¿Qué es un coágulo sanguíneo?
Un coágulo sanguíneo es una acumulación de material que produce su cuerpo para taponar un vaso sanguíneo que sangra. Los coágulos sanguíneos tienen un aspecto como de jalea de color morado oscuro. Los coágulos están formados por elementos de su torrente sanguíneo:
Plaquetas (partículas sanguíneas de tipo celular)
Glóbulos rojos (eritrocitos)
Proteínas especiales denominadas factores de coagulación
Una vez que su vaso sanguíneo cicatriza, el coágulo sanguíneo ya no es necesario. Entonces su cuerpo destruye (disuelve) el coágulo.
¿Cómo se coagula la sangre?
Las plaquetas, los glóbulos rojos y los factores de coagulación circulan por su torrente sanguíneo. De esa manera, pueden estar en el lugar apropiado cuando un vaso sanguíneo se corta o se daña. Cuando se corta un vaso sanguíneo, se forma un coágulo sanguíneo:
El vaso sanguíneo se estrecha para reducir el flujo de sangre
Las plaquetas se adhieren al área dañada del vaso sanguíneo
Las plaquetas liberan sustancias que activan las proteínas del factor de coagulación
Los factores de coagulación forman una red que atrapa los glóbulos rojos y más plaquetas
La acumulación de material crece rápidamente hasta que es lo bastante grande como para taponar el vaso sanguíneo.
Coágulo sanguíneo: taponando las grietas
Cuando una lesión ocasiona una rotura de la pared de un vaso sanguíneo, las plaquetas se activan. Cambian de forma, de redondeada a espinosa, se adhieren entre sí a la pared rota del vaso, y empiezan a taponar la grieta. También interaccionan con otras proteínas de la sangre para formar fibrina. Las hebras de fibrina forman una red que atrapa más plaquetas y otras células sanguíneas, produciendo un coágulo que tapona la rotura. |
¿Qué puede funcionar mal en el proceso de coagulación?
Coagulación excesiva
Algunos problemas de salud hacen que su cuerpo forme demasiados coágulos sanguíneos (coagulación sanguínea excesiva). Sus factores de coagulación pueden ser hiperactivos. O puede haber un problema en su sistema de disolución de coágulos.
Un exceso de coagulación puede llevar a otros problemas, como:
Un accidente cerebrovascular a causa de la obstrucción de vasos sanguíneos cerebrales
Infarto de miocardio debido a la obstrucción de vasos sanguíneos que irrigan el corazón
Embolia pulmonar, un problema que ocurre cuando su sangre transporta coágulos desde sus piernas, pelvis o área abdominal a sus pulmones
Coagulación insuficiente
Algunos problemas de salud impiden que su sangre se coagule lo suficiente. Incluso un pequeño daño a un vaso sanguíneo puede conducir a moretones y sangrado graves. Es posible que usted no tenga suficientes plaquetas o que no funcionen correctamente. O bien podría ser que usted no tuviera suficientes factores de coagulación. Algunos medicamentos afectan su capacidad para formar coágulos.
¿Cómo tratan los médicos los coágulos sanguíneos?
Si su sangre se coagula demasiado, los médicos pueden administrarle:
Medicamentos como la aspirina (ácido acetilsalicílico) que bloquean las plaquetas
Fármacos que bloquean sus factores de coagulación
Los fármacos que bloquean sus factores de coagulación se denominan a veces "anticoagulantes".
Si usted tiene un coágulo sanguíneo peligroso en su cerebro o en su corazón, los médicos pueden administrarle un medicamento para disolver coágulos (anticoagulante). Los medicamentos que disuelven coágulos (anticoagulantes) también pueden disolver coágulos sanguíneos útiles, por lo que usted puede comenzar a sangrar (si bien esto es muy poco frecuente).
