Algunas causas y características del dolor de oído
Causa | Características comunes*† | Enfoque diagnóstico |
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Oído medio | ||
Obstrucción aguda de la trompa de Eustaquio (por ejemplo, debido a un resfriado o alergia) | Malestar o sensación de plenitud leve a moderada Ruidos de borboteo, crujidos o chasquidos, con o sin congestión nasal, especialmente durante el bostezo o la deglución Disminución de la audición en el oído afectado | A veces, una exploración solo por un médico A veces, audiograma |
Cambios de presión (barotrauma) | Dolor intenso Antecedente reciente de rápidos cambios de presión (como viajes en avión o buceo) A menudo, sangre visible en o detrás del tímpano | A veces, exploración solo por un médico Audiograma si la audición está disminuida |
Infección reciente del oído medio Enrojecimiento, hinchazón y dolor a la palpación detrás del oído. A menudo, fiebre y/o supuración por el oído | Por lo general, solo un examen médico A veces una TC | |
Dolor intenso, a menudo con síntomas de resfriado Abombamiento del tímpano Disminución de la audición en el oído afectado Más común en los niños A veces, supuración por el oído | A veces, una exploración solo por un médico A veces, audiograma | |
Miringitis infecciosa (infección del tímpano) | Dolor intenso Inflamación del tímpano Pequeñas ampollas en la superficie de la membrana timpánica | Exploración solo por un médico |
Dolor intenso Vesículas o pústulas en el oído externo Puede acompañarse de pérdida de audición o debilidad facial | Exploración solo por un médico | |
Oído externo | ||
Visible durante la exploración física Cuerpos extraños, casi siempre en niños | Exploración solo por un médico | |
Por lo general, en sujetos que estaban tratando de limpiarse el oído Visible durante la exploración física | Exploración solo por un médico | |
Prurito y dolor (en la otitis externa crónica predomina el picor y las molestias son leves) A menudo, antecedentes de natación o exposición repetida al agua A veces, supuración maloliente Conducto auditivo enrojecido, inflamado y ocupado por material purulento | A veces, exploración solo por un médico TC si se sospecha otitis externa necrosante (infección que se extiende hasta el hueso del cráneo) | |
Causas debidas a estructuras en la cabeza y el cuello ‡ | ||
Tumor maligno de garganta, amígdalas, base de la lengua, laringe, fosas nasales o parte superior de la garganta (nasofaringe) | Malestar crónico A menudo antecedentes de consumo de tabaco y/o alcohol de larga evolución En ocasiones aumento de tamaño no doloroso de los ganglios linfáticos cervicales Por lo general, en ancianos | RMN con gadolinio Endoscopia con fibra óptica con examen y extirpación (biopsia) de las lesiones visibles |
Infección (amigdalitis, absceso periamigdalino) | Dolor que empeora al deglutir Enrojecimiento visible de la garganta y/o las amígdalas Cambios de voz debidos a la hinchazón de las vías respiratorias altas (voz gangosa o "voz de patata caliente") o a la dificultad para respirar | A veces, exploración solo por un médico En algunas ocasiones, cultivo |
Cefaleas recurrentes con otoscopia normal y exploración física Los síntomas empeoran con los desencadenantes típicos de la migraña (como el estrés, la falta de sueño, los desencadenantes conocidos de la migraña en la dieta) | Por lo general, solo la historia clínica y la exploración cuidadosas del médico A veces RMN | |
Neuralgia (nervio inflamado; por ejemplo, nervio glosofaríngeo inflamado) | Episodios frecuentes y agudos, de menos de 1 segundo de duración, de dolor muy intenso. | Exploración solo por un médico RMN con gadolinio para evaluar la compresión de los nervios por vasos sanguíneos u otra masa |
El dolor empeora con el movimiento de la mandíbula Ausencia de movimiento suave de la articulación temporomandibular Antecedentes de rechinar de dientes nocturno o hábito de apretar los dientes | Exploración solo por un médico En ocasiones, TC o RMN para valorar los cambios articulares crónicos | |
*Las características incluyen síntomas y los resultados de la exploración realizada por el médico. Las características que se mencionan son habituales, pero no siempre están presentes. | ||
† Muchos pacientes con trastornos del oído medio y externo tienen cierta pérdida de audición. | ||
‡Una característica común es una exploración normal del oído. | ||
TC = tomografía computarizada; RMN = resonancia magnética nuclear. | ||