Les verrues sont de petites excroissances de peau causées par une infection au papillomavirus humain.
Les verrues sont causées par le papillomavirus humain.
Des excroissances en relief ou plates apparaissent sur la peau.
La plupart des verrues sont indolores.
Les médecins identifient les verrues par leur aspect visuel, et effectuent rarement une biopsie.
Les verrues qui ne disparaissent pas d’elles-mêmes peuvent être retirées avec des produits chimiques, une cryothérapie et/ou brûlées et retirées par ablation.
Les vaccins protègent contre certains types de virus du papillome humain responsables des verrues.
Les verrues sont causées par une infection au virus du papillome humain (VPH). Il existe plus de 100 types de VPH.
Elles peuvent se développer à n’importe quel âge, mais elles sont plus fréquentes chez les enfants et moins chez les adultes âgés. Les personnes peuvent n’avoir qu’une ou deux verrues, comme des centaines.
Les verrues sont contagieuses. Des contacts prolongés et répétés sont nécessaires pour que le virus puisse se propager. C’est pourquoi la propagation des verrues se fait le plus souvent d’une région à l’autre du corps, même si elle peut également être réalisée d’une personne à une autre. Pour que les verrues se propagent, une petite lésion de la peau est souvent nécessaire, mais cette lésion peut être extrêmement limitée. Cependant, un contact sexuel est souvent suffisant pour transmettre les verrues génitales.
Dans la grande majorité des cas, les verrues ne sont pas dangereuses, mais elles peuvent être assez préoccupantes. Il existe des exceptions : certains types de verrues génitales sont dus à des types de VPH qui peuvent être à l’origine d’un cancer de la bouche, de la gorge, du col de l’utérus ou des organes génitaux.
Symptômes des verrues
Les verrues sont classées selon leur localisation et leur forme.
Certaines verrues poussent en groupes ; d’autres se manifestent comme des excroissances isolées et uniques.
La plupart des verrues sont indolores, mais certaines sont douloureuses au toucher. Les verrues plantaires peuvent être douloureuses en position debout ou lors de la marche.
Les verrues peuvent présenter des points noirs, en particulier si elles sont rasées.
Verrues communes
Les verrues communes (ou verrues vulgaires), qui touchent presque toutes les personnes, sont des excroissances fermes à la surface rugueuse.
De forme arrondie ou irrégulière, elles sont grises, jaunes, brunes ou gris foncé, et ont en général un diamètre inférieur à 1 centimètre.
Elles sont plutôt localisées aux zones fréquemment traumatisées comme les genoux, le visage, les doigts et les coudes. Les verrues vulgaires peuvent se propager aux alentours.
Verrues plantaires et verrues palmaires
Les verrues plantaires se forment sur la plante des pieds, où elles sont en général aplaties par la pression lors de la marche et entourées d’une peau épaissie.
Les verrues palmaires se développent sur la paume des mains.
Les verrues plantaires et palmaires sont souvent dures et plates, avec une surface rugueuse et des contours bien délimités. Elles sont souvent sensibles, et les verrues plantaires peuvent être très douloureuses en position debout ou pendant la marche, en raison de la pression exercée sur ces dernières.
Elles peuvent siéger sur le dos du pied ou sur les orteils, et sont alors plus en relief et plus charnues.
Elles sont habituellement grises ou marron avec seulement une petite zone centrale noire.
À la différence des cors et des cals, les verrues plantaires ont tendance à saigner au niveau de nombreuses petites zones punctiformes, de type piqûres d’épingle, quand les médecins en raclent ou coupent la surface avec le bistouri.
Verrues en mosaïque
Les verrues en mosaïque sont des groupes de petites verrues plantaires qui se touchent. Comme les autres verrues plantaires, elles sont souvent sensibles.
Verrues péri-unguéales
Les verrues péri-unguéales sont des excroissances épaisses, à l’aspect de chou-fleur, autour des ongles. (Les verrues qui se développent sous les ongles sont appelées verrues sous-unguéales.)
L’ongle peut perdre ses cuticules, et d’autres infections cutanées (telles qu’une paronychie) peuvent se développer autour de l’ongle.
Ces verrues sont plus fréquentes chez les personnes qui se rongent les ongles ou qui, par leur profession, ont les mains constamment humides, comme les plongeurs (qui lavent la vaisselle) et les barmans.
Verrues filiformes
Il s’agit de petites excroissances longues et fines comme des brindilles, qui apparaissent en général sur les paupières, le visage, le cou ou les lèvres.
Ce type de verrue ne cause généralement pas de symptômes et est généralement facile à traiter.
Verrues planes
Les verrues planes apparaissent en général comme des papules lisses, plates, regroupées, de couleur jaune-brun, rose ou chair, siégeant en général sur le visage et le dos des mains. Elles peuvent également se développer le long des égratignures. La zone de la barbe chez les hommes et les jambes chez les femmes sont aussi des localisations fréquentes de ce type de verrues, où elles peuvent être diffusées par le rasage.
Les verrues planes sont plus fréquentes chez les enfants et les jeunes adultes.
Ce type de verrue ne provoque aucun symptôme mais est généralement difficile à traiter.
Verrues génitales
Également appelées « végétations vénériennes » ou « condylomes acuminés », les verrues génitales siègent au niveau du pénis, de l’anus, de la vulve, du vagin et du col de l’utérus.
Il peut s’agir d’excroissances plates, lisses et veloutées, ou en relief et irrégulières, ayant souvent la texture d’un petit chou-fleur.
Les verrues génitales sont généralement asymptomatiques, mais les verrues autour de l’anus démangent souvent.
Image publiée avec l’aimable autorisation de Joe Millar via la Public Health Image Library des Centers for Disease Control and Prevention.
Le saviez-vous ?
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Diagnostic des verrues
Examen clinique
Rarement, biopsie
Les médecins les reconnaissent à leur aspect typique.
Les excroissances cutanées qui ne peuvent pas être identifiées avec certitude peuvent devoir être enlevées et soumises à un examen histologique (biopsie).
Traitement des verrues
Substances chimiques locales
Cryothérapie
Brûlure ou ablation
Autres thérapies
De nombreuses verrues, en particulier les verrues communes, disparaissent spontanément dans un délai de 1 à 2 ans. Comme elles laissent rarement des cicatrices quand elles guérissent spontanément, elles ne nécessitent pas de traitement, sauf en cas de douleurs ou de stress psychologique.
Les verrues génitales sont traitées pour prévenir la propagation au partenaire sexuel (voir Traitement de l’infection par le VPH).
Tous les types de verrues peuvent récidiver après leur ablation. Les verrues plantaires sont les plus difficiles à traiter.
Les verrues peuvent être retirées de plusieurs manières. Certains de ces traitements sont plus efficaces pour certains types de verrues.
Produits chimiques
Des produits chimiques locaux sont appliqués directement sur la verrue. Ils se présentent sous différentes formes, comme des crèmes, des gels, des lotions ou des solutions.
Certaines substances chimiques sont applicables par les personnes elles-mêmes, tandis que d’autres ont besoin de l’intervention des médecins. La plupart de ces produits chimiques peuvent brûler la peau saine, il est donc fondamental de suivre soigneusement les instructions lorsqu’ils sont appliqués par les personnes. Ils exigent souvent de nombreuses applications pendant une période qui varie de quelques semaines à quelques mois. Avant l’application de produits chimiques sur la verrue, il est possible de l’immerger dans de l’eau chaude pour favoriser la pénétration des produits chimiques. La verrue est grattée, par les personnes ou les médecins, afin d’enlever le tissu nécrosé avant chaque traitement.
Parmi les produits chimiques utilisés pour traiter les verrues, on peut citer l’acide salicylique, l’acide trichloracétique, le 5-fluorouracile, la cantharidine, la trétinoïne, l’imiquimod, une solution de podofilox, les sinécatéchines et la résine de podophylline. Certains de ces produits chimiques agissent en provoquant l’exfoliation de la peau (en faisant peler) autour de la verrue, ou en détruisant la verrue elle-même, qui se détache et tombe. D’autres agissent en stimulant le système immunitaire de l’organisme pour lutter contre le virus à l’origine de la verrue.
Cryothérapie (congélation)
Les verrues peuvent être congelées avec divers produits commerciaux. Cependant, de l’azote liquide vaporisé sur la lésion ou appliqué à l’aide une mèche de coton est plus efficace.
La cryothérapie est sans danger lorsqu’elle est réalisée par un professionnel de la santé qualifié. La zone concernée ne nécessite généralement pas d’anesthésie locale, mais la cryothérapie peut être trop douloureuse pour les enfants.
La cryothérapie est souvent utilisée pour les verrues plantaires, les verrues filiformes et les verrues péri-unguéales.
Des traitements itératifs mensuels sont souvent nécessaires, en particulier pour les lésions de grande taille.
Brûlure (électrochirurgie) et ablation
Un laser peut être utilisé pour brûler les verrues. Comme pour la congélation, plusieurs traitements sont généralement nécessaires (voir Utilisation des lasers dans les traitements cutanés).
Une verrue peut être enlevée en la curetant et en la brûlant avec une aiguille électrique (curetage et électrodessication).
Une verrue peut également être enlevée chirurgicalement soit en la rasant avec un rasoir, soit en la coupant à l’aide d’une lame de scalpel.
Ces méthodes sont efficaces mais plus douloureuses, et laissent généralement une cicatrice. Un anesthésique est injecté pour certaines de ces procédures.
Autres thérapies
Un antigène fabriqué à partir de levures Candida peut être injecté directement dans les verrues, en particulier celles qui sont difficiles à traiter. Cet antigène provient des levures. Lorsqu’il est injecté dans la verrue, il provoque une réponse immunitaire qui permet de lutter contre le virus.
Le vaccin contre le VPH qui protège contre neuf souches du VPH peut être utile pour les enfants présentant des verrues difficiles à traiter.
Les verrues peuvent également être traitées avec le médicament antiviral topique cidofovir.
Prévention des verrues
Les vaccins contre le VPH protègent contre certains des types de papillomavirus à l’origine des verrues et de cancers.
