Qu’est-ce que le sifflement ?
Le sifflement est un son de sifflement survenant lorsqu’une personne essaie d’expirer, mais que ses voies respiratoires sont en partie obstruées.
Le sifflement est courant dans l’asthme, mais il peut également être provoqué par des allergies et des infections respiratoires telles que la bronchiolite, les rhumes et la grippe.
Certains enfants présentant un sifflement lorsqu’ils sont jeunes finissent par développer un asthme.
Les médecins prescrivent parfois des médicaments pour ouvrir les voies respiratoires.
Quand l’enfant doit-il consulter un médecin ?
Il faut se rendre immédiatement aux urgences si l’enfant présente un sifflement et un ou plusieurs de ces signes avant-coureurs :
Sifflement à l’inspiration, pas seulement à l’expiration
Respiration rapide
Sollicitation importante des muscles du thorax pour respirer
Narines grands ouvertes (évasées) lors de la respiration
Coloration bleutée autour des lèvres
Il faut contacter un médecin si l’enfant présente un sifflement et des problèmes pour manger ou pour boire, mais aucun des signes avant-coureurs.
Quelles sont les causes du sifflement chez l’enfant ?
Un sifflement qui apparaît soudainement est généralement provoqué par un virus tel que celui du rhume ou de la grippe.
Si le sifflement est récurrent, il est généralement causé par :
Causes moins fréquentes de sifflement :
Objet, aliment ou liquides inhalés dans les poumons
RGO (reflux gastro-œsophagien)
Que va-t-il se passer lors de la consultation de l’enfant chez le médecin ?
Le médecin posera des questions sur le sifflement de l’enfant et demandera si d’autres membres de la famille ont des allergies ou sont asthmatiques. Le médecin réalisera également un examen clinique.
Quels examens l’enfant doit-il réaliser ?
La première fois que l’enfant présente un sifflement, le médecin peut réaliser une ou plusieurs examens :
Radiographie du thorax à la recherche d’un corps étranger inhalé dans les poumons, d’une pneumonie ou d’une insuffisance cardiaque
Mise en place d’un capteur au bout du doigt pour mesurer de façon indolore le taux d’oxygène dans le sang (oxymétrie de pouls)
Si le médecin est certain que l’enfant présente un sifflement provoqué par l’asthme, il ne réalise généralement pas d’examens chaque fois que la respiration de l’enfant est sifflante.
Si le sifflement est récurrent et n’est pas soulagé par des anti-asthmatiques, le médecin peut réaliser d’autres examens :
Études sur la déglutition, au cours desquelles le médecin réalise des vidéos de l’enfant en train d’avaler des aliments ou des liquides
Bronchoscopie, au cours de laquelle le médecin fait passer une petite sonde souple dotée d’une caméra dans le nez et la gorge de l’enfant afin d’observer ses poumons
Comment les médecins traitent-ils le sifflement chez l’enfant ?
Les médecins peuvent demander à l’enfant d’utiliser un inhalateur pour inhaler des médicaments qui ouvrent les voies respiratoires. Il s’agit des mêmes médicaments que ceux utilisés pour l’asthme, mais ils sont également efficaces contre le sifflement non provoqué par un asthme. Si le sifflement est sévère, les médecins peuvent également prescrire des corticoïdes par voie intraveineuse ou orale.
Inhalateurs
Les inhalateurs (également appelés inhalateurs doseurs) sont de petits appareils portatifs. Ils constituent le moyen de plus courant d’administrer des médicaments contre l’asthme. Ils transforment un médicament en une pulvérisation fine que l’enfant peut inhaler. Un inhalateur doté d’un espaceur ou d’une chambre d’inhalation est plus facile à utiliser.
