Les lèvres peuvent subir des changements de couleur, d’apparence et de taille. Certains de ces changements peuvent être le signe d’une maladie. D’autres sont inoffensifs. Avec l’âge, les lèvres peuvent s’amincir.
Les lésions sur les lèvres (ulcères) ont diverses causes. Une lésion à bords durs sur une lèvre peut être une forme de cancer de la peau (voir Types de cancer de la bouche ; voir également Lèvres abîmées par le soleil). Des ulcérations peuvent également se développer dans le cadre des symptômes d’autres pathologies, comme un érythème polymorphe, une infection labiale récurrente à herpès simplex (boutons de fièvre) ou la syphilis.
Des taches sur les lèvres peuvent se développer. De multiples petites taches éparses, de couleur marron-noir, peuvent être le signe d’une maladie héréditaire appelée syndrome de Peutz-Jeghers, dans lequel s’associent des polypes gastriques et intestinaux. Dans de rares cas, les personnes qui fument développent des taches brunes non cancéreuses sur les lèvres, à proximité de l’endroit où la cigarette est tenue. Des taches de rousseur et des taches brunes irrégulières (macules mélanotiques) sont fréquentes autour des lèvres et peuvent y rester pendant des années. Ces signes ne sont pas inquiétants.
La maladie de Kawasaki, maladie d’origine inconnue qui apparaît chez des nouveau-nés et des enfants de moins de 8 ans, peut provoquer une sécheresse labiale associée à des fissures labiales et à une rougeur de la muqueuse buccale.
Autres changements des lèvres fréquents :
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Chéilite
Par un mécanisme inflammatoire des lèvres (que l’on appelle chéilite), celles-ci peuvent devenir douloureuses, irritées, rouges, fissurées et squameuses.
Plus généralement, l’irritation et l’inflammation impliquent les lèvres et leurs commissures (ce que l’on appelle chéilite angulaire), particulièrement si la personne :
Porte des prothèses dentaires qui ne maintiennent pas un écartement correct entre la mâchoire supérieure et la mâchoire inférieure
Présente une usure excessive des dents, ce qui réduit l’espace entre les dents supérieures et les dents inférieures
Présente une infection à Candida ou Staphylococcus aureus
A un régime alimentaire carencé en vitamine B2 ou en fer
Le traitement consiste à remplacer les prothèses dentaires, ce qui aide à atténuer les rides aux commissures des lèvres, ou à faire retrouver aux dents une taille normale au moyen de prothèses partielles, de couronnes ou d’implants. Les infections sont traitées avec des médicaments appliqués sur les commissures des lèvres. La carence en vitamine B2 et la carence en fer peuvent être traitées en prenant des suppléments de ces nutriments.
Les autres formes de chéilite affectent généralement la surface externe et le bord des lèvres. Causes : infection, lésions dues au soleil, médicaments ou substances irritantes, allergie ou affection sous-jacente. Le traitement consiste à appliquer de la vaseline sur les lèvres et à éliminer ou traiter les pathologies sous-jacentes.
