Après la grossesse et l’accouchement (post-partum) : Retour du corps à la normale

Utérus

Après l’accouchement, l’utérus se contracte pour retrouver une taille normale, ce qui prend plusieurs semaines. Ces contractions provoquent des crampes abdominales basses, qui peuvent être douloureuses.

Pertes vaginales (lochies)

Pendant 3 à 4 jours après l’accouchement, la femme présente un saignement vaginal et peut évacuer des caillots sanguins. Le volume du saignement doit être identique ou moins abondant que celui des règles.

Au bout de quelques jours, le saignement s’atténue et se transforme en pertes vaginales teintées de sang pendant 2 semaines au maximum. Son volume diminue et sa couleur s’éclaircit avec le temps. Les pertes deviennent brun clair pendant environ 2 semaines, puis deviennent blanc-jaunâtre. Généralement, les pertes vaginales peuvent se poursuivre jusqu’à 6 semaines après l’accouchement.

Environ 1 à 2 semaines après l’accouchement, la femme peut présenter un écoulement de sang provenant du vagin. Une croûte se forme à l’intérieur de l’utérus, au niveau de l’emplacement du placenta. Lorsque la croûte se détache, environ 25 cl de sang sont libérés par l’utérus.

Vagin, vulve (lèvres) et périnée (peau entre la vulve et l’anus)

Après un accouchement par voie basse (ou après le travail et la poussée, même si la femme a fini par faire l’objet d’une césarienne), le vagin et les tissus environnants (vulve et périnée) sont généralement douloureux et gonflés. Les déchirures du tissu occasionnées par l’accouchement ou une épisiotomie (incision élargissant l’ouverture du vagin afin de faciliter l’accouchement) sont réparées au moyen de points de suture, ce qui peut également rendre la zone douloureuse. La zone peut piquer lors de la miction.

Le gonflement du vagin et des tissus environnants disparaît en 1 à 2 semaines. La guérison complète d’une déchirure ou d’une épisiotomie nécessite environ 6 semaines. L’activité sexuelle n’est pas recommandée pendant une période d’au moins 6 semaines après l’accouchement.

Certaines femmes, en particulier celles qui allaitent, peuvent présenter une sécheresse vaginale ou des douleurs lors de l’activité sexuelle après l’accouchement. En cas de douleur sévère ou persistante, la femme doit contacter son professionnel de santé.

Fertilité

Une femme peut tomber à nouveau enceinte dès 2 semaines après l’accouchement.

Miction

La production d’urine augmente souvent de façon significative après l’accouchement. Elle revient généralement à la normale dans un délai de 2 semaines environ.

Transit intestinal

La première défécation après l’accouchement peut être difficile, parfois avec des selles dures ou une douleur dans la région anale. Cela est parfois dû au fait que la région vulvo-vaginale est douloureuse. De plus, la première défécation peut être retardée de quelques jours, parfois parce que la femme craint de pousser et d’exercer une pression sur les points de suture.

Les poussées pendant l’accouchement ou la constipation après l’accouchement peuvent entraîner ou aggraver les hémorroïdes, qui peuvent être douloureuses pendant la défécation ou en général. Les hémorroïdes disparaissent généralement dans les 2 à 4 semaines suivant l’accouchement.

Les femmes qui ont fait l’objet d’une césarienne ou qui ont présenté une douleur sévère peuvent se voir prescrire des analgésiques opioïdes, qui peuvent provoquer une constipation.

Seins

Pendant les 2 à 6 premiers jours suivant la naissance, les seins produisent du colostrum, épais et généralement jaune. Les seins commencent alors à produire du lait. Lors de cette transition (montée de lait), les seins deviennent plus lourds et plus chauds. Le lait est blanc et a une consistance plus liquide que le colostrum.

Abdomen

Après l’accouchement, l’abdomen de la femme peut d’abord donner l’impression qu’elle est encore enceinte, mais sa taille diminue progressivement sur une période d’environ 6 semaines, à mesure que l’utérus se contracte et que le tonus musculaire et cutané augmente.

Le tonus musculaire abdominal est faible après l’accouchement, car les muscles ont été étirés, mais il revient progressivement. Chez certaines femmes, les muscles abdominaux se séparent au niveau de la ligne médiane et un écart est perceptible (diastase). Cet écart se résorbe chez certaines femmes en l’espace de quelques semaines à un mois, mais chez d’autres, il est permanent.

Le tonus de la peau abdominale peut revenir à la normale ou, chez certaines femmes, la peau reste plus lâche qu’avant la grossesse. Les vergetures sur l’abdomen ne disparaissent pas, mais elles peuvent s’estomper au fil des ans, passant du rouge ou du violet à l’argenté.

Après la césarienne, l’incision est refermée avec des sutures, des agrafes ou de la colle chirurgicale. Généralement, il y a un pansement qui est retiré au bout de quelques jours. La cicatrisation complète de l’incision prend 6 semaines.

Rythme cardiaque

Le rythme cardiaque, qui augmente durant la grossesse, commence à diminuer dans les 24 premières heures et revient à la normale peu après.

Température

La température corporelle peut augmenter légèrement durant les 24 premières heures suivant l’accouchement, revenant généralement à la normale au cours des premiers jours. Si une femme présente une fièvre de 38 °C ou plus et/ou des frissons à tout moment au cours des 6 premières semaines suivant l’accouchement, et en particulier au cours de la première semaine, elle doit contacter son médecin.

De nombreuses femmes ont des sueurs nocturnes pendant quelques semaines après l’accouchement. Elles sont dues à des changements hormonaux, en particulier la diminution des taux d’œstrogènes. Cependant, si les sueurs nocturnes persistent au-delà de 4 semaines après l’accouchement, la femme doit contacter son professionnel de santé.

Poids

De nombreuses femmes ne perdent pas de poids immédiatement après l’accouchement, et le poids peut même augmenter au cours des premiers jours. Bien que le bébé et le placenta aient été expulsés, l’utérus est encore hypertrophié. De plus, une augmentation du liquide dans le sang due à la grossesse et parfois un liquide intraveineux supplémentaire reçu pendant le travail sont toujours présents, et le lait maternel peut augmenter le poids.

Les liquides excédentaires quittent l’organisme par la miction au cours des 2 premières semaines. Le retour au poids d’avant la grossesse prend généralement de 6 à 12 mois, avec une alimentation saine et la pratique d’exercice physique.

Cheveux

De nombreuses femmes sont préoccupées par l’alopécie au cours des premières semaines suivant l’accouchement. Il s’agit en fait de la perte des cheveux excédentaires conservés pendant la grossesse. Hors grossesse, environ 50 à 100 cheveux tombent par jour. Pendant la grossesse, un taux d’œstrogènes plus élevé entraîne une diminution du nombre de follicules pileux en phase de repos (les cheveux tombent pendant cette phase). Ainsi, pendant la grossesse, les cheveux sont plus épais qu’à la normale. Cependant, après l’accouchement, le taux d’œstrogènes et le cycle de croissance des cheveux reviennent à la normale et les cheveux excédentaires tombent.

Humeur

De nombreuses femmes se sentent abattues ou légèrement déprimées au cours des 6 semaines qui suivent l’accouchement. Cette tristesse (« baby blues ») passe habituellement après 2 semaines. Certaines femmes ressentent également de l’anxiété pour elles-mêmes ou pour leur bébé. Si la dépression ou l’anxiété est sévère ou ne disparaît pas au bout de 2 semaines ou s’il y a d’autres symptômes mentaux, la femme doit appeler son professionnel de santé.