrir cáncer colorrectal si:
Tiene pólipos (crecimientos anormales) en su colon
Sufre enfermedades en el colon, como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn
Come mucha grasa, carne y alimentos procesados y poca fibra
Tiene familiares que han sufrido cáncer colorrectal o pólipos en el colon
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de colon?
El cáncer de colon crece lentamente y no causa síntomas durante mucho tiempo. Los sistomas pueden consistir en:
Se siente débil y cansado: en algunas personas, este es el único síntoma
Dolor abdominal
Estreñimiento (dificultades para defecar)
Sangre en sus heces
Sentir que su recto no se vacía por completo después de defecar
Algunas veces el cáncer obstruye su colon y usted presenta síntomas de obstrucción intestinal, como vómitos, dolor abdominal de tipo cólico o abdomen hinchado.
¿Cómo pueden saber los médicos si tengo cáncer de colon?
Si los médicos creen que los síntomas que usted presenta podrían deberse al cáncer de colon, generalmente solicitan:
Colonoscopia, también llamada endoscopia digestiva inferior
Si la colonoscopia indica la presencia de cáncer, a continuación los médicos suelen hacer:
Tomografía computarizada (TC) del abdomen (vientre)
Radiografía de tórax
Análisis de sangre
¿Cómo se hacen las pruebas de cribado para detectar el cáncer de colon?
Como el cáncer de colon es tan frecuente, los médicos recomiendan pruebas de cribado del cáncer para detectarlo antes de que cause síntomas. Las pruebas de cribado para la detección del cáncer de colon suelen comenzar a los 45 años, pero comienzan antes si usted presenta ciertos factores de alto riesgo. Hable con su médico acerca de cuándo necesita comenzar las pruebas de cribado.
Las pruebas de cribado incluyen:
Análisis de las heces en busca de sangre oculta
Sigmoidoscopia (los médicos emplean un tubo de visualización flexible introducido a través de su ano para observar la parte inferior de su intestino grueso)
Colonoscopia (para obtener una vista más completa del intestino que la obtenida con sigmoidoscopia, los médicos introducen una sonda fina con luz y con una pequeña cámara a través de su ano para observar la totalidad del colon)
Colonografía por tomografía computarizada (tomografía computarizada para observar su colon después de beber un líquido especial y llenar su colon de aire, lo que ayuda a interpretar las imágenes)
¿Cómo tratan los médicos el cáncer de colon?
Los médicos tratan el cáncer de colon con:
Cirugía para extirpar la parte cancerosa de su colon y unir los dos extremos seccionados
Algunas veces, quimioterapia después de la cirugía
Qué es la colostomía
En una colostomía, se corta el intestino grueso (colon). El extremo sano del intestino grueso, que está antes de la obstrucción, se lleva a la superficie de la piel a través de una abertura creada quirúrgicamente en la pared abdominal. Luego se sutura a la piel de la abertura. Las heces salen a través del orificio hasta una bolsa desechable. La colostomía permite que la parte restante del intestino grueso descanse mientras la persona se recupera. Una vez la persona se recupera de la cirugía y el colon se cura, los dos extremos se pueden volver a unir para que las heces se puedan expulsar normalmente. |
Para el cáncer rectal, los médicos hacen:
Una intervención quirúrgica para extirpar parte del recto o su totalidad
Si los médicos tienen que extirparle el recto, generalmente necesitará una colostomía. En una colostomía, los médicos unen el extremo de su colon a una abertura en la pared de su abdomen. Su materia fecal sale por la abertura y se deposita en una bolsa de colostomía de plástico. La bolsa está pegada a su vientre con adhesivo y usted la cambia cuando se llena.
Después de su tratamiento, los médicos continuarán atendiéndole y controlando su salud con pruebas regulares, como:
Colonoscopia
Análisis de sangre
Pruebas hepáticas
TC (tomografía computarizada) o RM (resonancia magnética)
