En los trastornos de la refracción, los rayos de luz que penetran en el ojo no se enfocan correctamente en la retina, lo que provoca visión borrosa.
La forma del ojo o de la córnea, o la rigidez del cristalino relacionada con la edad, reducen la capacidad de enfoque del ojo.
Los objetos se ven borrosos cuando se está lejos, cerca, o en ambos casos.
El oftalmólogo o el optometrista determina la mejor manera de corregir la visión.
La visión puede corregirse con gafas, lentes de contacto o cirugía refractiva.
Qué es la refracción
Normalmente, la córnea y el cristalino doblan (refracción) los rayos de luz que penetran en el ojo para enfocarlos en la retina. Cuando hay un defecto de refracción, la córnea y el cristalino no pueden enfocar los rayos de luz sobre la retina. Los defectos de refracción pueden corregirse con gafas, lentes de contacto o cirugía ocular. |
Normalmente, el ojo crea una imagen nítida porque la córnea y el cristalino dirigen (refractan) los rayos de luz entrantes para enfocarlos en la retina. La forma de la córnea es fija, pero el cristalino cambia de forma para enfocar los objetos a diferentes distancias. Adoptando una forma más redondeada, el cristalino puede enfocar los objetos cercanos; al aplanarse, enfoca los objetos lejanos. Se denomina error de refracción la incapacidad de la córnea y el cristalino para enfocar de forma nítida la imagen de un objeto en la retina.
¿Sabías que...?
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Causas de los trastornos de refracción
Son varias las causas por las que el cristalino y la córnea pueden no dirigir adecuadamente los rayos de luz sobre la retina.
La miopía se produce cuando el globo ocular es demasiado largo para el poder refractivo de la córnea y el cristalino. La curvatura de la córnea y su longitud relativamente grande hacen que la luz se enfoque delante de la retina (y no directamente sobre ella) y la persona tiene dificultades para ver con claridad objetos distantes. En los niños, la miopía suele aumentar hasta que dejan de crecer.
La hipermetropía se produce cuando el globo ocular es demasiado corto para el poder refractivo de la córnea y el cristalino. Debido su tamaño relativamente corto, la luz se enfoca detrás de la retina. Los niños y los adultos jóvenes con hipermetropía leve pueden llegar a ver con claridad si el cristalino es lo suficientemente flexible como para reorientar adecuadamente la luz en la retina; sin embargo, al envejecer el cristalino se vuelve rígido. Por lo tanto, a medida que los adultos con hipermetropía envejecen, ver los objetos cercanos con claridad resulta más difícil, y también se dificulta la visión de los objetos lejanos. El desenfoque de los objetos cercanos es peor cuando hay poca luz.
El astigmatismo es una forma imperfecta de la córnea o del cristalino (no son perfectamente redondos o esféricos), lo que puede causar que los objetos se vean borrosos a cualquier distancia.
La anisometropía es una diferencia importante entre los errores refractivos de uno y otro ojo.
La presbicia se desarrolla con la edad. Hacia los 40 o 45 años, el cristalino se vuelve cada vez más rígido y no cambia de forma con facilidad, por lo que no puede enfocar objetos cercanos. Por lo tanto, al envejecer, muchas personas notan dificultad para ver objetos cercanos.
La afaquia es la ausencia de cristalino como resultado de un defecto congénito, una lesión en el ojo o cirugía ocular para la extracción de una catarata. Si a una persona se le ha eliminado el cristalino para tratar las cataratas, pero no se le ha implantado una lente, los objetos se ven borrosos a cualquier distancia.
Síntomas de los trastornos de refracción
Cuando se padece un defecto de refracción, pueden verse borrosos los objetos lejanos, los objetos cercanos o ambos. Por ejemplo, un niño con miopía puede tener dificultad para ver la pizarra en la escuela. A veces pueden sufrirse dolores de cabeza causados por entrecerrar los ojos o fruncir el ceño. En los niños, fruncir el ceño o entornar los ojos al leer y parpadear o frotarse los ojos en exceso pueden indicar la presencia de un error de refracción. El error de refracción puede contribuir a la fatiga visual (molestias y fatiga ocular), que se produce cuando la persona mira fijamente durante mucho tiempo mientras intenta leer o mientras trabaja con la computadora; los ojos pueden secarse y producir prurito, enrojecimiento o irritación y la visión parece temporalmente borrosa.
Diagnóstico de los trastornos de refracción
Exploración ocular, incluyendo la medición de la agudeza visual
Todos las personas deben someterse a exploraciones periódicas de los ojos por parte de un oftalmólogo (un médico especialista en la evaluación y el tratamiento [quirúrgico y no quirúrgico] de los trastornos de los ojos) o de un optometrista (un profesional de la salud especializado en el diagnóstico y el tratamiento de los errores de refracción). La exploración ocular debe repetirse cada 1 o 2 años. Realizar un cribado ocular en los niños ayuda a detectar los errores de refracción antes de que interfieran con el aprendizaje.
En la exploración se utiliza una tabla de exploración ocular para determinar la nitidez de la visión (agudeza visual). La agudeza visual se mide en relación a lo que ve una persona con visión normal (sin defectos de visión). Por ejemplo, una persona con una vista de 6/18 ve a unos 6 m lo que una persona con visión normal ve a unos 18 m. En otras palabras, esa persona debe estar a 6 m de distancia para leer unas letras que una persona con visión normal lee a 18 m de distancia.
Aunque los errores de refracción suelen aparecer generalmente en ojos por lo demás sanos, las pruebas también suelen incluir evaluaciones no relacionadas con dichos errores, como la prueba de los campos visuales, la presión ocular y el movimiento de los ojos.
Tratamiento de los trastornos de refracción
Gafas
Lentes de contacto
Cirugía
El tratamiento habitual para modificar los defectos de refracción es el uso de gafas o lentes de contacto (lentes correctoras). Sin embargo, ciertos procedimientos quirúrgicos y tratamientos con láser que cambian la forma de la córnea también pueden corregir los defectos de refracción.
