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L’infection a lieu lorsqu’une personne consomme de la viande contaminée mal cuite.
Initialement, la personne peut présenter des nausées, une diarrhée et des crampes abdominales, puis apparaissent des douleurs musculaires, une faiblesse, de la fièvre, des céphalées et parfois une inflammation an niveau d’autres organes.
Plusieurs analyses de sang sont réalisées pour détecter les anticorps dirigés contre Trichinella spiralis.
Le traitement comprend des médicaments utilisés pour traiter les infections vermineuses et des médicaments qui soulagent les douleurs musculaires.
Le fait de bien cuire la viande de porc et le gibier peut tuer les larves de Trichinella, et la congélation du porc (mais pas du gibier) tue généralement les larves.
Les helminthes sont des vers parasites qui peuvent infecter l’Homme et les animaux. Il existe 3 types d’helminthes : les douves (trématodes), les cestodes et les nématodes (vers ronds). Trichinella spiralis et les autres espèces de Trichinella sont des nématodes.
Les larves de Trichinella vivent dans les muscles des animaux, généralement les porcs, les sangliers, les renards, les morses et de nombreux autres carnivores.
Chez l’Homme, une trichinose se développe en cas de consommation de viande mal cuite provenant d’un animal porteur du parasite. Dans la plupart des cas, l’infection est due à la consommation de viande de porc, en particulier dans les régions où ces animaux sont nourris avec des déchets de viande insuffisamment cuite et des détritus, ou à la consommation de viande de sanglier, d’ours ou de morse.
Environ 10 000 personnes dans le monde sont infectées chaque année. Aux États-Unis, environ 15 cas sont signalés chaque année.
(Voir aussi Présentation des infections parasitaires.)
Transmission de la trichinose
Lorsqu’une viande mal cuite contenant des kystes de Trichinella est consommée, la paroi du kyste est digérée, et les larves ainsi libérées se développent rapidement pour devenir des vers adultes qui se reproduisent dans l’intestin. Après l’accouplement, les vers mâles meurent et ne jouent plus aucun rôle dans l’infection. Les femelles, par contre, s’enfoncent dans la paroi intestinale et, après plusieurs jours, commencent à y pondre les larves.
Cette production de larves continue pendant environ 4 à 6 semaines. Puis, la femelle meurt ou est excrétée de l’organisme. Les larves sont transportées dans l’organisme par les vaisseaux lymphatiques (canaux qui transportent un liquide appelé lymphe dans tout l’organisme) et sanguins. Elles pénètrent dans les muscles et provoquent une inflammation. En 1 à 2 mois, elles forment des kystes qui peuvent vivre des années dans l’organisme. Les larves mortes finissent par être absorbées ou se calcifier (durcir).
Image des Centers for Disease Control and Prevention, Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria (Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies, Santé mondiale, Division des maladies parasitaires et Paludisme).
Symptômes de la trichinose
Les symptômes de la trichinose varient, et de nombreux cas sont bénins. Un grand nombre des personnes présentant cette pathologie sont asymptomatiques.
Lorsque les personnes présentent des symptômes, ils peuvent se développer au cours de la première semaine suivant la consommation de viande contaminée. Les symptômes incluent nausées, diarrhée et crampes abdominales.
Une fois que les larves pénètrent dans les muscles, les personnes peuvent développer d’autres symptômes, tels que douleur et sensibilité musculaires, faiblesse, forte fièvre, céphalées et gonflement du visage, en particulier autour des yeux. La douleur est souvent plus intense dans les muscles sollicités pour respirer, tousser, parler, mâcher et déglutir. Chez certaines personnes, le blanc des yeux devient rouge, les yeux brûlent et deviennent sensibles à la lumière vive. Ces symptômes apparaissent environ 1 à 2 semaines après l’infection.
En présence d’un grand nombre de larves, peut apparaître une inflammation au niveau du cœur, du cerveau, et des poumons. Elle peut être responsable d’insuffisance cardiaque, de troubles du rythme cardiaque, de convulsions et de graves problèmes respiratoires. Le décès est exceptionnel.
En l’absence de traitement, la plupart des symptômes de trichinose disparaissent d’ici le troisième mois de l’infection. De vagues douleurs musculaires et une fatigue peuvent persister pendant de nombreux mois.
Diagnostic de la trichinose
Analyses de sang
Les médecins réalisent des analyses de sang pour détecter les anticorps dirigés contre Trichinella spiralis. Ces anticorps ne sont souvent pas détectables pendant 3 à 5 semaines après l’apparition des symptômes, les médecins réalisent donc plusieurs tests de détection des anticorps, une fois par semaine pendant plusieurs semaines, pour confirmer le diagnostic. En l’absence d’anticorps, le médecin fonde le diagnostic initial de trichinose sur les symptômes de la personne et sur l’augmentation du nombre d’éosinophiles (type de globules blancs) dans un échantillon de sang.
Les médecins peuvent réaliser une biopsie de tissu musculaire (qui consiste à prélever un échantillon de tissu pour l’examiner au microscope), mais cette procédure n’est généralement pas nécessaire.
Traitement de la trichinose
Médicaments utilisés pour traiter les infections vermineuses (anthelminthiques)
Analgésiques
Parfois, corticoïdes
Pour éliminer les vers adultes de l’intestin, le médecin prescrit de l’albendazole ou du mébendazole. Ces médicaments sont appelés anthelminthiques et sont pris par voie orale. Ces médicaments ne permettent pas d’éliminer les kystes dans les muscles.Pour éliminer les vers adultes de l’intestin, le médecin prescrit de l’albendazole ou du mébendazole. Ces médicaments sont appelés anthelminthiques et sont pris par voie orale. Ces médicaments ne permettent pas d’éliminer les kystes dans les muscles.
Prendre des analgésiques (comme des anti-inflammatoires non stéroïdiens [AINS]) peut soulager les douleurs musculaires.
Les médecins prescrivent des corticoïdes (comme de la prednisone) pour réduire l’inflammation chez les personnes atteintes d’une infection sévère ou présentant une inflammation du cœur ou du cerveau. Les médecins prescrivent des corticoïdes (comme de la prednisone) pour réduire l’inflammation chez les personnes atteintes d’une infection sévère ou présentant une inflammation du cœur ou du cerveau.
La plupart des patients atteints de trichinose guérissent complètement.
Prévention de la trichinose
La trichinose est prévenue en cuisant correctement les viandes, en particulier le porc et le gibier, à une température supérieure à 71 °C, jusqu’à ce qu’elles soient dorées partout. Sinon, pour des morceaux de porc de moins de 15 cm d’épaisseur, les larves peuvent être tuées en congelant ces morceaux à -5 °C pendant 20 jours. La congélation n’est pas recommandée pour la viande provenant d’animaux sauvages, car ils peuvent être infectés par des espèces de Trichinella qui ne sont pas tuées par les températures basses.
Le fumage, la salaison ou la cuisson au four à micro-ondes ne sont pas totalement efficaces pour tuer les larves.
Les hachoirs à viande et autres articles utilisés pour préparer la viande crue doivent être minutieusement nettoyés. Il est également important de se laver les mains avec de l’eau et du savon.
Il ne faut pas nourrir les porcs domestiques avec de la viande crue.
Médicaments mentionnés dans cet article
