Una perforación es un orificio en el tímpano.
Las perforaciones del tímpano suelen estar causadas por infecciones y lesiones del oído medio.
La perforación causa dolor repentino del oído, algunas veces junto con sangrado, pérdida auditiva o ruido en el oído.
Los médicos pueden ver la perforación con un otoscopio.
Por lo general, el tímpano se cura de manera espontánea, pero a veces es necesaria una intervención quirúrgica.
Causas
El tímpano puede perforarse por punción con algún objeto introducido en el oído, como un bastoncillo con punta de algodón, o por la entrada accidental de objetos, como la rama baja de un árbol o un lápiz lanzado. Un cuerpo extraño que penetre en el tímpano puede dislocar o fracturar la cadena de diminutos huesos del oído medio (huesecillos) que conectan el tímpano con el oído interno. Los fragmentos de los huesecillos rotos o del propio objeto pueden penetrar en el oído interno. La obstrucción de una trompa de Eustaquio, que conecta el oído medio y la parte posterior de la nariz, puede provocar una perforación porque la presión del aire a ambos lados del tímpano es muy diferente (barotrauma).
El tímpano también puede perforarse por un cambio repentino de presión fuera del tímpano:
Un aumento de la presión, como la causada por una explosión, una bofetada con la mano abierta o la inmersión subacuática
Una disminución de la presión, como ocurre a bordo de un avión o cuando se aplica una fuerte succión en el canal auditivo
Puede darse una perforación cuando los médicos irrigan el conducto auditivo o eliminan un objeto extraño.
Un traumatismo craneoencefálico grave puede causar una perforación, en particular si la base del cráneo cerca del oído está fracturada.
La causa más frecuente de perforación del tímpano que no está relacionada con una lesión es una infección del oído medio (otitis media).
CLINICA CLAROS/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Imagen proporcionada por Piet van Hasselt, MD.
Síntomas de la perforación del tímpano
Una infección del oído medio (otitis media) suficientemente grave como para provocar la perforación suele ser bastante dolorosa, como consecuencia de la acumulación de líquido infectado (pus). Sin embargo, cuando el tímpano está perforado, el pus puede drenar fuera del oído, aliviando la presión y el dolor.
La perforación del tímpano por una causa traumática causa un dolor intenso y repentino, seguido a veces de sangrado por el oído, pérdida de audición (conductiva o neurosensorial), y zumbidos en el oído (acúfenos). La pérdida conductiva de audición se produce cuando el sonido no puede alcanzar las estructuras sensoriales del oído interno (por ejemplo, por la interrupción de los huesecillos). La pérdida de audición neurosensorial se produce cuando el sonido llega al oído interno pero no se puede convertir en impulsos nerviosos (por ejemplo, debido a una lesión en el oído interno) o cuando los impulsos nerviosos no se transmiten al cerebro. La pérdida de audición es más grave si se ha perturbado la cadena de huesecillos o si se ha lesionado el oído interno.
La lesión del oído interno también puede causar vértigo (falsa sensación de movimiento y de que todo da vueltas). La secreción de pus puede iniciarse en un plazo de 24 a 48 horas, en especial si en el oído medio entra agua o algún otro material extraño.
Diagnóstico de perforación del tímpano
Evaluación médica
El médico diagnostica una perforación de tímpano observando el oído con un instrumento especial llamado otoscopio (una luz de mano). Si es posible, se realizan pruebas de audición formales antes y después del tratamiento.
Si la pérdida de audición o el vértigo son graves o si la perforación del tímpano es grande, las personas afectadas son evaluadas por un otorrinolaringólogo (un especialista en trastornos del oído, la nariz y la garganta) tan pronto como sea posible.
Tratamiento de la perforación del tímpano
Si es necesario, antibióticos
En ciertas ocasiones, intervención quirúrgica
El oído se mantiene seco. Se indica a la persona afectada que se introduzca una bola de algodón con vaselina en el oído cuando se bañe o se duche para evitar que penetre agua en el oído. Se debe evitar nadar.
Por lo general, no se necesita tratamiento específico para la perforación de tímpano a menos que la lesión sea causada por un objeto sucio o si pueden haber entrado contaminantes a través de la perforación. En tales casos, los médicos administran gotas óticas antibióticas. También pueden utilizarse antibióticos si el oído se infecta.
Por lo general, el tímpano se cura sin tratamiento adicional. Si no se cura en 2 meses, puede ser necesaria la cirugía para reparar el tímpano (timpanoplastia). Las personas con una lesión grave, sobre todo si va acompañada de una importante pérdida auditiva, de vértigo intenso o de ambas cosas, pueden requerir una intervención quirúrgica inmediata. Si no se repara la perforación, la persona puede sufrir una infección permanente del oído medio (otitis media crónica supurativa).
La pérdida conductiva de audición persistente que aparece después de una perforación del tímpano indica una rotura o una inmovilidad de los huesecillos que puede ser reparada quirúrgicamente. La pérdida de audición neurosensorial o la sensación de vértigo que persiste durante más de unas pocas horas tras la lesión indica que algo ha lesionado el oído interno o ha penetrado en él.
