De nombreux parents s’inquiètent des habitudes alimentaires de leurs jeunes enfants. Certains enfants ne veulent pas manger certains aliments. Certains acceptent de manger uniquement certains aliments. Le fait d’être difficile est rarement à l’origine de problèmes de santé. Ceci est dû au fait que la plupart des préférences alimentaires des jeunes enfants ne durent pas suffisamment longtemps pour nuire à leur croissance.
Quels sont les troubles alimentaires qui peuvent affecter les jeunes enfants ?
Les très jeunes enfants ne présentent pas vraiment de troubles alimentaires, tels que l’anorexie et la boulimie. Ces problèmes ne commencent généralement pas avant le collège ou le lycée.
Les troubles alimentaires chez les jeunes enfants impliquent généralement :
Ne pas manger au cours des repas
Excès alimentaires et surpoids
Pourquoi l’enfant ne mange-t-il pas au cours des repas ?
La plupart du temps, les jeunes enfants ne mangent pas au cours des repas, car :
Leur croissance ralentit naturellement
Ils mangent des collations et des aliments malsains à la place de leurs repas
Les bébés grandissent très rapidement, donc ils ont besoin de manger beaucoup. Mais la croissance ralentit vers l’âge de 1 an. Lors de cette période, les enfants mangent moins car ils en ont moins besoin. Les parents qui n’ont pas connaissance de cela peuvent pousser leur enfant à manger. Ils peuvent s’inquiéter trop au sujet de ce que mange leur enfant. Généralement, l’enfant va bien.
Les collations sont nécessaires, mais peuvent causer des problèmes. Les enfants ont généralement besoin de manger quelque chose entre les repas. Cependant, un nombre trop important de collations coupe l’appétit et l’enfant ne mange pas au cours des repas. Il est facile de consommer une trop grande quantité de collations savoureuses, en particulier des sucreries, telles que les bonbons, biscuits et sodas. Même les jus de fruits contiennent beaucoup de sucre.
Le fait de ne pas manger pendant un certain temps n’est que rarement un signe de problème médical. S’il s’agit d’un problème médical, l’enfant :
Ne grandit pas ou ne se développe pas normalement pour son âge
Perd du poids
Se sent généralement malade ou présente d’autres symptômes
Pourquoi l’enfant mange-t-il trop ?
Chez les jeunes enfants, la suralimentation et la prise de poids sont rarement provoquées par un problème médical. Le surpoids a tendance à être héréditaire. Et les enfants apprennent souvent les mauvaises habitudes alimentaires de leur famille.
Cependant, la suralimentation en elle-même peut causer des problèmes. Le fait d’être en surpoids n’est pas sain et expose l’enfant à un risque de :
Diabète (glycémie élevée)
Hypertension artérielle
Surpoids à l’âge adulte
Moqueries ou intimidations
Si l’enfant se suralimente régulièrement, consulter un médecin pour voir si la quantité et les types d’aliments consommés sont problématiques.
Comment les médecins peuvent-ils déterminer la présence d’un trouble alimentaire ?
Au cours de bilans réguliers, les médecins posent des questions sur le régime alimentaire de l’enfant. Ils souhaitent savoir quels types d’aliments sont consommés par l’enfant et les quantités. Il est particulièrement important d’avoir un équilibre entre les collations et les repas et entre les aliments sains et malsains.
Les médecins déterminent la gravité d’un problème en observant comment l’enfant grandit. Ils vont :
Mesurent et pèsent l’enfant
Voient où l’enfant se situe sur les courbes de croissance
Les courbes de croissance comparent la taille et le poids de l’enfant avec ceux d’autres enfants du même âge. Certains enfants sont grands et forts et d’autres sont petits. Mais chaque enfant reste habituellement au même niveau de la courbe par rapport aux autres enfants. Par exemple, si l’enfant a toujours été au centre de la courbe de poids, il devrait rester dans la moyenne en grandissant. Toute diminution par rapport aux autres enfants est un signe de problèmes.
Comment s’assurer que l’enfant mange les bons aliments ?
Il ne faut pas faire toute une histoire d’un enfant en bonne santé qui ne semble pas manger suffisamment. Principales choses à faire :
Donner à l’enfant 3 repas par jour
Limiter les collations à 2 à 3 par jour
Au cours des repas :
Faire manger l’enfant en même temps que les autres membres de la famille et demander à ce que tout le monde soit assis à table
Limiter les distractions : éteindre les appareils numériques et laisser les animaux domestiques dans une autre pièce
Laisser l’enfant décider des aliments qu’il souhaite manger dans son assiette
Retirer l’assiette de l’enfant 20 à 30 minutes après le début du repas
Ne pas faire de remarque sur ce qu’il reste dans l’assiette de l’enfant
Un enfant qui ne mange pas beaucoup au cours de quelques repas ne va pas mourir de faim. Il faut juste s’assurer que l’enfant ne se gave pas d’aliments malsains après les repas.
Pour les collations :
Servir de petites quantités d’aliments sains, tels que fruits, fromage, petit sandwich ou lait
Éviter les collations hautement caloriques comme les bonbons, les biscuits, les chips et les aliments de restauration rapide
