¿Qué es la psoriasis?
Imagen proporcionada por Thomas Habif, MD.
La psoriasis es una enfermedad crónica (de larga duración) de la piel que causa manchas rojas en la piel. Las manchas elevadas pueden presentar escamas plateadas.
La psoriasis es frecuente y puede ser hereditaria
Las personas con piel clara desarrollan psoriasis con más frecuencia que las personas con piel oscura
La psoriasis suele comenzar cuando usted tiene entre 16 y 22 años de edad o entre 57 y 60 años de edad
Las placas pueden ser grandes o pequeñas, y pueden aparecer en cualquier parte de su cuerpo, especialmente los codos, las rodillas y el cuero cabelludo
La psoriasis no se puede curar, pero las placas pueden desaparecer durante largos períodos de tiempo y luego reaparecer
Los médicos tratan la psoriasis con fototerapia (haciendo incidir una luz ultravioleta sobre la piel para curarla) y medicamentos.
¿Qué causa la psoriasis?
Los médicos no saben con certeza cuál es la causa de la psoriasis. Puede estar un problema en su sistema inmunitario (las células, tejidos y órganos que protegen a su cuerpo frente a enfermedades e infecciones). La psoriasis suele ser una característica familiar. Eso significa que, si usted tiene psoriasis, algunos de sus familiares también pueden tenerla.
Brotes
La psoriasis tiende a aparecer y desaparecer, aunque es posible que algunas placas nunca desaparezcan. Los brotes se producen cuando reaparece o empeora. Los brotes pueden desencadenarse por:
Lesiones cutáneas
Quemadura solar
Infecciones, como los resfriados y la faringitis (faringoamigdalitis estreptocócica)
Clima invernal
Beber alcohol
Niveles de estrés elevados
Ciertos medicamentos
Los brotes son más frecuentes en las personas que tienen sobrepeso, fuman tabaco o sufren infección por el VIH.
¿Cuáles son los síntomas de psoriasis?
Una o más placas elevadas de color rojo con escamas plateadas en el cuero cabelludo, los codos, las rodillas, la zona lumbar o las nalgas
Las placas cutáneas también pueden aparecer en las cejas, las axilas, el vientre, alrededor del ano o entre las nalgas
A veces, las uñas son deformes, gruesas y picadas
Las placas cutáneas pueden:
Desaparecer al cabo de unos meses
Mantenerse igual
Hacerse más grandes
Desarrollarse en otras partes de su cuerpo
Desaparecer y no reaparecer durante años
Las placas pueden picar o doler. Es posible que no le guste su aspecto.
Algunas personas con psoriasis presentan otros síntomas, como articulaciones hinchadas y doloridas o ampollas llenas de pus.
¿Cómo pueden saber los médicos si tengo psoriasis?
Por lo general, los médicos pueden diagnosticar la psoriasis basándose en el aspecto de las placas de su piel. Si no están seguros del diagnóstico, tomarán una muestra de su piel para examinarla al microscopio (biopsia).
¿Cómo tratan los médicos la psoriasis?
Los médicos le darán uno o más tratamientos:
Medicamentos para aplicarse sobre su piel
Fototerapia (luz ultravioleta que se hace incidir sobre la piel para curarla)
Medicamentos que usted toma por vía oral o bien se inyecta: algunos de estos medicamentos tienen efectos secundarios, por lo que solo se usan para tratar la psoriasis grave
