L’aorte transporte le sang du cœur au reste de l’organisme. L’artère pulmonaire transporte le sang du cœur aux poumons.
Avant la naissance et quelques jours après la naissance, l’artère pulmonaire et l’aorte sont reliées par un vaisseau sanguin court appelé canal artériel.
Comme le fœtus ne respire pas, une très faible quantité de sang a besoin d’aller jusqu’aux poumons.
Le fœtus a un canal artériel afin que le sang puisse contourner les poumons.
Après la naissance, le canal doit se fermer rapidement afin que le sang puisse s’écouler normalement, d’abord dans les poumons, puis vers l’organisme.
Qu’est-ce que la persistance du canal artériel (PCA) ?
Dans la persistance du canal artériel (PCA), le canal artériel ne se referme pas.
Les bébés prématurés sont plus susceptibles de présenter une PCA.
Souvent, il n’y a pas de symptômes, mais un médecin qui ausculte le bébé avec un stéthoscope peut entendre un souffle cardiaque (son inhabituel entre les battements cardiaques).
Les médecins traitent la PCA avec des médicaments et, parfois, une intervention chirurgicale.
Les bébés présentant une PCA sont exposés à un risque plus élevé que la normale de contracter une infection cardiaque.
Persistance du canal artériel : défaut de fermeture
Le canal artériel est un vaisseau sanguin qui relie l’artère pulmonaire à l’aorte. Chez le fœtus, il permet au sang de contourner les poumons. Le fœtus ne respire pas d’air, le sang n’a donc pas besoin de passer à travers les poumons pour être oxygéné. Après la naissance, le sang doit être oxygéné par les poumons ; le canal artériel se ferme donc rapidement, en quelques jours à 2 semaines. En cas de persistance du canal artériel, celui-ci ne se ferme pas, ce qui permet à une partie du sang oxygéné, qui devrait être redistribué au reste du corps, de revenir aux poumons. Les vaisseaux sanguins pulmonaires sont donc surchargés et le reste du corps ne reçoit pas assez de sang oxygéné. |
Quelles sont les causes de la PCA ?
Les médecins ne savent pas exactement pourquoi le canal artériel ne se referme pas comme il le devrait chez certains bébés. La PCA est beaucoup plus fréquente chez les bébés prématurés.
Quels sont les symptômes de la PCA ?
Si la PCA est de petite taille, le bébé peut ne présenter aucun symptôme. Si la PCA est de taille plus importante, le bébé peut présenter :
Respiration rapide
Respiration difficile
Hypotension artérielle
Tétées difficiles
Croissance lente ou insuffisante
Comment les médecins peuvent-ils déterminer la présence d’une PCA chez un bébé ?
Les médecins suspectent une PCA lorsqu’ils entendent un certain type de souffle cardiaque. Les médecins confirment le diagnostic par :
Une échocardiographie (échographie du cœur)
Les médecins réalisent également :
ECG (électrocardiographie, examen indolore qui mesure les courants électriques du cœur et les enregistre sur un support papier)
Radiographies du thorax
Comment les médecins traitent-ils une PCA ?
Le traitement dépend de :
La taille de la PCA
La prématurité du bébé
Les symptômes du bébé
Parfois, une PCA de petite taille se referme spontanément. Cela survient généralement avant l’âge de 1 an. Si les médecins doivent traiter la PCA, ils peuvent :
Administrer au bébé certains médicaments qui peuvent aider à refermer le canal artériel
Insérer une longue sonde fine (cathéter) dans le cœur du bébé et utiliser un dispositif pour refermer le canal artériel
Si la taille de la PCA est inhabituellement importante, réaliser une intervention chirurgicale pour refermer le canal
