Una parálisis del tercer par craneal puede afectar los movimientos oculares, la respuesta de las pupilas a la luz, o ambos.
Estas parálisis pueden ocurrir cuando se ejerce presión sobre el nervio o el nervio no recibe suficiente sangre.
Las personas afectadas sufren visión doble al mirar en ciertas direcciones, el párpado se cae y la pupila puede estar agrandada (dilatada).
Los médicos hacen un examen neurológico y una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (TC) del cerebro.
El tratamiento depende de la causa.
(Véase también Introducción a los pares craneales.)
La parálisis puede ser entre parcial y completa.
Las causas más comunes de la parálisis del tercer nervio craneal son
Presión sobre el nervio
Irrigación sanguínea inadecuada del nervio
La compresión tiende a ser el resultado de trastornos graves, tales como
Un aneurisma en una arteria que irriga el cerebro
Un trastorno que ocasiona la herniación del cerebro
Puede producirse una hernia si el encéfalo es empujado hacia abajo a través de las pequeñas aperturas naturales de las láminas de tejido que separan el encéfalo en compartimentos. La hernia puede ser consecuencia de una hemorragia (a veces causada por un traumatismo craneoencefálico), un tumor, u otra masa en el cerebro.
El flujo sanguíneo insuficiente en vasos sanguíneos muy pequeños que irrigan el nervio o en vasos más grandes del tronco del encéfalo es más frecuente. Por lo general es consecuencia de
Presión arterial elevada (hipertensión)
Otros trastornos que afectan a los vasos sanguíneos, como accidente cerebrovascular, accidente isquémico transitorio, vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos) o una protuberancia (aneurisma) en una arteria que transporta sangre al cerebro
Síntomas de la parálisis del tercer par craneal
El ojo afectado gira ligeramente hacia fuera y hacia abajo cuando el ojo no afectado mira de frente, causando visión doble. El ojo afectado puede girar hacia adentro muy lentamente y puede moverse solo hacia el centro cuando mira hacia adentro. No puede moverse hacia arriba y hacia abajo. Como el tercer par craneal también eleva el párpado superior y controla las pupilas, el párpado se cae. La pupila puede ser normal o estar agrandada (dilatada) y es posible que no se contraiga en respuesta a la luz, como ocurre normalmente. Cuando la causa es la compresión del tercer par craneal, la pupila acostumbra a estar afectada. Cuando la pupila no está afectada, la causa suele ser un flujo insuficiente de sangre al nervio.
Algunos trastornos graves causantes de la parálisis empeoran, conduciendo a una situación grave y de riesgo vital. Por ejemplo, aparece de repente dolor de cabeza intenso, o la persona se siente cada vez más soñolienta o responde menos a los estímulos. En esos casos, la causa puede ser la rotura hemorrágica de un aneurisma o una hernia cerebral. Las personas pueden entrar en coma. En estas personas, la dilatación de ambas pupilas y la falta de respuesta a la luz indicaría coma profundo y posiblemente muerte cerebral.
Diagnóstico de la parálisis del tercer par craneal
Exploración neurológica
Imagen por resonancia magnética o tomografía computarizada
Algunas veces, otras pruebas
El diagnóstico de la parálisis del tercer par craneal se basa en los síntomas y en los resultados de una exploración neurológica.
Para identificar la causa se realiza una resonancia magnética nuclear (RMN) o una tomografía computarizada (TC) del encéfalo.
Si está afectada la pupila o los síntomas sugieren un trastorno subyacente grave, debe realizarse una RMN o una TC del encéfalo inmediatamente.
Si se sospecha la rotura de un aneurisma, se realiza una TC o, si está disponible, una RMN de inmediato. Si la TC o la RMN no detecta sangre, se indica una punción lumbar, una angiografía por resonancia magnética, una angiografía por TC, o una angiografía cerebral.
Tratamiento de la parálisis del tercer par craneal
Tratamiento de la causa
El tratamiento de la parálisis del tercer par craneal depende de la causa. Si la causa es un trastorno con riesgo de muerte, se requiere un tratamiento urgente.
