Bronchiolite

La bronchiolite est une inflammation des petites voies respiratoires des poumons chez les bébés et les enfants de moins de 2 ans. L’inflammation rend la respiration difficile pour les enfants.

• Elle est due à une infection virale.

• L’enfant peut avoir le nez qui coule, de la fièvre, tousser, émettre un sifflement, et il peut parfois avoir du mal à respirer.

• La plupart des enfants se rétablissent chez eux en 3 à 5 jours, mais certains doivent être hospitalisés.

• La bronchiolite est plus fréquente chez les bébés âgés de moins de 6 mois.

Plusieurs virus différents peuvent être à l’origine de la bronchiolite. Le VRS (virus respiratoire syncytial) est la cause la plus fréquente. La bronchiolite est plus fréquente en hiver lorsque les virus se propagent facilement.

Les médecins pensent que la bronchiolite peut être plus fréquente et plus grave chez les nourrissons dont les mères fument, en particulier si elles ont fumé pendant leur grossesse.

Dans un premier temps, le bébé a des symptômes d’un rhume, à savoir :

• Rhinorrhée

• Éternuements

• Toux

• Légère fièvre (37,8 °C à 38,3 °C)

La toux peut durer 2 à 3 semaines, voire plus.

Au bout de 3 à 5 jours, le bébé peut avoir :

• Du mal à respirer ; le bébé ou l’enfant peut respirer rapidement et émettre un son aigu à l’expiration (sifflement)

De nombreux bébés souffrant de bronchiolite ne présentent que de légers symptômes.

En cas de bronchiolite sévère, le bébé ou l’enfant peut avoir vraiment beaucoup de mal à respirer et présenter des symptômes tels que :

• Sifflement

• Souffles brefs et rapides

• Coloration bleue

• Vomissements et déshydratation (l’organisme n’a plus assez d’eau)

En général, les médecins peuvent dire si un enfant souffre de bronchiolite en se basant sur les symptômes. Les médecins peuvent également :

• Mesurer le taux d’oxygène dans le sang de l’enfant au moyen d’un capteur placé au bout d’un doigt (oxymétrie de pouls)

• Prélever du mucus provenant du nez à l’aide d’un coton-tige pour l’analyser à la recherche de virus

• Parfois, réaliser une radiographie du thorax

Les médecins préconisent de traiter les enfants présentant des symptômes légers à domicile :

• Donner de petites quantités de liquides clairs tels que de l’eau ou du jus de fruit régulièrement pendant la journée

Si l’enfant a vraiment beaucoup de difficultés à respirer, il peut être admis à l’hôpital. Ce que font habituellement les médecins :

• Administrent une oxygénothérapie à l’enfant au moyen d’un masque

• Administrent des liquides par voie IV (intraveineuse)

Les antibiotiques sont inutiles dans la bronchiolite.