Qu’est-ce qu’un neuroblastome ?
Le neuroblastome est un type de cancer qui se développe dans des cellules nerveuses immatures dans différentes parties du corps. Le neuroblastome est le cancer le plus fréquent chez le bébé, et l’un des cancers les plus fréquents chez le jeune enfant.
Le neuroblastome commence généralement dans les glandes surrénales (localisées au-dessus des reins) ou dans les nerfs qui passent près de la colonne vertébrale dans le thorax ou le ventre
Le cancer peut commencer à se développer avant même la naissance
Le neuroblastome se propage souvent à d’autres parties du corps, comme les os, la peau et la moelle épinière
Le pronostic est meilleur si l’enfant est jeune et si le cancer ne s’est pas propagé
Les médecins traitent le neuroblastome au moyen d’une chirurgie, d’une chimiothérapie, et parfois d’une radiothérapie
Quelles sont les causes du neuroblastome ?
La plupart du temps, les médecins ne savent pas pourquoi un enfant développe un neuroblastome. Dans de rares cas, un bébé hérite d’un gène anormal qui provoque un neuroblastome.
Quels sont les symptômes du neuroblastome ?
Les symptômes du neuroblastome dépendent du site d’apparition du cancer et de son éventuelle propagation.
Si le neuroblastome apparaît dans le ventre de l’enfant, les symptômes comprennent :
Gros ventre
Sensation de satiété
Maux de ventre
Si le neuroblastome apparaît dans le thorax de l’enfant, les symptômes comprennent :
Toux
Respiration difficile
L’enfant peut présenter d’autres symptômes si le neuroblastome s’est propagé à d’autres parties de l’organisme :
Os : Douleur osseuse, faiblesse et fatigue, pâleur, ecchymoses
Peau : Nodules sur la peau
Moelle épinière : Faiblesse au niveau des bras et/ou des jambes
Nombre de ces symptômes sont également les symptômes de problèmes de santé plus communs chez l’enfant.
Comment les médecins peuvent-ils déterminer la présence d’un neuroblastome chez l’enfant ?
Parfois, les médecins suspectent un neuroblastome après avoir vu une tumeur sur une échographie pendant la grossesse. Parfois, les médecins palpent une grosseur dans le ventre de l’enfant lors d’une consultation médicale. Pour confirmer le diagnostic de neuroblastome, les médecins réaliseront :
une TDM (tomodensitométrie) ou une IRM (imagerie par résonance magnétique) sur la partie du corps où il existe une suspicion de tumeur.
Un prélèvement d’un échantillon de tissu de la tumeur pour l’examiner au microscope (biopsie)
Des analyses d’urine à la recherche de substances produites par la tumeur
Si l’enfant présente un neuroblastome, les médecins réaliseront d’autres examens pour déterminer si le cancer s’est propagé, notamment :
Radiographies de tous les os
TDM ou IRM d’autres parties du corps
Prélever un échantillon de moelle osseuse (biopsie de la moelle osseuse) pour rechercher un cancer
Comment les médecins traitent-ils le neuroblastome ?
Généralement, les médecins effectuent :
Intervention chirurgicale visant à retirer la tumeur
Chimiothérapie (utilisation de médicaments pour détruire les cellules cancéreuses)
Si le neuroblastome présente des caractéristiques qui le rendent particulièrement dangereux, les médecins peuvent également réaliser :
Radiothérapie (utilisation de rayonnements pour détruire les cellules cancéreuses)
Immunothérapie (traitement qui stimule le système immunitaire de l’enfant pour lutter contre le cancer)
