La pancreatitis se clasifica en aguda o crónica.
La pancreatitis aguda es la inflamación que cura ad integrum tanto clínica como histológicamente.
La pancreatitis crónica se caracteriza por alteraciones histológicas irreversibles y progresivas que causan una pérdida considerable de la función exocrina y endocrina del páncreas. Los pacientes con pancreatitis crónica pueden tener episodios de enfermedad aguda.
La pancreatitis puede afectar las funciones tanto exocrina como endocrina del páncreas. Las células pancreáticas secretan bicarbonato y enzimas digestivas a los conductos que conectan el páncreas con el duodeno en la ampolla de Vater (función exocrina). Las células beta del páncreas secretan insulina directamente al torrente sanguíneo (función endocrina).
