El papiledema es una patología en la cual la presión aumentada en el interior del encéfalo o en sus alrededores provoca que la zona del nervio óptico situada en el interior del ojo se inflame.
Los síntomas visuales pueden consistir en alteraciones fugaces de la visión.
Otros síntomas de aumento de la presión en el encéfalo o sus alrededores son zumbido en los oídos, dolor de cabeza, vómitos o una combinación de estos últimos.
Los médicos realizan el diagnóstico explorando el ojo con un oftalmoscopio.
El trastorno causante del aumento de la presión intracraneal se trata lo más rápido posible.
(Véase también Introducción a los trastornos del nervio óptico.)
Causas del papiledema
El papiledema suele producirse a causa de:
Hipertensión intracraneal idiopática (causa más frecuente), un trastorno caracterizado por una presión elevada del líquido cefalorraquídeo (LCR) no causada por una masa en el cerebro (como un tumor o un absceso)
Hemorragia cerebral
Infección del encéfalo (encefalitis) o de los tejidos que lo envuelven (meningitis)
Hipertensión incontrolada y potencialmente mortal
Un coágulo de sangre localizado en partes de algunas grandes venas del cerebro (trombosis del seno venoso cerebral)
Estas afecciones suelen causar papiledema en ambos ojos.
La hinchazón del disco óptico (como la que podría tener su origen en una neuritis óptica o una neuropatía óptica isquémica) sin un aumento de la presión en el encéfalo y/o su alrededor no se considera papiledema.
Síntomas del papiledema
Al principio puede haber papiledema sin que la visión resulte afectada. Son síntomas característicos del papiledema las alteraciones visuales fugaces (visión borrosa, visión doble, titileos o pérdida completa de la visión), que suelen durar unos segundos. Otros síntomas pueden estar causados por la elevada presión intracraneal. Puede producirse un zumbido pulsátil en los oídos, dolor de cabeza, náuseas, vómitos o una combinación de los anteriores. Este trastorno no causa dolor ocular.
Diagnóstico de la papiledema
Evaluación médica
Pruebas de diagnóstico por la imagen
Punción lumbar
Inflamación o infección del cerebro
Para diagnosticar el papiledema, el médico utiliza un oftalmoscopio (una luz con lentes de aumento utilizada para explorar la parte posterior del ojo). A menudo es necesario que un oftalmólogo (un médico especializado en la evaluación y el tratamiento de los trastornos oculares) confirme el diagnóstico y ayude a determinar la causa.
Pueden emplearse la resonancia magnética nuclear (RMN) y la tomografía computarizada (TC) del cerebro y de las órbitas para determinar la causa y controlar el efecto del tratamiento. Se puede solicitar un venograma por RM o un venograma por TC de la cabeza para descartar una trombosis del seno venoso cerebral.
Se realiza una punción lumbar para medir la presión del líquido cefalorraquídeo, a menos que los resultados de la RMN o de la TC indiquen que no es seguro llevar a cabo este procedimiento. Si el médico lo considera conveniente, se analiza una muestra del líquido cefalorraquídeo para detectar un tumor cerebral o una infección.
En algunas ocasiones se realiza una ecografía ocular para distinguir entre el papiledema y otros trastornos que causan una hinchazón evidente del nervio óptico. La tomografía de coherencia óptica (TCO) es una técnica especializada que utiliza la luz reflejada para crear una imagen más detallada de la parte posterior del ojo y del nervio óptico. A veces se realizan otras pruebas dependiendo de la causa sospechada del papiledema.
Tratamiento del papiledema
Tratamiento de la causa
El trastorno causante del aumento de la presión intracraneal se trata lo más rápido posible. Por ejemplo, si la causa de la elevada presión del líquido cefalorraquídeo es un tumor cerebral pueden administrarse corticoesteroides, pero pueden ser necesarias la cirugía para extirpar el tumor o la radioterapia para reducir su tamaño.
El papiledema que aparece como resultado de una hipertensión intracraneal idiopática puede tratarse mediante pérdida de peso y con un diurético. Si este tratamiento no funciona, se pueden realizar procedimientos quirúrgicos.
Una infección, si es bacteriana, se trata con antibióticos.
Se drena el absceso encefálico, y se administran antibióticos.
