Los quistes de Baker son sacos diminutos llenos de líquido articular (sinovial) que se forman en una extensión de la cápsula articular situada detrás de la rodilla.
El quiste de Baker aparece por la acumulación de líquido sinovial atrapado, que sobresale de la cápsula articular localizada detrás de la rodilla como un saco protuberante. Entre las causas de la acumulación de líquido sinovial se incluyen la artritis reumatoide, la artrosis, otras enfermedades inflamatorias de las articulaciones y el sobreesfuerzo de las rodillas. Los quistes de Baker a menudo no causan síntomas, pero pueden volverse evidentes cuando se hinchan y causan molestias en la parte posterior de la rodilla. Pueden aumentar de tamaño hasta alcanzar el de una pelota de béisbol, y extenderse hacia abajo a los músculos de la pantorrilla.
Un rápido aumento de la cantidad y de la presión del líquido acumulado en el quiste pueden provocar su ruptura. El líquido liberado del quiste causa inflamación de los tejidos inmediatos y da lugar a síntomas parecidos a los que produciría un coágulo sanguíneo en la pantorrilla (trombosis venosa profunda). Además, aunque solo en contadas ocasiones, el abombamiento o la rotura de un quiste de Baker pueden de hecho causar tromboflebitis en la vena poplítea (localizada detrás de la rodilla) al comprimir dicha vena.
Diagnóstico de los quistes de Baker
Evaluación médica
A veces, pruebas de diagnóstico por la imagen
El médico suele establecer el diagnóstico de quiste de Baker mediante la formulación de preguntas específicas sobre los síntomas y la detección de hinchazón detrás de la rodilla o en la pantorrilla.
Si necesario, la ecografía, la resonancia magnética nuclear (RMN) o la artrografía ayudan a establecer el diagnóstico, a distinguir el quiste de un coágulo sanguíneo en las venas profundas (TVP) y a determinar la extensión del quiste.
Tratamiento de los quistes de Baker
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
Aspiración articular o de un quiste e inyección de corticoesteroides
Rara vez, extirpación quirúrgica del quiste
El tratamiento inicial de elección para el alivio del dolor son los AINE (antiinflamatorios no esteroideos) (u otro analgésico si no se pueden tomar AINE).
Cuando la artritis causa hinchazón crónica de la rodilla, el médico extrae líquido articular con una aguja (un procedimiento denominado artrocentesis) e inyecta un corticoesteroide de acción prolongada (como acetónido de triamcinolona) para reducir el tamaño del quiste o prevenir la formación de un quiste de Baker. El médico también puede aspirar e inyectar el quiste. La extirpación quirúrgica del quiste es una alternativa cuando otros tratamientos no han dado resultado.
A veces los quistes estallan y el líquido de su interior es reabsorbido por el cuerpo. Si el quiste se ha roto, el dolor se trata con un fármaco antiinflamatorio no esteroideo (AINE) u otro analgésico. Si la rotura causa una tromboflebitis en la vena poplítea, el tratamiento consta de reposo en cama, elevación de la pierna, compresas calientes y anticoagulantes (como la warfarina).
