La cetoacidosis alcohólica es una complicación del consumo de alcohol y la ausencia de ingesta de alimentos, que causan un exceso de ácido en la sangre y, como consecuencia de ello, vómitos y dolor abdominal.
(Véase también Diabetes mellitus.)
Las personas que consumen mucho alcohol en una ocasión a menudo vomitan repetidamente y dejan de comer. Si el vómito y el ayuno continúan durante un día o más, las reservas normales de azúcar (glucosa) que tiene el hígado disminuyen. Las bajas reservas de glucosa combinadas con la falta de ingesta de alimentos hacen que los niveles de glucosa en la sangre sean bajos. Los niveles bajos de glucosa en sangre disminuyen la secreción de insulina. Sin la insulina, la mayoría de las células no pueden utilizar la glucosa que se encuentra en la sangre para obtener energía. Pero estas células siguen necesitando energía para sobrevivir, por lo que ponen en marcha un mecanismo de emergencia para obtenerla. Las células grasas comienzan un proceso de descomposición en el que producen unos compuestos llamados cetonas. Las cetonas no solo proporcionan algo de energía a las células, sino que también acidifican mucho la sangre (cetoacidosis). Este cetoacidosis es similar a la cetoacidosis que se produce en la diabetes, excepto que, a diferencia de la cetoacidosis diabética, los niveles de glucosa en sangre son bajos.
Síntomas de la cetoacidosis alcohólica
Los síntomas de la cetoacidosis alcohólica son
Sed excesiva
Náuseas
Vómitos
Dolor abdominal
La respiración se vuelve rápida y profunda, debido a que el organismo intenta corregir la acidez de la sangre. La aparición de síntomas similares en una persona con alcoholismo puede ser consecuencia de una pancreatitis aguda, una intoxicación por metanol (alcohol de madera) o etilenglicol (anticongelante), o de cetoacidosis diabética. El médico debe excluir estas otras causas antes de diagnosticar la cetoacidosis alcohólica.
Diagnóstico de cetoacidosis alcohólica
Análisis de sangre y orina
Los médicos basan el diagnóstico en los síntomas característicos y su relación con el abuso de alcohol combinado con los resultados de las pruebas de laboratorio, que muestran una elevación de la concentración de cetonas y ácido en el torrente sanguíneo, pero niveles normales o bajos de glucosa en la sangre.
Tratamiento de la cetoacidosis alcohólica
Tiamina y otras vitaminas y minerales administrados por vía intravenosa
Solución salina y glucosa, por vía intravenosa
Para el tratamiento de la cetoacidosis alcohólica, los médicos administran tiamina (vitamina B1) por la vena (por vía intravenosa) seguida de la infusión de solución salina y solución de glucosa intravenosa. Otras vitaminas y minerales, como el magnesio, se agregan a la solución salina.
