Los alucinógenos son un grupo diverso de drogas que pueden causar reacciones idiosincrásicas, impredecibles. En general la intoxicación provoca alucinaciones, percepción alterada, deterioro del juicio, ideas de referencia y despersonalización. No hay ningún síndrome de abstinencia estereotipado. El diagnóstico es clínico. El tratamiento es sintomático.
Los alucinógenos tradicionales comprenden la dietilamida del ácido lisérgico (LSD), la psilocibina y la mescalina. Todos son derivados de productos naturales:
El LSD proviene de un hongo que a menudo contamina la harina de trigo y de centeno
La psilocibina proviene de varios tipos de setas
La mescalina proviene del cactus peyote
Muchos alucinógenos sintéticos ("drogas de diseño") se basan en moléculas de triptamina o feniletilamina de origen natural, como la N,N-dimetiltriptamina (DMT) y la 5-metoxi-N,N-diisopropiltriptamina (5-MeO-DIPT).
Para complicar las cosas, muchas drogas ilegales que se venden bajo un solo nombre en realidad contienen otra droga de abuso (a menudo ketamina o fenciclidina (PCP), drogas anestésicas, dextrometorfano u otras).
Algunas otras drogas, incluso la marihuana, también tienen propiedades alucinógenas. El término alucinógeno persiste, aunque el consumo de estas drogas puede no causar alucinaciones. Otros términos alternativos, como psicodélicos y psicomiméticos, son incluso menos apropiados.
Fisiopatología de la intoxicación por alucinógenos
LSD, psilocibina y muchos alucinógenos de diseño son agonistas de los receptores de serotonina. En el caso de la mescalina, una feniletilamina similar a las anfetaminas, no se ha determinado el mecanismo exacto.
El modo de uso y los efectos varían:
El LSD comúnmente se toma por vía oral a partir de papel secante impregnado con la droga o como comprimidos. El comienzo de la acción suele ser de 30 a 60 min después de la ingestión; la duración de los efectos puede ser de 12 a 24 h.
La psilocibina se toma por vía oral; los efectos suelen durar cerca de 4 a 6 h.
La mescalina se toma por vía oral como botones de peyote. El comienzo de los efectos suele ser de 30 a 90 min después de la ingestión; la duración de los efectos es de alrededor de 12 h.
La DMT, cuando se fuma, comienza su efecto en 2 a 5 min; la duración de los efectos es de 20 a 60 min (que explica uno de los nombres callejeros de "viaje del hombre de negocios").
Se desarrolla un alto grado de tolerancia al LSD que desaparece rápidamente. Los consumidores tolerantes a cualquiera de estos fármacos alucinógenos presentan tolerancia cruzada con las otras. La dependencia psíquica presenta grandes variaciones; no existe evidencia de dependencia física o un síndrome de abstinencia.
Síntomas y signos del uso de alucinógenos
La intoxicación provoca percepciones alteradas, como sinestesias (p. ej., ver sonidos, escuchar colores), intensificación de sensaciones, aumento de la empatía, despersonalización (sensación de que uno mismo no es real), un sentido distorsionado de la realidad del entorno y cambios del estado de ánimo (en general eufórico, a veces depresivo). A menudo, los consumidores se refieren a la combinación de estos efectos como “un viaje”. Los períodos de intensos efectos psíquicos pueden alternar con períodos de lucidez.
El LSD también puede provocar varios efectos físicos, como midriasis, visión borrosa, sudoración, palpitaciones y problemas de coordinación. Muchos otros alucinógenos causan náuseas y vómitos. En todos, se produce deterioro del juicio.
Las respuestas a los alucinógenos dependen de varios factores, como expectativas del consumidor, capacidad para hacer frente a las distorsiones perceptuales y el entorno. Con el LSD puede haber delirios y alucinaciones verdaderas, si bien son raros, como ataques de ansiedad, aprensión extrema y estados de pánico.
La sobredosis masiva de LSD puede provocar colapso cardiovascular e hipertermia potencialmente letal.
La psilocibina y la mescalina son más propensas a causar alucinaciones. Cuando se producen reacciones alucinógenas, en general desaparecen con rapidez si se tratan de manera adecuada en un entorno seguro. Sin embargo, algunas personas (sobre todo después de consumir LSD) siguen perturbadas y pueden experimentar un estado psicótico persistente. No está claro si el consumo de drogas precipita o pone al descubierto posibles estados psicóticos preexistentes o puede causar este estado en personas previamente estables.
Efectos crónicos
Algunas personas, en especial los consumidores a largo plazo o recurrentes (en particular, de LSD), experimentan un trastorno de percepción persistente por alucinógenos (HPPD, por la sigla en inglés) o imágenes retrospectivas (flashbacks) mucho después de suspender el consumo de la droga. En el trastorno perceptivo persistente por alucinógenos, aparecen los mismos síntomas causados por la droga original sin que se consuma la droga. Estos recuerdos suelen ser ilusiones visuales, pero pueden incluir distorsiones de prácticamente cualquier sensación (como la autoimagen o las percepciones temporales o espaciales) y alucinaciones.
Las escenas retrospectivas (flashbacks) pueden ser precipitadas por el estrés, la fatiga o el uso de marihuana, alcohol o barbitúricos; o pueden ocurrir sin razón aparente. No se conocen los mecanismos. Las memorias (flashbacks) tienden a disminuir en el transcurso de 6 a 12 meses, pero pueden recurrir durante años.
Diagnóstico del uso de alucinógenos
Por lo general, un diagnóstico clínico
El diagnóstico del consumo de alucinógenos suele ser clínico. No se miden las concentraciones de las drogas. Salvo el PCP, la mayoría de los alucinógenos no se incluyen en las pruebas de detección sistemática de drogas en orina.
Tratamiento del uso de alucinógenos
Para la intoxicación aguda, medidas sintomáticas y alivio de la ansiedad y de la agitación
Para la psicosis persistente, atención psiquiátrica
En la intoxicación aguda debida a alucinógenos suele ser suficiente un ambiente tranquilo y relajante con palabras de aliento acerca de que los pensamientos, las visiones y los sonidos extraños son debidos a la droga y desaparecerán pronto. Los ansiolíticos (p. ej., lorazepam, diazepam) pueden ayudar a reducir la ansiedad grave. Algunos pacientes pueden requerir restricciones físicas y químicas hasta que se garantice la seguridad.
Los estados psicóticos persistentes u otros trastornos mentales requieren atención psiquiátrica. Las reviviscencias que son transitorias o no excesivamente angustiantes para el paciente no requieren ningún tratamiento especial. Sin embargo, las imágenes retrospectivas (flashbacks) asociadas con ansiedad y depresión graves pueden requerir sedantes.
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de este recurso.
Findtreatment.gov: Listing of licensed US providers of treatment for substance use disorders
