La colecistitis crónica es la inflamación de la vesícula biliar de larga data, casi siempre secundaria a la presencia de cálculos biliares.
(Véase también Generalidades sobre la función biliar).
La colecistitis crónica casi siempre es secundaria a litiasis vesicular y presenta episodios previos de colecistitis aguda (en ocasiones leves). La lesión puede caracterizarse por un infiltrado leve de células inflamatorias crónicas o progresar hasta producir fibrosis de la vesícula biliar con reducción de su tamaño. La calcificación extensa de la vesícula biliar producida por fibrosis se denomina vesícula en porcelana.
Síntomas y signos de la colecistitis crónica
Los cálculos biliares obstruyen en forma intermitente el conducto cístico, por lo que causan cólicos biliares recurrentes. Estos episodios de dolor no siempre se asocian con inflamación vesicular franca, y la magnitud de la inflamación no se correlaciona con la intensidad o la frecuencia del cólico biliar. Los pacientes podrían experimentar hipersensibilidad en los cuadrantes superiores del abdomen, pero en general no tienen fiebre. La fiebre sugiere una colecistitis aguda. Una vez que el paciente comienza a presentar episodios, es probable que recidiven.
Diagnóstico de la colecistitis crónica
Ecografía
La colecistitis crónica se sospecha en pacientes con cólicos biliares recurrentes y cálculos biliares. La ecografía u otro estudio de diagnóstico por la imagen suelen revelar una vesícula biliar fibrosa de tamaño reducido. El diagnóstico se realiza en pacientes con antecedentes de cólicos biliares recurrentes y evidencias ecográficas de litiasis vesicular. La colegammagrafía podría mostrar la ausencia de la vesícula biliar, pero es menos precisa.
Tratamiento de la colecistitis crónica
Colecistectomía laparoscópica
La colecistectomía por vía laparoscópica se indica para prevenir la recurrencia de los síntomas y las complicaciones biliares adicionales. Este procedimiento es particularmente apropiado para la vesícula en porcelana asociada con carcinoma vesicular.
