Une fausse couche est la perte de la grossesse avant la 20e semaine de grossesse.
Les fausses couches sont très fréquentes, en particulier au début de la grossesse.
La plupart du temps, la cause d’une fausse couche est inconnue, mais elle peut survenir parce que le fœtus ne se développe pas normalement (parfois en raison d’une anomalie génétique ou d’une malformation congénitale) ou en raison d’un problème de santé chez la femme enceinte, comme une anomalie structurelle des organes reproducteurs, une infection, l’utilisation de substances (par exemple, la cocaïne, l’alcool ou le tabagisme) ou une blessure.
Des saignements et des crampes peuvent être des symptômes de fausse couche.
Les médecins vérifient l’état du fœtus à l’aide d’une échographie et réalisent un examen pelvien.
Si une fausse couche est confirmée, la femme peut attendre pour expulser le tissu môlaire, ou elle peut prendre des médicaments ou subir une procédure pour faciliter ce processus.
Environ 10 à 15 % des grossesses confirmées se terminent en fausse couche. De nombreuses fausses couches passent inaperçues, car elles surviennent avant que la femme sache qu’elle est enceinte. Environ 85 % des fausses couches surviennent au cours des 12 premières semaines de grossesse. Les 15 % restants ont lieu entre la 13e et la 20e semaine. Lorsqu’une femme souhaite être enceinte et avoir un enfant, une fausse couche est souvent difficile sur le plan émotionnel pour elle et son partenaire, et ils peuvent avoir besoin du soutien de leurs proches et des professionnels de santé.
Les fausses couches sont plus fréquentes dans les grossesses à risque, en particulier quand les femmes ne bénéficient pas des soins médicaux appropriés.
Causes de la fausse couche
Le plus souvent, la cause de la fausse couche est inconnue.
Les fausses couches qui surviennent au cours des 10 à 11 premières semaines de grossesse sont souvent dues à une anomalie chromosomique. Cela survient plus fréquemment chez les femmes de moins de 20 ans ou de 35 ans ou plus.
Les anomalies anatomiques de l’appareil reproducteur de la femme (par exemple, un utérus qui contient des fibromes ou, rarement, deux cavités ou une cicatrisation interne) peuvent également provoquer une perte de grossesse jusqu’à 20 semaines de grossesse. Une fausse couche peut être due à certaines infections virales, telles qu’une infection à cytomégalovirus ou la rubéole. D’autres causes comprennent des affections médicales, telles que le diabète ou les maladies auto-immunes.
Si la femme souffre d’une maladie dans le cadre de laquelle des caillots sanguins se forment trop facilement (comme le syndrome des antiphospholipides), des fausses couches répétées (perte récurrente de grossesse) peuvent se produire avant 10 semaines de grossesse.
Facteurs de risque (facteurs qui augmentent le risque de survenue d’un problème donnée) de fausse couche :
Âge maternel plus jeune ou plus âgé (moins de 20 ans ou plus de 35 ans)
Fausses couches lors de grossesses précédentes (fausses couches répétées)
Consommation de substances telles que la cocaïne ou l’alcool
Certains troubles chez la mère, tels que le diabète, l’hypertension artérielle ou les troubles thyroïdiens sévères, s’ils ne sont pas correctement traités et contrôlés pendant la grossesse
Un traumatisme physique majeur peut provoquer une fausse couche, mais il est peu probable qu’il soit causé par une force ou une blessure mineure (comme un glissement, une chute ou un exercice physique). Un choc émotionnel soudain (par exemple, en recevant de mauvaises nouvelles) n’est pas associé à une fausse couche.
Comprendre le langage de la perte de grossesse
Les médecins peuvent utiliser le terme avortement pour désigner une fausse couche, car le terme médical est avortement spontané. Le terme médical d’interruption intentionnelle de grossesse est appelé avortement provoqué ou interruption volontaire de grossesse. Les termes pour désigner l’avortement comprennent les suivants :
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Symptômes de la fausse couche
Une fausse couche est généralement précédée de saignements vaginaux, qui peuvent être des taches de sang rouge vif ou foncé ou des saignements plus abondants. L’utérus est un muscle qui se contracte pendant la fausse couche et provoque des crampes. Cela peut provoquer une ouverture (dilatation) du col de l’utérus. Cependant, les saignements vaginaux sont fréquents en début de grossesse et ne posent souvent aucun problème pendant la grossesse. Environ 25 % des femmes enceintes présentent des saignements au moins une fois au cours des 12 premières semaines de grossesse. Environ 12 % des grossesses avec saignement au cours des 12 premières semaines aboutissent à une fausse couche.
En début de grossesse, le seul signe peut être un saignement vaginal de faible importance. Plus tard au cours de la grossesse, la fausse couche peut être une source d’hémorragie abondante, et le sang peut contenir du mucus ou des caillots. Les crampes deviennent plus intenses jusqu’à ce que l’utérus se contracte suffisamment pour expulser le fœtus et le placenta.
Parfois le fœtus arrête de se développer sans qu’aucun symptôme de fausse couche n’apparaisse. On parle alors d’avortement manqué. Les médecins peuvent suspecter un avortement manqué si l’utérus ne grossit pas. Parfois, les médecins détectent un avortement manqué lors d’une échographie prénatale de routine.
Si des fragments du fœtus ou du placenta restent dans l’utérus après une fausse couche, une infection peut se développer. L’infection de l’utérus qui survient pendant ou peu de temps avant ou après une fausse couche ou un avortement provoqué est appelée avortement septique. Cette infection peut être très grave, voire mortelle. La femme doit consulter un médecin si les douleurs abdominales ou les saignements vaginaux persistent ou s’aggravent quelques jours après une fausse couche ou si elle a de la fièvre.
Le saviez-vous ?
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Diagnostic de la fausse couche
Examen clinique
Échographie
Analyses de sang
Si une femme enceinte présente des saignements et des crampes au cours des 20 premières semaines de grossesse, le médecin doit l’examiner pour s’assurer qu’il n’y a pas une menace de fausse couche. Lors d’un examen pelvien, le médecin examine le col de l’utérus pour déterminer s’il se dilate. Si ce n’est pas le cas, la grossesse peut éventuellement se poursuivre. En cas de dilatation avant la 20e semaine de grossesse, une fausse couche est quasi systématique.
Parfois, le médecin utilise un appareil pour écouter le rythme cardiaque du fœtus. Une échographie est aussi réalisée à l’aide d’une sonde insérée dans le vagin (échographie endovaginale). L’échographie sert à déterminer si une fausse couche a déjà eu lieu et, dans le cas contraire, si le fœtus est encore vivant. En cas de fausse couche, l’échographie indiquera si le fœtus et le placenta ont complètement été expulsés.
En général, les médecins effectuent des analyses de sang afin de mesurer une hormone produite par le placenta tôt dans la grossesse, appelée gonadotrophine chorionique humaine (HCG). Les résultats confirment la grossesse. En général, le test est répété tous les deux ou trois jours ou une fois par semaine pour déterminer si la femme a une grossesse extra-utérine (ectopique), ce qui peut également provoquer un saignement, et pour s’assurer que la fausse couche est terminée.
Si l’utérus ne grossit pas, les médecins peuvent suspecter un avortement manqué. C’est-à-dire que le fœtus est décédé, mais qu’il n’a pas été expulsé de l’utérus ou qu’il n’a pas provoqué de symptômes (saignement vaginal ou douleur abdominale).
Si la femme a subi deux fausses couches ou plus, il est conseillé de consulter un médecin avant de réessayer de tomber enceinte. Le médecin pourra rechercher des anomalies génétiques ou structurelles, et d’autres maladies majorant le risque de fausse couche. Par exemple, voici ce qu’il pourra faire :
Un examen d’imagerie (échographie, hystéroscopie ou hystérosalpingographie) pour détecter des anomalies structurelles de l’appareil génital féminin
Des analyses de sang pour dépister certains troubles, tels que le syndrome des antiphospholipides, le diabète, des anomalies des hormones de reproduction et des maladies thyroïdiennes
Des tests génétiques pour détecter des anomalies chromosomiques
Si elles sont identifiées, certaines causes des fausses couches récurrentes peuvent être traitées, rendant une nouvelle grossesse possible.
Traitement de la fausse couche
Pas de traitement, si le tissu môlaire est totalement éliminé
Observer les symptômes et attendre que les tissus môlaires disparaissent d’eux-mêmes.
Médicaments ou procédure pour faciliter l’élimination des tissus môlaires
Antalgiques, si nécessaire
Immunoglobuline Rho(D) si le sang de la mère est Rhésus négatif
Soutien émotionnel
En cas de menace de fausse couche (les symptômes surviennent mais l’échographie montre une grossesse normale), certains médecins conseillent à la femme d’éviter toute activité intense et, si possible, de ne pas se lever et d’éviter toute activité sexuelle. Cependant, il n’existe aucune donnée attestant clairement que ces restrictions sont utiles.
Si une fausse couche est confirmée et que le fœtus et le placenta ont été expulsés, aucun traitement supplémentaire n’est nécessaire.
Si une fausse couche est confirmée, mais que tout ou une partie du tissu fœtal ou placenta reste dans l’utérus, il existe généralement plusieurs options pour expulser ou retirer le tissu môlaire.
En cas de fausse couche précoce (avant 12 semaines de grossesse), si la femme ne présente pas de saignement important ou de signes d’infection, les médecins exposent généralement plusieurs options, et la femme peut choisir de :
Surveiller étroitement les symptômes et attendre que l’utérus expulse le tissu spontanément : La femme doit recevoir des instructions sur ce à quoi s’attendre, comment gérer la douleur, comment reconnaître si le tissu môlaire a été éliminé et quand appeler un médecin (si le saignement ou la douleur sont différents de la normale pour une fausse couche, ou si une fièvre survient). Si le tissu môlaire ne s’élimine pas spontanément, des médicaments ou une procédure sont nécessaires.
Prendre des médicaments (généralement du misoprostol, parfois avec de la mifépristone) pour aider l’utérus à expulser la grossesse.
Réaliser une procédure pour retirer le tissu môlaire de l’utérus : En général, une sonde souple est introduite dans le vagin jusque dans l’utérus et une aspiration est utilisée (dilatation et curetage [D et C] avec aspiration).
En cas de fausse couche spontanée, les médecins réalisent généralement des analyses de sang pour rechercher l’hormone de grossesse HCG une fois par semaine jusqu’à ce que le taux soit indétectable, afin de confirmer qu’il ne reste pas de tissu provenant du fœtus ou du placenta dans l’utérus.
En cas de fausse couche tardive (entre 12 et 20 semaines), les médecins recommandent généralement de ne pas attendre que la grossesse s’évacue spontanément, car cela peut provoquer des douleurs ou des saignements importants, et la grossesse peut ne pas s’évacuer complètement, provoquant alors une infection. Les fausses couches tardives sont traitées avec une ou plusieurs des options suivantes :
Une procédure pour retirer le tissu môlaire de l’utérus : On parle alors de dilatation et curetage (D et C) ou de dilatation et évacuation (D et E) et cette procédure est réalisée à l’aide d’une aspiration et/ou d’autres instruments chirurgicaux insérés dans l’utérus à travers le vagin.
Médicaments pour induire le travail et expulser ainsi le contenu de l’utérus : Ces médicaments peuvent inclure le misoprostol, parfois associé à la mifépristone (généralement utilisée plus tôt au cours de la grossesse) ou à l’ocytocine (généralement utilisée plus tard au cours de la grossesse).
Des analgésiques sont administrés si nécessaire.
Toutes les femmes dont le sang est Rhésus négatif et qui ont fait une fausse couche reçoivent de l’immunoglobuline Rho(D) pour prévenir la maladie hémolytique du fœtus (érythroblastose fœtale). Ce trouble est provoqué par l’incompatibilité Rhésus (lorsque le groupe sanguin d’une femme enceinte est Rhésus négatif et que le fœtus est Rhésus positif)
Émotions après une fausse couche
Après une fausse couche, une femme et son/sa partenaire peuvent se sentir angoissé(e)s, tristes, en colère, coupables, ou anxieux/ses au sujet des grossesses ultérieures.
Angoisse : l’angoisse due à la perte est une réponse naturelle et ne doit pas être supprimée ou niée. Parler de ses sentiments avec une autre personne peut permettre de gérer ses émotions et d’augmenter les sentiments positifs ;
Culpabilité : les femmes peuvent penser qu’elles ont fait quelque chose ayant causé la fausse couche. En général, ce n’est pas le cas. Les femmes peuvent se souvenir d’avoir pris un médicament courant en vente libre au début de leur grossesse, d’avoir bu un verre de vin avant de savoir qu’elles étaient enceintes ou d’avoir fait une autre activité de la vie quotidienne. Ces éléments ne sont presque jamais la cause d’une fausse couche ; ces femmes ne doivent pas se sentir coupables ;
Anxiété : les femmes qui ont fait une fausse couche peuvent désirer parler à leur médecin de l’éventualité de nouvelle fausse couche lors des grossesses suivantes. Bien que le fait d’avoir subi une fausse couche augmente le risque d’en faire une autre, la plupart de ces femmes peuvent devenir à nouveau enceintes et porter un bébé en bonne santé à terme. Des examens complémentaires ne sont généralement pas nécessaires, sauf si la femme a fait 2 fausses couches ou plus.
Les médecins offrent leur soutien et, le cas échéant, rassurent la femme en expliquant que la fausse couche n’était pas sa faute. Un accompagnement formel est rarement nécessaire, mais les médecins le proposent aux femmes qui le souhaitent. Les groupes de soutien peuvent être utiles.
