La trombosis del seno cavernoso es un trastorno muy poco frecuente en el cual se forma un coágulo de sangre (trombo) en el seno cavernoso (una vena grande en la base del cráneo).
La trombosis del seno cavernoso suele estar causada por la propagación de bacterias a partir de infecciones faciales (incluyendo la piel de la nariz) o de los senos paranasales.
Los síntomas incluyen cefalea y dolor facial, alteraciones visuales, ojos que rápidamente se vuelven saltones y fiebre alta.
El diagnóstico se basa en los síntomas y los resultados de la resonancia magnética nuclear o de la tomografía computarizada.
Incluso con tratamiento, el trastorno puede dar lugar a efectos secundarios graves o ser mortal.
Para eliminar la infección se administran dosis altas de antibióticos.
El seno cavernoso es una vena grande en la base del cráneo, detrás de los ojos; que drena la sangre procedente de las venas en la cara; no es uno de los senos llenos de aire alrededor de la nariz (senos paranasales).
La trombosis del seno cavernoso puede afectar los nervios craneales encargados del movimiento ocular y de la sensibilidad facial. También puede producir una infección del encéfalo (encefalitis) y del líquido alrededor de las meninges (meningitis), un absceso cerebral, un accidente cerebrovascular (ictus), ceguera e hipopituitarismo.
(Véase también Introducción a los trastornos de la cavidad ocular).
Causas de la trombosis del seno cavernoso
La trombosis del seno cavernoso suele estar causada por la propagación de bacterias (generalmente Staphylococcus aureus) procedentes de una infección en la cara, los dientes o los senos paranasales. Puede producirse por infecciones faciales frecuentes, como pequeños furúnculos nasales alrededor de los folículos pilosos, celulitis orbitaria o sinusitis de los senos paranasales esfenoidales o etmoidales. Puesto que la trombosis del seno cavernoso es una posible complicación de las infecciones mencionadas, los médicos siempre consideran importantes las infecciones situadas en el área entre la nariz y los ojos.
Síntomas de la trombosis del seno cavernoso
La trombosis del seno cavernoso causa síntomas como
Durante días, ojos anormalmente saltones (proptosis)
Cefalea intensa
Dolor o entumecimiento facial
Deterioro de los movimientos oculares (oftalmoplejía) con visión doble
Pupilas excesivamente dilatadas o desiguales
Pérdida de visión
Somnolencia
Fiebre alta
Si las bacterias se propagan al cerebro, pueden aparecer somnolencia más intensa, convulsiones, coma y sensaciones anómalas o debilidad muscular en ciertas áreas.
Diagnóstico de trombosis del seno cavernoso
Imagen por resonancia magnética o tomografía computarizada
Cultivo de muestras de sangre
Punción lumbar
Para diagnosticar una trombosis de los senos cavernosos, los médicos por lo general solicitan una resonancia magnética nuclear (RMN) o una tomografía computarizada (TC) de los senos paranasales, los ojos y el encéfalo. A veces, la RMN o la TC se realizan después de inyectar un agente de contraste en el torrente sanguíneo para mostrar más detalles. El venograma por contraste (MRV) o venograma por TC (en el que se administra un medio de contraste por vía intravenosa para resaltar las venas) es más sensible. Para identificar las bacterias que causan el trastorno, se envía una muestra de sangre al laboratorio para su cultivo. También puede hacerse una punción lumbar.
Tratamiento de la trombosis del seno cavernoso
Antibióticos por vía intravenosa
Cirugía para drenar la infección
Corticosteroides y otras hormonas suplementarias
A las personas que sufren trombosis de los senos cavernosos se les administran dosis elevadas de antibióticos por vía intravenosa de forma inmediata. El seno paranasal infectado puede drenarse quirúrgicamente, sobre todo si la persona no mejora después de 24 horas de tratamiento antibiótico.
En ocasiones se administran corticoesteroides si los nervios craneales están afectados. En caso de hipopituarismo, se administran corticoesteroides y otras hormonas suplementarias.
Los beneficios del tratamiento con anticoagulantes (medicamentos que evitan la formación de nuevos coágulos de sangre y el crecimiento de coágulos de sangre establecidos) son controvertidos.
Pronóstico de la trombosis del seno cavernoso
Incluso con tratamiento antibiótico, la trombosis del seno cavernoso puede causar la muerte. Alrededor del 15% de todas las personas afectadas mueren. Otro tercio de las personas desarrolla secuelas graves, como alteraciones en los movimientos oculares y visión doble, ceguera, accidentes cerebrovasculares y síntomas debidos a la disminución de las concentraciones hormonales de la hipófisis (hipopituitarismo), que pueden ser permanentes.
