Le foie est un organe situé dans la partie supérieure droite de l’abdomen. Il a de nombreuses missions essentielles :
Dégrade les substances chimiques et les médicaments
Générer un suc digestif appelé la bile
Produire de nombreuses substances essentielles, notamment celle qui permet au sang de coaguler en cas d’hémorragie
Qu’est-ce que l’insuffisance hépatique ?
On parle d’insuffisance hépatique lorsque le foie ne fonctionne plus correctement. L’insuffisance hépatique peut toucher une ou plusieurs des fonctions du foie.
L’insuffisance hépatique survient lorsqu’une grande partie du foie est atteinte
Certaines maladies, certains médicaments et l’alcool peuvent abîmer le foie
Les personnes atteintes d’insuffisance hépatique peuvent présenter une jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux)
L’insuffisance hépatique peut se développer en quelques jours ou sur plusieurs années
L’insuffisance hépatique peut être mortelle
Parfois, une transplantation hépatique est nécessaire
Quelles sont les causes de l’insuffisance hépatique ?
L’insuffisance hépatique survient lorsqu’une grande partie du foie est atteinte.
Le foie peut être abîmé par des maladies telles que :
Hépatite virale (gonflement du foie provoqué par un virus), le plus souvent l’hépatite B
Cirrhose (une maladie du foie dans laquelle le tissu hépatique normal est remplacé par du tissu cicatriciel)
Le foie peut également être abîmé par un abus de certaines substances :
Médicaments, comme le paracétamol, qui peut entraîner une intoxication par le paracétamol
Alcool
Quels sont les symptômes de l’insuffisance hépatique ?
Les symptômes de l’insuffisance hépatique peuvent inclure :
Sensation de fatigue ou de faiblesse, ou nausées
Jaunisse (jaunissement de la peau et du blanc des yeux)
Tendance aux ecchymoses ou aux saignements
Gonflement de l’abdomen dû à une accumulation de liquide (ascite)
Vertiges et confusion (encéphalopathie hépatique)
Risque accru d’infection en raison d’un affaiblissement du système immunitaire
Haleine douceâtre et aigrelette
Vomissements sanglants
Sang dans les selles
Comment les médecins peuvent-ils déterminer la présence d’une insuffisance hépatique ?
Les médecins s’appuient sur les éléments suivants :
Analyses de sang pour vérifier le bon fonctionnement des fonctions hépatiques et identifier la cause de l’insuffisance hépatique
Analyses d’urine, analyses de sang et radiographie du thorax pour vérifier si l’insuffisance hépatique touche d’autres parties de l’organisme
Comment les médecins traitent-ils l’insuffisance hépatique ?
Il n’existe aucun traitement permettant d’améliorer l’état du foie. Cependant, les médecins donnent des consignes pour limiter le stress subi par le foie :
Ne pas boire d’alcool et éviter les médicaments qui abîment le foie
Manger moins de viande rouge, de poisson, de fromage et d’œufs
Manger plus de protéines végétales (telles que le soja)
Réduire l’apport en sel (en évitant les plats salés et en ne resalant pas)
Si l’état du foie s’aggrave rapidement, les médecins hospitalisent la personne. Le traitement peut comprendre :
Liquides par voie intraveineuse pour maintenir la tension artérielle
Laxatifs (médicaments pour faciliter la défécation) ou lavements (injection de liquide dans l’anus et les intestins pour faciliter la défécation) pour débarrasser l’organisme des toxines
Glucose (sucre) par voie intraveineuse (IV) en cas d’hypoglycémie
Transfusions sanguines ou médicaments facilitant la coagulation, en cas d’hémorragie
Intubation et dispositif respiratoire (ventilation artificielle) en cas de difficultés respiratoires graves
Une transplantation hépatique (intervention chirurgicale visant à retirer le foie qui ne fonctionne plus et à le remplacer par le foie sain d’un donneur) peut restaurer la fonction hépatique. Cependant, une transplantation hépatique ne convient pas à toutes les personnes atteintes d’insuffisance hépatique.
