La myoclonie se caractérise par des contractions rapides et brutales d’un muscle ou d’un groupe de muscles.
La myoclonie peut apparaître normalement (par exemple, tressautement d’une jambe lorsqu’une personne s’endort), mais elle peut être due à un trouble, tel qu’une insuffisance hépatique, un traumatisme crânien, un faible taux de glycémie ou la maladie de Parkinson, ou bien à certains médicaments.
Les muscles peuvent se contracter rapidement ou lentement, et les mouvements saccadés peuvent être rythmiques ou non.
Les médecins diagnostiquent une myoclonie en se basant sur les symptômes et en réalisant des analyses de sang, une électromyographie et/ou une imagerie par résonance magnétique pour identifier la cause.
La cause de la myoclonie est corrigée si possible, mais si cela n’est pas possible, certains anticonvulsivants ou le clonazépam (sédatif léger) peuvent atténuer les symptômes.
(Voir également Présentation des troubles du mouvement.)
Ce trouble du mouvement peut ne toucher qu’une main, les muscles des membres supérieurs ou inférieurs, ou certains muscles faciaux. Il peut également toucher de nombreux muscles à la fois.
La myoclonie peut être classée de nombreuses manières différentes :
Selon la cause : Si elle se produit normalement, est causée par un trouble, un médicament ou une substance, ou n’a aucune cause identifiable
Selon la sévérité : L’étendue du cerveau atteinte ou la sévérité des symptômes
Selon la localisation : La localisation de la lésion cérébrale
Selon les déclencheurs : Si elle est déclenchée par un stimulus (comme une lumière vive ou un bruit soudain) ou se produit spontanément
La classification du type de myoclonie peut aider les médecins à identifier la cause et choisir des traitements appropriés.
Causes de la myoclonie
Les myoclonies peuvent se produire normalement, souvent lorsqu’une personne est en train de s’endormir. Par exemple, lorsque les personnes s’assoupissent, elles peuvent avoir des soubresauts et se réveiller (comme si elles sursautaient), ou les muscles d’une partie du corps peuvent se contracter. Les myoclonies anormales ont tendance à survenir de manière plus aléatoire et/ou à être plus sévères ou fréquentes.
Toutefois, dans certains cas, les myoclonies peuvent résulter d’un trouble, comme :
Lésions cérébrales dues à un virus (comme l’encéphalite due au virus herpès simplex)
Lésion cérébrale après un arrêt cardiaque (quand le pompage du cœur s’arrête brusquement)
Troubles métaboliques (comme une hyperglycémie ou une hypoglycémie, ou un faible taux de calcium, de magnésium ou de sodium)
Privation d’oxygène
Maladie d’Alzheimer (parfois)
Certains troubles convulsifs (comme l’épilepsie myoclonique juvénile)
Une myoclonie peut se déclarer après la prise de fortes doses de certains médicaments, à savoir :
Antihistaminiques
Certains antidépresseurs (comme l’amitriptyline)
Certains antibiotiques (comme la pénicilline et les céphalosporines)
Bismuth
Lévodopa (utilisée dans la maladie de Parkinson)
Opioïdes
Symptômes de la myoclonie
Les myoclonies peuvent être modérées ou graves. Les muscles peuvent se contracter rapidement ou lentement, rythmiquement ou pas. Les myoclonies peuvent se produire une fois de temps en temps ou fréquemment. Elles peuvent se produire spontanément ou être déclenchées par un stimulus, par exemple un bruit soudain, la lumière ou un mouvement. Par exemple, tendre la main vers un objet ou faire un pas peut provoquer des spasmes qui perturbent le mouvement.
La myoclonie qui se produit lorsque les personnes sursautent (myoclonie sporadique) peut être un symptôme précoce de la maladie de Creutzfeldt-Jacob (trouble rare qui entraîne la dégénérescence du cerveau).
Si la myoclonie est due à un trouble métabolique, le visage, la partie supérieure des bras et les cuisses sont généralement touchés. Si elle persiste, elle peut affecter tous les muscles du corps, entraînant parfois des convulsions.
Le saviez-vous ?
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Diagnostic de la myoclonie
Examen clinique
Analyses de sang et, parfois, autres examens destinés à identifier la cause
Le diagnostic de myoclonie s’appuie sur les symptômes.
Des examens sont généralement réalisés pour identifier la cause :
Des analyses de sang sont généralement effectuées pour vérifier les fonctions rénale et hépatique et pour mesurer le taux de sucre, de calcium, de magnésium ou de sodium dans le sang. Des taux anormaux de ces substances peuvent indiquer que la cause est une maladie métabolique.
Une imagerie par résonance magnétique peut être effectuée pour vérifier si le cerveau présente des anomalies, comme celles que l’on retrouve dans la maladie d’Alzheimer ou la maladie de Creutzfeldt-Jakob.
Une électroencéphalographie peut être réalisée pour dépister une myoclonie chez les personnes présentant des troubles convulsifs.
Traitement de la myoclonie
Correction de la cause, si possible
Médicaments pour atténuer les symptômes
Si possible, la cause de la myoclonie est traitée. Par exemple, les médicaments qui peuvent provoquer les myoclonies sont arrêtés. Un taux de glycémie bas ou élevé est corrigé, et une insuffisance rénale est traitée par hémodialyse.
Si la cause ne peut pas être corrigée, certains anticonvulsivants (comme le valproate et le lévétiracétam ; voir tableau Médicaments utilisés pour traiter les convulsions) ou du clonazépam (sédatif léger) peuvent atténuer les symptômes. Le choix de médicament dépend de la localisation des lésions cérébrales. Dans certains cas, une association de médicaments est nécessaire.
