L’électrocardiographie (ECG) est un examen médical rapide, simple et indolore qui mesure les impulsions électriques du cœur.
Pendant une ECG, les impulsions électriques du cœur sont mesurées, amplifiées et enregistrées. Cet enregistrement, l’électrocardiogramme (également appelé ECG), fournit des informations sur
Une partie du cœur qui déclenche chaque battement cardiaque (le stimulateur cardiaque, appelé nœud sino-atrial ou sinusal)
Les voies de conduction nerveuse du cœur
La fréquence et le rythme cardiaques
Parfois, l’ECG peut montrer un élargissement du cœur (par exemple, en raison d’une hypertension artérielle) ou un apport d’oxygène au cœur insuffisant en raison d’une obstruction de l’un des vaisseaux sanguins qui irriguent le cœur (les artères coronaires).
D’après D. Dubin, Rapid Interpretation of EKGs, 1996, Cover Inc., p. 95 ; avec sa permission.
En général, on effectue un ECG si l’on suspecte une maladie cardiaque. Il est parfois aussi réalisé lors d’examens cliniques de routine chez des patients d’âge moyen et chez des adultes plus âgés, et ce même si aucun signe de maladie cardiaque n’est présent. Le premier enregistrement peut servir de base de comparaison avec les ECG suivants si une maladie du cœur se développe.
Des troubles du rythme cardiaque et un flux sanguin inadéquat vers le muscle cardiaque peuvent se produire seulement brièvement ou irrégulièrement. Afin de détecter ces problèmes, les médecins peuvent utiliser une électrocardiographie continue ambulatoire dans laquelle l’ECG est enregistré alors que la personne exerce ses activités quotidiennes habituelles.
Comment l’ECG est réalisé
Pour réaliser un ECG, l’opérateur positionne des électrodes (petits capteurs circulaires se collant sur la peau) sur les bras, les jambes et le thorax du patient. Un ECG standard utilise 12 électrodes (ECG à 12 dérivations). Ces électrodes ne contiennent pas d’aiguilles et sont indolores. En cas de pilosité épaisse, les zones où sont appliquées les électrodes peuvent être tout d’abord rasées. Ces électrodes mesurent l’amplitude et la direction des courants électriques cardiaques à chaque battement. Les électrodes sont reliées par des fils électriques à un appareil, qui produit un tracé correspondant à chaque électrode. Chaque tracé montre l’activité électrique du cœur sous différents angles. L’ensemble des tracés constitue l’ECG. Un ECG se pratique en 3 minutes environ et ne comporte pas de risques.
ECG : Lecture des ondes cardiaques
L’électrocardiogramme (ECG) est la représentation graphique du courant électrique créé dans le cœur au cours d’un cycle cardiaque. Les mouvements du courant sont subdivisés en différentes parties désignées par une lettre alphabétique dans l’ECG. Chaque battement cardiaque commence par une impulsion provenant du stimulateur cardiaque du cœur (le nœud sinusal ou sino-atrial). Cette impulsion active les cavités supérieures du cœur (atria). L’onde P correspond à l’activation des atria. Le courant électrique se dirige alors vers les cavités cardiaques inférieures (ventricules). Le complexe QRS correspond à l’activation des ventricules. Le courant électrique se propage alors sur les ventricules en sens opposé. Cette activité est appelée onde de repolarisation, représentée par l’onde T. De nombreux types d’anomalies sont souvent visibles sur l’ECG. Elles comprennent une crise cardiaque (infarctus du myocarde) antérieure, un trouble du rythme cardiaque (arythmie), un apport insuffisant de sang et d’oxygène au cœur (ischémie), et un épaississement excessif (hypertrophie) des parois musculaires du cœur. Certaines anomalies visibles sur l’ECG peuvent aussi suggérer des renflements (anévrismes) qui se produisent dans les parties affaiblies des parois cardiaques. Les anévrismes peuvent provoquer un infarctus du myocarde. Si le rythme est anormal (trop rapide, trop lent, ou irrégulier), l’ECG peut aussi indiquer dans quelle partie du cœur le rythme anormal a son origine. Ces informations permettent aux médecins de déterminer la cause et le traitement le plus approprié. |
Montres connectées
La technologie ECG est également disponible sur les montres connectées. Ces montres connectées utilisent un capteur à électrode unique placé sur le poignet afin de mesurer l’activité électrique du cœur. Ce type d’ECG peut détecter les arythmies, y compris la fibrillation atriale (FA), qui est un type de trouble du rythme cardiaque. Contrairement à un ECG à 12 dérivations standard, les ECG des montres connectées permettent une surveillance continue de l’activité cardiaque, au lieu d’une seule période brève. Cependant, les ECG des montres connectées ne sont généralement pas aussi précis que les ECG à 12 dérivations et ne détectent pas autant de pathologies cardiaques différentes.
