Insuficiencia respiratoria

La insuficiencia respiratoria se produce cuando su respiración no es lo suficientemente buena.

• Usted inspira (inhala) para llevar oxígeno del aire a su sangre

• Usted espira (exhala) para deshacerse del dióxido de carbono de su sangre

• Cualquier problema que ralentice o bloquee su respiración puede causar insuficiencia respiratoria

• Su sangre puede tener muy poco oxígeno, demasiado dióxido de carbono o ambos

• Los médicos tratan la causa de la insuficiencia respiratoria

• Usted necesita a menudo oxígeno adicional y, algunas veces, un ventilador (respirador mecánico)

La insuficiencia respiratoria puede estar causada por distintos tipos de problemas:

• Flujo de aire obstruido: asma, EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), apnea del sueño

• Respiración débil: sobredosis de opiáceos o alcohol, accidente cerebrovascular, miastenia grave

• Pulmones obstruidos: insuficiencia cardíaca, neumonía, SDRA (síndrome de dificultad respiratoria aguda)

Al principio, usted puede:

• Note falta de aliento (dificultad respiratoria)

• Tener un color azulado en los labios y algunas veces en su piel

Posteriormente, usted:

• Se adormecerá y se sentirá confundido

Sin tratamiento, usted puede entrar en coma y fallecer.

Los médicos normalmente lo saben basándose en sus síntomas. Los médicos también:

• Colocarán un sensor en su dedo para medir la concentración de oxígeno en su sangre

• Solicitarán un análisis de sangre para medir la concentración de oxígeno y de dióxido de carbono

También obtienen una radiografía torácica y realizan otras pruebas para determinar la causa de su insuficiencia respiratoria.

Tendrá que estar ingresado en una unidad de cuidados intensivos (UCI). Una UCI es un área del hospital destinada a personas que están gravemente enfermas. Los médicos tratarán el problema que ha causado su insuficiencia respiratoria y pueden:

• Suministrarle oxígeno adicional

• Conectarle a un ventilador mecánico