El reishi es un hongo oscuro cuyo nombre botánico es Ganoderma lucidum. El reishi se considera un adaptógeno, un compuesto que puede ayudar al cuerpo a sobrellevar el estrés y reforzar el sistema inmunitario.
El hongo reishi desempeña un papel importante en los sistemas de medicina tradicional de varios países de Asia, incluyendo China, Japón y Corea.
Otros nombres utilizados para este hongo son reishi rojo, hongo basidiomicetes, ling zhi o ling chih (en China) y mannentake (en Japón).
Se puede comer todo el hongo, pero las formas en polvo o los extractos se utilizan sobre todo en medicina tradicional o alternativa.
(Véase también Introducción a los complementos dietéticos.)
Beneficios atribuidos al reishi
Los defensores del hongo reishi afirman que puede resultar beneficioso para la salud de muchas maneras, como las siguientes:
Reforzar el sistema inmunitario (aunque lo que esto significa o cómo se podría hacer no está claro) para prevenir o tratar infecciones
Tratar la fatiga
Reduce el colesterol elevado y la presión arterial
Aumenta la fuerza y la resistencia
Tratar el VIH y el sida
Previene o trata el cáncer
Reduce la inflamación
Pruebas científicas para el reishi
Es muy poco probable que a un solo compuesto, incluido el reishi, le corresponda una gama tan amplia de beneficios para la salud. Por lo tanto, es muy poco probable que los datos científicos confirmen esta multiplicidad de beneficios.
Los estudios realizados en animales y células han demostrado que el reishi puede proteger los riñones y el hígado del daño, destruir las células cancerosas y combatir las infecciones.
Los estudios realizados en personas no han confirmado estos hallazgos.
Los datos científicos obtenidos en los estudios realizados en personas para demostrar los supuestos beneficios del reishi para la salud son limitados. Muchos de estos estudios son reducidos y de mala calidad, además de que algunos han contradicho los hallazgos de otros.
Una revisión de estudios bien realizada determinó que los datos disponibles eran insuficientes para demostrar que el reishi puede utilizarse como tratamiento inicial para el cáncer. Las pruebas no demuestran si el reishi puede prolongar la supervivencia en personas con cáncer.
Algunos estudios reducidos y relativamente mal diseñados también han demostrado que el tratamiento con hongo reishi reduce el dolor y favorece la curación de las dolorosas lesiones producidas por el virus de la varicela-zóster en adultos mayores. Otros estudios reducidos han determinado que el reishi podría disminuir la fatiga y mejorar la calidad de vida de las personas que han sufrido cáncer de mama. Otros estudios indican que el reishi puede ayudar a aliviar los síntomas de las vías urinarias en hombres con agrandamiento de la próstata.
Efectos secundarios del reishi
Tomar extracto de hongo reishi durante un año como máximo puede ser inocuo, pero tomarlo en forma de polvo durante más de un mes podría dañar el hígado.
Otros efectos secundarios de los hongos reishi son boca seca, erupciones, malestar estomacal, diarrea, dolor de cabeza, hemorragia nasal y mareos.
No se ha estudiado a fondo la inocuidad de este hongo en las mujeres embarazadas y las que están amamantando.
Las dosis elevadas de reishi podrían aumentar el riesgo de hemorragia en personas con ciertos trastornos hemorrágicos, como la trombocitopenia (concentración baja de plaquetas en la sangre).
La toma de dosis elevadas de reishi antes o durante la cirugía puede aumentar el riesgo de hemorragia.
El reishi podría reducir la presión arterial, por lo que podría empeorar la presión arterial baja en personas cuya presión arterial ya lo es.
Interacciones farmacológicas con el reishi
El reishi podría disminuir la presión arterial, por lo que tomar reishi junto como fármacos para reducir la presión arterial (como captopril, enalapril, lisinopril, amlodipino, hidroclorotiazida) puede hacer que la presión arterial sea demasiado baja.
El reishi puede ralentizar la coagulación de la sangre, por lo que combinarlo con fármacos que retrasen la coagulación (por ejemplo, clopidogrel, ibuprofeno, naproxeno, heparina y warfarina) puede aumentar la posibilidad de hemorragias y hematomas.
El reishi podría hacer que algunos fármacos antineoplásicos (quimioterápicos) fueran menos eficaces (aunque, a la inversa, podría hacer que algunos fármacos antineoplásicos (quimioterápicos) fueran más eficaces).
El reishi puede alterar una prueba de laboratorio para un marcador tumoral sérico (CA72-4) que indica la presencia de ciertos tipos de cáncer.
En estudios realizados con animales, el reishi puede interaccionar con medicamentos para la diabetes para disminuir el azúcar en sangre. Esto último no se ha demostrado en seres humanos.
Recomendaciones para el reishis
En la mayoría de los casos, parece que no hay ninguna razón de peso para tomar reishi.
Los supuestos beneficios para la salud del reishi no se han confirmado en estudios de alta calidad realizados en seres humanos.
Sin embargo, el reishi es probablemente inocuo para la mayoría de las personas; aun así,
Las mujeres embarazadas y lactantes, las personas con presión arterial baja o con ciertos trastornos de la coagulación y las que se someten a cirugía deben evitar el reishi.
Las personas que toman ciertos medicamentos (como los medicamentos para retrasar la coagulación de la sangre y los antineoplásicos [quimioterápicos]) deben hablar con su médico antes de tomar reishi.
