Qu’est-ce que la maladie d’Alzheimer ?
La maladie d’Alzheimer est un type de démence qui affecte généralement les personnes de plus de 65 ans. La démence est un problème cérébral qui entraîne des difficultés à se souvenir, penser, comprendre le langage et apprendre.
Les problèmes cérébraux s’aggravent avec le temps. Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer finissent par avoir besoin de l’aide d’autres personnes pour réaliser les activités quotidiennes.
Le cerveau de chacun change en vieillissant, mais la maladie d’Alzheimer endommage le tissu cérébral
La maladie d’Alzheimer est plus probable chez les personnes de plus de 65 ans, les femmes et les personnes dont un membre de la famille a eu la maladie
En premier lieu, des événements récents peuvent être oubliés et lentement, avec le temps, les pertes de mémoire s’aggravent
La plupart des personnes vivent pendant environ 7 ans après le diagnostic de la maladie d’Alzheimer
Les médecins suspectent une maladie d’Alzheimer d’après les symptômes, un examen et d’autres tests
Les médicaments peuvent améliorer la mémoire chez certaines personnes
Quels sont les facteurs qui provoquent la maladie d’Alzheimer ?
La maladie d’Alzheimer semble être provoquée par des substances anormales qui s’accumulent dans le cerveau. Ces substances interfèrent avec les cellules nerveuses puis finissent par les détruire. Plus les cellules nerveuses sont détruites, moins le cerveau fonctionne bien. Les médecins ne sont pas sûrs de ce qui provoque l’accumulation des substances anormales. Le problème semble être héréditaire.
Que sont les symptômes de la maladie d’Alzheimer ?
La maladie d’Alzheimer provoque beaucoup de symptômes similaires à ceux d’autres types de démences. Cependant, il peut être particulièrement difficile pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer de se souvenir d’événements récents.
La maladie d’Alzheimer provoque des problèmes avec :
Mémoire
Utilisation du langage
Personnalité
Capacité à raisonner clairement
Ces problèmes rendent difficile la réalisation des tâches quotidiennes normales, comme faire des courses, préparer des repas et gérer de l’argent. Les personnes peuvent aussi avoir du mal à se comporter de façon appropriée.
Symptômes précoces de la maladie d’Alzheimer :
Oublier des choses qui viennent de se produire
Se sentir déprimé, effrayé, anxieux ou ressentir peu d’émotions
Avoir des problèmes pour prendre des décisions
Avoir des difficultés à trouver le bon mot
Se sentir déconcerté par des éléments vus et entendus
Avoir des difficultés pour conduire une voiture
Avoir du mal à s’endormir ou à rester endormi
Symptômes plus tardifs de la maladie d’Alzheimer :
Avoir des difficultés à se souvenir d’événements passés
Ne pas reconnaître des personnes ou des objets familiers
Déambuler
Être facilement irrité au point de devenir violent et frapper d’autres personnes
Ne pas reconnaître l’heure ou l’endroit
Avoir besoin d’aide pour réaliser des activités quotidiennes, comme manger, s’habiller et se laver
Être incapable de retenir son urine
Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer finissent par perdre presque toute la fonction cérébrale. Elles ne peuvent plus se lever, voire bouger. Elles finissent par ne plus pouvoir avaler les aliments qui sont placés dans leur bouche.
Comment les médecins peuvent-ils savoir qu’une personne est atteinte de la maladie d’Alzheimer ?
Les médecins suspectent une maladie d’Alzheimer d’après :
Les symptômes décrits
Un examen
Les médecins réalisent d’autres tests, tels que des analyses de sang et des examens d’imagerie pour vérifier l’intérieur du cerveau. Les examens d’imagerie pourraient être une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM). Ces examens aident le médecin à évaluer s’il existe d’autres affections traitables comme le syndrome confusionnel. Les médecins peuvent également réaliser une ponction lombaire pour obtenir un échantillon de liquide céphalorachidien à la recherche de la substance anormale associée à la maladie d’Alzheimer.
Comment les médecins traitent-ils la maladie d’Alzheimer ?
Ce que font les médecins :
Administrer des médicaments pour aider la mémoire
S’assurer que la personne est en sécurité et a le soutien nécessaire pour réaliser les activités quotidiennes
Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer vont généralement mieux dans un environnement joyeux et calme. Il peut être utile que des soignants suivent des routines régulières pour manger, dormir, et pour les activités.
Soins des soignants
Prendre soin de personnes atteintes de tout type de démence, notamment de la maladie d’Alzheimer, est stressant et éprouvant. Les soignants peuvent se sentir déprimés et épuisés, et souvent, ils ne prennent pas soin de leur propre santé mentale et physique. Il est important que les soignants :
Apprennent à satisfaire les besoins des personnes qui souffrent de démence et ce que l’on peut attendre d’elles
Demandent de l’aide si nécessaire, comme à des programmes de traitement de jour, avec des visites par des infirmières à domicile, une aide ménagère, une aide à domicile, un accompagnement et des groupes de soutien
Prennent le temps de prendre soin d’eux, y compris passer régulièrement du temps avec des amis et avoir des passe-temps et activités
Comment puis-je prévenir la maladie d’Alzheimer ?
Les médecins pensent que ces éléments peuvent aider à prévenir la maladie d’Alzheimer :
Maintenir le taux de cholestérol à un niveau normal en adoptant un régime pauvre en graisses et en prenant les médicaments nécessaires
Maintenir la tension artérielle à un niveau normal
Exercice physique
Rester actif sur le plan mental avec des activités telles que des mots croisés, lire le journal et apprendre de nouvelles compétences
Boire moins de 3 boissons alcooliques par jour ; cependant, une fois que la maladie d’Alzheimer est diagnostiquée, il est préférable de ne pas boire d’alcool du tout parce que cela peut aggraver les symptômes
