La artritis es un grupo de enfermedades que hacen que sus articulaciones duelan, se hinchen y se pongan rojas. Existen muchos tipos diferentes de artritis.
¿Qué es la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide es un tipo de artritis en la cual el sistema inmunitario de su cuerpo ataca sus articulaciones.
La artritis reumatoide es más habitual en las mujeres y por lo general comienza en personas entre 35 y 50 años, si bien puede comenzar a cualquier edad
Puede afectar cualquier articulación pero es particularmente frecuente en sus manos y pies
Las articulaciones están hinchadas, son dolorosas y rígidas por la mañana y con frecuencia se deforman al cabo de muchos años
En ocasiones, la artritis reumatoide afecta otras partes de su cuerpo, incluyendo su corazón, sus pulmones, sus ojos y sus vasos sanguíneos
Los médicos pueden saber si usted sufre artritis reumatoide basándose en sus síntomas, en radiografías y en análisis de sangre.
Los tratamientos pueden incluir medicamentos, ejercicio y, a veces, cirugía
¿Cuál es la causa de la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmunitaria. El sistema inmunitario forma parte del sistema de defensa de su cuerpo, que le ayuda a protegerse de enfermedades e infecciones. En una enfermedad autoinmunitaria, su sistema inmunitario ataca partes de su propio cuerpo por error; en la artritis reumatoide, su sistema inmunitario ataca las articulaciones y, a veces, otras partes de su cuerpo. Los médicos no saben a ciencia cierta por qué su sistema inmunitario ataca a sus articulaciones.
¿Cuáles son los síntomas de la artritis reumatoide?
Los síntomas suelen comenzar de modo gradual.
Los síntomas más frecuentes son:
Articulaciones doloridas, calientes, enrojecidas e hinchadas (inflamación), generalmente las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo (como ambas muñecas o ambas rodillas)
Rigidez en las articulaciones afectadas durante una hora más o menos después de levantarse por la mañana
Además del dolor articular, usted puede sentir malestar general con síntomas como:
Febrícula
Sentirse cansado y hecho polvo
Falta de apetito y pérdida de peso
Al cabo de un tiempo, si los problemas en las articulaciones empeoran, usted puede:
Ser incapaz de flexionar o abrir totalmente las articulaciones
Tener articulaciones permanentemente deformadas, especialmente las de las manos y los dedos de las manos
Doblamiento anómalo de los dedos
Algunos trastornos, como la artritis reumatoide, así como algunos traumatismos pueden provocar que los dedos se doblen de forma anómala. En la deformidad en cuello de cisne, la articulación de la base del dedo se dobla (flexión), la articulación central se estira (extensión) y la articulación más externa se curva hacia adentro (flexión). En la deformidad en ojal, la articulación central del dedo se dobla hacia adentro (hacia la palma) y la articulación más externa se dobla hacia fuera (alejándose de la palma). |
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También puede tener problemas que no afectan sus articulaciones. Por ejemplo, usted puede tener:
Ojos rojos, irritados
Problemas cardíacos o pulmonares que causan dolor torácico o dificultad respiratoria
Bultos cutáneos duros en sus brazos o sus piernas
La mayoría de las personas con artritis reumatoide (AR) desarrollan algunas discapacidades, pero pueden seguir llevando una vida normal. Algunas personas presentan mayor discapacidad, como las que tienen deformidades graves de las manos.
¿Cómo puede saber mi médico si tengo artritis reumatoide?
Su médico puede saber si usted tiene artritis reumatoide a partir de:
Sus síntomas
Análisis de sangre
Análisis del líquido sinovial
¿Cómo tratan los médicos la artritis reumatoide?
Los médicos tratan la artritis reumatoide (AR) con medicamentos que pueden:
Reducir la hinchazón y aliviar los síntomas
Ralentizar el avance de la artritis reumatoide y evitar la deformación de las articulaciones
Debilitar el sistema inmunitario para disminuir los síntomas
Los médicos pueden sugerirle que:
Descanse regularmente
Siga una dieta rica en pescado y aceites vegetales pero baja en carnes rojas
Practique ejercicio físico (hable con su médico sobre cuál es el mejor tipo de ejercicio para usted)
No fume
Los médicos también pueden indicar:
Terapia ocupacional (tratamiento para ayudarle a realizar sus actividades diarias)
Termoterapia o crioterapia
Cirugía si es necesario, como un reemplazo de rodilla o de cadera
