Algunas causas y características de la pérdida de memoria
Causa | Características comunes* | Enfoque diagnóstico† |
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Alteraciones en la memoria relacionadas con la edad (deterioro de la memoria asociado a la edad) | Olvido ocasional de cosas como nombres o la localización de las llaves del coche No tiene efecto sobre el pensamiento, otras funciones mentales, o la capacidad para realizar las actividades cotidianas | Exploración del médico (en particular un examen neurológico y pruebas del estado mental para evaluar las funciones como la atención, la orientación y la memoria) |
Deterioro cognitivo leve | Pérdida de memoria que es más grave de lo esperado para la edad de la persona, sobre todo dificultad para recordar los últimos acontecimientos y conversaciones (pérdida de memoria a corto plazo) Ausencia de repercusiones sobre la capacidad para realizar las actividades diarias Aumento del riesgo de desarrollar demencia | Exploración del médico (en particular un examen neurológico y pruebas del estado mental para evaluar las funciones como la atención, la orientación y la memoria) A veces pruebas neuropsicológicas formales, que se asemejan a las pruebas del estado mental aunque evalúan la función con más detalle |
Pérdida de memoria que empeora con el tiempo, sin que la persona afectada se de cuenta de la pérdida Dificultad para utilizar y entender el lenguaje, para hacer tareas manuales habituales, para pensar y planificar (por ejemplo, planificar los menús y hacer la compra), lo que ocasiona que no se pueda llevar una vida con normalidad Desorientación (por ejemplo, no saber la fecha o el lugar) Dificultad para reconocer caras u objetos corrientes Cambios en la personalidad o el comportamiento (por ejemplo, estar irritable, agitado, paranoico, inflexible o ser problemático) | Exploración del médico (en particular un examen neurológico y pruebas del estado mental para evaluar las funciones como la atención, la orientación y la memoria) Por lo general, una resonancia magnética nuclear (RMN) o una tomografía computarizada (TC) del cerebro para identificar causas A veces, pruebas neuropsicológicas formales A veces, una punción lumbar para medir los niveles de dos proteínas anormales (amiloide y tau) que se encuentran en la enfermedad de Alzheimer A veces, análisis de sangre para descartar otras causas, como una glándula tiroidea poco activa (hipotiroidismo) o un déficit de vitaminas | |
Pérdida de memoria y conciencia de esta pérdida, por lo general acompañada de una intensa tristeza y falta de interés por los placeres habituales A veces, problemas de sueño (demasiado o demasiado poco), pérdida de apetito y enlentecimiento del pensamiento, del habla y de la actividad general Frecuente en las personas con demencia, deterioro cognitivo leve o alteraciones de la memoria relacionadas con la edad | Un simple examen médico, a veces con el uso de cuestionarios estandarizados para identificar la depresión | |
Medicamentos o fármacos, como
| Uso de fármacos o sustancias que pueden causar pérdida de memoria A menudo, el uso de un nuevo medicamento, un aumento de la dosis de un fármaco, o un cambio en la salud que impide que el fármaco sea procesado y eliminado del cuerpo de la forma habitual, como puede ocurrir con los trastornos renales o hepáticos | Por lo general suspender el medicamento o la sustancia para ver si mejora la memoria |
*Las características incluyen síntomas y los resultados de la exploración realizada por el médico. Las características que se mencionan son habituales, pero no siempre están presentes. | ||
†Aunque siempre se realiza un examen médico, solo se menciona en esta columna si el diagnóstico se puede establecer únicamente mediante el examen médico, sin ningún análisis. | ||
TC = tomografía computarizada; RMN = resonancia magnética nuclear; SRM = fármaco sin receta médica. | ||