La otitis media secretora es una acumulación de líquido en el oído medio.
La otitis media serosa se produce cuando una otitis media aguda no se ha resuelto por completo o cuando una alergia provoca una obstrucción en la trompa de Eustaquio.
Las personas pueden sufrir congestión o cierta pérdida temporal de audición en el oído afectado.
El médico explora el oído y usa la timpanometría para diagnosticar el trastorno.
Puede ser necesario realizar una abertura en el tímpano para favorecer el drenaje del líquido.
La otitis media secretora (serosa) puede desarrollarse a partir de una otitis media aguda que no se haya curado por completo, o de una obstrucción de la trompa de Eustaquio (que conecta el oído medio y la parte posterior de la nariz). Las alergias y la hipertrofia de las vegetaciones son causas frecuentes de obstrucción de la trompa de Eustaquio. Los tumores son causas poco frecuentes de obstrucción. La otitis media serosa puede aparecer a cualquier edad, pero suele aparecer después de la otitis media aguda en niños (véase Otitis media secretora en niños) y puede persistir durante semanas o meses.
Normalmente, la presión en el oído medio se reequilibra tres o cuatro veces por minuto, cada vez que la trompa de Eustaquio se abre durante la deglución. Si la trompa de Eustaquio está obstruida, la presión en el oído medio tiende a disminuir a medida que el oxígeno se absorbe en el torrente sanguíneo desde el oído medio. A medida que la presión disminuye, el líquido puede acumularse en el oído medio reduciéndose así la capacidad de movimiento del tímpano.
Síntomas de la otitis media serosa
CLINICA CLAROS/SCIENCE PHOTO LIBRARY
TONY WRIGHT, INSTITUTE OF LARYNGOLOGY AND OTOLOGY/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Habitualmente, el fluido del oído medio contiene algunas bacterias, pero los síntomas de una infección activa (como enrojecimiento, dolor y pus) son poco frecuentes. El dolor de oído es poco frecuente. Las personas suelen tener sensación de congestión en el oído afectado, y pueden oír un chasquido o un sonido crepitante al tragar. Es habitual que se produzca cierta pérdida de audición.
Diagnóstico de la otitis media serosa
Evaluación médica
El médico explora el oído para establecer el diagnóstico. Los médicos usan un otoscopio (una lámpara de mano) con un dispositivo que utiliza aire para mover el tímpano. Si hay líquido en el oído medio o un orificio en el tímpano, el tímpano no se mueve normalmente.
La timpanometría ayuda a determinar la presencia de líquido en el oído medio. Los médicos examinan las fosas nasales y la parte superior de la garganta en adultos y adolescentes, para detectar tumores.
Tratamiento de la otitis media serosa
Espera vigilante
Maniobras para aumentar la presión en el oído
A veces, tubos de drenaje en el oído
La mayoría de las personas con otitis secretora media mejoran sin tratamiento. Los descongestivos y los antibióticos no son útiles.
A las personas con una congestión provocada por alergias se les pueden administrar antihistamínicos por vía oral y/o un spray nasal con un corticosteroide.
La baja presión en el oído medio puede aumentarse de forma temporal al forzar el paso del aire por la obstrucción en la trompa de Eustaquio. Se pueden utilizar los siguientes métodos:
Se instruye a la persona para que intente espirar y mantener la boca cerrada y las fosas nasales cerradas (lo que se denomina maniobra de Valsalva).
Se indica a la persona afectada que se pellizque suavemente la nariz y trague. Esta maniobra se puede repetir varias veces a lo largo del día para introducir aire en el oído medio.
El médico puede utilizar una jeringa especial (inflador del oído medio) para insuflar aire en una de las fosas nasales y bloquear la otra fosa nasal mientras la persona traga. Esta técnica (denominada politzerization) empuja en aire hacia el interior de la trompa de Eustaquio y del oído medio.
Si los síntomas se vuelven crónicos (persisten durante más de 1-3 meses), el médico puede hacer una miringotomía. En este procedimiento se practica una abertura a través del tímpano para permitir el drenaje del líquido del oído medio. Se introduce en la abertura del tímpano un diminuto tubo de drenaje (tubo de timpanostomía, véase la figura Miringotomía) para favorecer la evacuación del líquido y permitir que entre aire en el oído medio. Los niños también pueden requerir una extirpación de las vegetaciones (adenoidectomía). Los niños pequeños con pérdida auditiva prolongada por otitis media secretora de larga duración pueden requerir un tratamiento adecuado para asegurarse de que sus habilidades lingüísticas se desarrollan normalmente.
Miringotomía: tratamiento de la otitis media secretora
La miringotomía consiste en que el médico realiza una pequeña abertura en el tímpano para permitir que el líquido drene del oído medio. Luego se coloca un tubo de plástico o de metal (tubo de timpanostomía, o tubo de ventilación) diminuto en el tímpano a través de la abertura. Estos tubos equilibran la presión del oído medio con la presión ambiental. El médico recomienda tubos de timpanostomía en algunos niños que hayan tenido otitis recidivantes o acumulación de líquido repetida o persistente en el oído medio (otitis media serosa crónica). La colocación de tubos de timpanostomía es una intervención quirúrgica muy frecuente, que se lleva a cabo en el hospital o en el consultorio médico. Habitualmente se requiere anestesia general o sedación. Una vez concluida la intervención, los niños suelen regresar a su domicilio en pocas horas. A veces se aplican gotas óticas antibióticas después del procedimiento durante aproximadamente una semana. Los tubos habitualmente se caen por sí solos al cabo de entre 6 y 12 meses, aunque algunos tipos permanecen durante más tiempo. El médico retira los tubos que no salen de forma espontánea, a veces con anestesia general o sedación. Si la abertura no se cierra por sí misma, puede requerirse una intervención quirúrgica para cerrarla. Los niños con tubos de timpanostomía pueden lavarse el pelo y nadar, pero algunos médicos recomiendan que no sumerjan la cabeza a cierta profundidad sin utilizar tapones para los oídos. La salida de líquido por el oído es un indicio de infección y debe ser notificada al médico para que prescriba el tratamiento conveniente. |
Las personas con alergias deben tratar de eliminar los alérgenos conocidos de su entorno. Los médicos pueden recomendar inmunoterapia alergénica, que trata de enseñar al sistema inmunitario de la persona a no reaccionar ante un alérgeno.
Las personas con otitis media secretora deben evitar o retrasar el buceo y el transporte aéreo, ya que los cambios en la presión ambiental pueden causar dolor y lesiones en los oídos (barotrauma). Si no se puede evitar el viaje en avión, masticar alimentos o beber (por ejemplo, de una botella) puede ayudar a los niños pequeños con este trastorno. En niños mayores y adultos, a menudo puede igualarse la presión en el oído medio y aliviar las molestias con varias maniobras. Si la presión exterior está descendiendo, como al ascender durante un vuelo en avión, la persona debe intentar respirar con la boca abierta, bostezar, masticar chicle o tragar. Si la presión atmosférica exterior está aumentando, como durante el descenso de un avión o la inmersión de un submarinista a cierta profundidad, la persona debe cerrar las fosas nasales haciendo pinza en ellas con los dedos, mantener la boca cerrada y tratar de soplar suavemente por la nariz (llamada maniobra de Valsalva). Esta maniobra fuerza el aire a través de la trompa de Eustaquio obstruida.
