Un tremblement est un mouvement involontaire, rythmique et par oscillations d’une partie du corps, comme les mains, la tête, les cordes vocales, le tronc ou les jambes. Les tremblements se produisent lorsque les muscles se contractent et se détendent de façon répétée.
(Voir également Présentation des troubles du mouvement.)
Types de tremblements
Il existe plusieurs manières de classer les tremblements.
Les tremblements peuvent être
normaux (physiologiques)
anormaux (pathologiques), causés par un trouble, un médicament ou une autre substance
Les tremblements sont habituellement classés en fonction du moment où ils se produisent :
Tremblement de repos : Se produit principalement au repos
Tremblement d’action : se produit lorsqu’une partie du corps est déplacée volontairement
Les tremblements d’action incluent
Les tremblements de repos peuvent être observés au repos et surviennent lorsqu’une partie du corps est totalement soutenue. Les tremblements de repos sont légers ou absents en cas d’activité.
Les tremblements d’action sont plus perceptibles lorsqu’une partie du corps est mobilisée intentionnellement. La sévérité des tremblements d’action peut changer ou non lorsqu’une cible est atteinte. Les tremblements d’action peuvent être subdivisés en tremblements d’attitude et cinétiques.
Les tremblements d’attitude surviennent lorsqu’un membre est maintenu dans une position sans être soutenu (comme lorsque les bras sont tendus). Les tremblements d’attitude peuvent varier en fonction de la position.
Les tremblements cinétiques surviennent pendant les mouvements volontaires. Ils peuvent être subdivisés en tremblements cinétiques simples et en tremblements intentionnels. Les tremblements cinétiques simples ne changent pas pendant un mouvement. Les tremblements intentionnels s’aggravent lorsque la partie du corps se déplace vers sa cible (par exemple, essayer d’attraper un verre).
Les tremblements peuvent aussi être classés en fonction de ce qui les cause, comme suit :
Physiologiques (les tremblements normaux que toute personne éprouve dans une certaine mesure)
Essentiels (un trouble héréditaire fréquent qui provoque rarement d’autres symptômes)
Cérébelleux (causés par des lésions d’une partie du cerveau appelée le cerebellum)
Secondaires (causés par un trouble, un médicament ou une autre substance)
Psychogènes (causés par des facteurs psychologiques)
D’autres caractéristiques importantes des tremblements sont :
La vitesse des secousses (fréquence) : Lente à rapide
Le degré d’extension du mouvement (amplitude) : Léger à grossier
La fréquence à laquelle le tremblement se produit : Intermittente à constante
Leur intensité
La rapidité à laquelle il se présente : Soudain à progressif
Les médecins utilisent fréquemment les catégories suivantes.
Tremblement physiologique
Le tremblement physiologique est le tremblement normal que toute personne éprouve dans une certaine mesure. Par exemple, chez une majorité de personnes, un léger tremblement peut être observé lorsque les mains sont tendues devant soi. Ce tremblement discret et rapide reflète le contrôle précis et continu des muscles par les fibres nerveuses. Chez la plupart des personnes, le tremblement est à peine perceptible. Cependant, un tremblement normal peut devenir plus perceptible dans certaines conditions et peut être inquiétant. Par exemple, le tremblement peut être plus perceptible lorsque les personnes
Sont stressées ou anxieuses
Manquent de sommeil
Arrêtent de boire de l’alcool ou de prendre des sédatifs (comme une benzodiazépine) ou un opiacé
Consomment de la caféine
Prennent certains médicaments, y compris la théophylline et le salbutamol (qui sont utilisés pour traiter l’asthme et la bronchopneumopathie chronique obstructive [BPCO]), des corticoïdes ou des drogues (comme la cocaïne ou les amphétamines)
Ont certaines affections, telles qu’une thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie) entraînant d’autres symptômes
Tremblement essentiel
Le tremblement essentiel provient d’un problème dans le système nerveux, mais les personnes atteintes de ce tremblement présentent rarement d’autres symptômes de dysfonction du système nerveux (symptômes neurologiques). Sa cause n’est pas claire, mais il existe une prédisposition familiale.
Il débute généralement chez l’adulte jeune, mais peut apparaître à tout âge. Le tremblement peut être plus perceptible avec l’âge. Il est ainsi parfois appelé à tort tremblement sénile. Le tremblement se produit généralement au niveau des bras et des mains et touche parfois la tête. Lorsqu’il touche la tête, les personnes concernées semblent hocher la tête pour dire « oui » ou la secouer pour dire « non ». Ces tremblements sont habituellement accentués lorsqu’un membre est tendu devant soi (contre la pesanteur) ou en bougeant un membre.
Habituellement, le tremblement essentiel reste léger. Cependant, il peut être gênant et embarrassant. Il peut compromettre l’écriture et rendre difficile la manipulation de certains objets. Chez certaines personnes, le tremblement essentiel s’aggrave au cours de l’évolution jusqu’à provoquer un handicap sévère. Les symptômes peuvent ressembler à ceux de la maladie de Parkinson, et parfois le tremblement essentiel est diagnostiqué à tort comme étant la maladie de Parkinson. Dans de rares cas, les personnes ont une maladie de Parkinson et un tremblement essentiel.
Tremblement de repos
Le tremblement de repos survient lorsque les muscles sont au repos. Un bras ou une jambe tremble, même lorsque la personne est totalement relâchée. Le tremblement devient moins perceptible ou disparaît lorsque la personne déplace les muscles touchés. Les tremblements de repos sont souvent lents et grossiers.
Ces tremblements peuvent se développer lorsque les cellules nerveuses d’une partie du cerveau appelée noyaux basaux sont perturbées. Les noyaux basaux permettent d’initier et d’harmoniser les mouvements musculaires volontaires Ces perturbations résultent sont généralement dues à
Maladie de Parkinson ou affections qui provoquent les mêmes symptômes que la maladie de Parkinson (syndrome parkinsonien)
Cependant, les tremblements de repos peuvent également résulter de la prise de médicaments ou d’autres substances pouvant affecter les noyaux basaux, comme les antipsychotiques et certains médicaments utilisés pour soulager les nausées.
Les tremblements de repos peuvent être embarrassants sur le plan social, mais en raison du fait qu’ils disparaissent quand les personnes concernées essaient de faire quelque chose (comme boire un verre d’eau), ils n’interfèrent généralement pas avec les activités quotidiennes.
Tremblement intentionnel
Ce tremblement survient lors d’un mouvement déterminé, comme tendre la main vers un objet. La personne peut manquer l’objet en raison du tremblement. Les tremblements intentionnels s’aggravent lorsque la personne se rapproche de l’objet ciblé. Ces tremblements sont relativement lents et ont une amplitude importante (approximatifs).
Les tremblements intentionnels peuvent résulter de lésions du cervelet, la partie du cerveau responsable de l’équilibre et de la coordination.
Les causes fréquentes des tremblements intentionnels comprennent
Certaines anomalies héréditaires touchant le cervelet (appelées ataxies spinocérébelleuses)
D’autres affections et substances peuvent également entraîner un dysfonctionnement du cervelet, entraînant des tremblements intentionnels. À savoir :
Utilisation excessive de sédatifs ou d’anticonvulsivants
Le saviez-vous ?
|
Tremblement d’attitude
Les tremblements d’attitude sont les plus évidents quand un membre est maintenu dans une position qui nécessite de résister à la force de gravité, comme quand une personne a les bras tendus.
Les tremblements d’attitude les plus fréquents sont
Tremblement essentiel
Tremblements physiologiques (normaux)
Tremblement complexe
Le tremblement complexe est un tremblement qui a des caractéristiques de plus d’un type de tremblement.
Les causes fréquentes de tremblements complexes sont
Facteurs psychologiques
Lésions nerveuses étendues, comme celles qui sont dues au diabète ou au syndrome de Guillain-Barré
Causes des tremblements
De nombreux troubles peuvent provoquer des tremblements. Le plus souvent, les tremblements sont
Tremblement physiologique (dans l’ensemble, les plus courants)
Tremblement essentiel
Dus à la maladie de Parkinson
Dus à un accident vasculaire cérébral ou à la sclérose en plaques touchant les zones cérébrales qui contrôlent le mouvement
Dus à une maladie hépatique sévère
Dus au sevrage alcoolique
Dus à une hyperactivité de la glande thyroïde (hyperthyroïdie)
Dus à des maladies héréditaires touchant le cervelet, comme l’ataxie de Friedreich et l’ataxie spinocérébelleuse
Dus à la prise de certains médicaments ou à l’exposition à certaines substances toxiques
Tremblements fonctionnels (ou psychogènes ; dus à des facteurs psychologiques)
Parfois, les tremblements ont plusieurs causes. Par exemple, une personne peut présenter un tremblement essentiel et une maladie de Parkinson.
Évaluation des tremblements
Les informations suivantes peuvent aider les personnes à décider quand un examen clinique est nécessaire et les aident à savoir à quoi s’attendre pendant l’examen.
Signes avant-coureurs
Les symptômes suivants sont préoccupants :
Tremblements qui commencent brusquement
Tremblements chez des personnes âgées de moins de 50 ans qui n’ont pas de proches ayant eu des tremblements essentiels
D’autres symptômes neurologiques, comme un changement de l’état mental, une faiblesse musculaire, des changements de la façon dont une personne marche et des troubles de l’élocution
Une accélération du rythme cardiaque et une agitation
Quand consulter un médecin
Les personnes qui présentent des signes avant-coureurs doivent immédiatement voir un médecin.
Les personnes sans signe avant-coureur doivent consulter un médecin dès que possible.
Si les personnes sont âgées de moins de 50 ans et qu’elles n’ont pas d’antécédents familiaux de tremblement essentiel, elles doivent consulter un médecin rapidement. L’évaluation d’un médecin est importante pour s’assurer que la cause du tremblement n’est pas une autre maladie, un médicament ou une autre substance.
Que fait le médecin
Le médecin pose d’abord des questions sur les symptômes et les antécédents médicaux de la personne puis procède à un examen clinique. Ce que les médecins découvrent au cours de l’examen des antécédents médicaux et de l’examen clinique suggère souvent une cause et les tests qu’il peut être nécessaire de réaliser (voir le tableau Quelques causes et caractéristiques du tremblement).
Les médecins interrogent la personne sur les tremblements.
Début des tremblements
Si les tremblements ont commencé progressivement ou subitement
Quelles parties du corps sont affectées
Ce qui les déclenche (le mouvement, le repos ou la station debout)
Ce qui les soulage ou les aggrave (l’alcool, la caféine, le stress ou l’anxiété)
Si le tremblement a commencé soudainement, les médecins posent des questions sur les événements qui l’ont déclenché (comme une lésion récente ou l’utilisation d’un nouveau médicament).
Les médecins examinent les antécédents médicaux de la personne, recherchant des maladies associées aux tremblements. Ils posent des questions sur les tremblements affectant de proches parents. Ils examinent les médicaments pris et posent des questions sur la consommation de caféine, d’alcool et de drogues (en particulier si la personne a récemment cessé d’en prendre).
Les médecins font un examen clinique portant une attention particulière à l’examen neurologique (y compris la façon dont la personne marche). Les médecins prennent note des parties du corps qui sont touchées par le tremblement. Ils observent la rapidité des mouvements d’oscillation dans diverses situations :
Lorsque les parties du corps touchées sont au repos et lorsqu’elles sont entièrement soutenues (par exemple, les mains sur les genoux)
Alors que la personne tient certaines positions (comme les bras tendus en avant)
Pendant que la personne marche ou accomplit des tâches avec la partie du corps affectée
La qualité de la voix de la personne peut être observée lorsqu’elle émet une longue note.
Les médecins peuvent habituellement identifier le type de tremblement en fonction de ses caractéristiques, des antécédents médicaux et des résultats de l’examen clinique. Par exemple :
Tremblements qui se développent progressivement : Généralement, tremblements physiologiques ou essentiels
Tremblements qui apparaissent soudainement : Éventuellement des facteurs psychologiques, une substance toxique, une maladie (comme l’hyperthyroïdie), l’arrêt de la consommation d’alcool ou d’un autre médicament (comme un sédatif), ou l’utilisation d’un médicament connu pour causer des tremblements.
Le saviez-vous ?
|
Quelques causes et caractéristiques du tremblement
Cause | Caractéristiques* | Approche diagnostique† |
|---|---|---|
Tremblements d’attitude (tremblements lorsqu’un membre est tendu en avant) | ||
Alcool ou autre substance sédative (comme la benzodiazépine), quand ils sont arrêtés | Une agitation et un léger tremblement commençant 24 à 72 heures après la dernière consommation d’alcool ou d’une autre substance Parfois, de l’hypertension artérielle, une accélération du rythme cardiaque ou de la fièvre, en particulier chez les personnes hospitalisées | Examen clinique |
Médicaments ou autres substances, tels que
| Antécédents d’usage de médicaments ou de substances | Arrêter le médicament ou la substance pour voir si les tremblements disparaissent |
Anomalies hormonales, métaboliques et toxiques qui touchent le cerveau :
| Un tremblement avec un ou plusieurs des symptômes suivants :
Pour l’hyperthyroïdie : Difficulté à tolérer la chaleur, transpiration excessive, augmentation de l’appétit, perte de poids, yeux exorbités, et selles fréquentes | Examens pour aider à identifier la cause, comme des analyses de sang
|
Tremblement essentiel | Un tremblement persistant qui
Pas d’autres symptômes de dysfonctionnement du système nerveux | Examen clinique |
Tremblement physiologique | Un tremblement léger et rapide qui
| Examen clinique |
Tremblement de repos | ||
Syndrome parkinsonien déclenché par un médicament, comme certains médicaments antipsychotiques et des médicaments utilisés pour soulager les nausées | Antécédents d’usage de médicaments ou de substances | Arrêter le médicament ou la substance pour voir si les tremblements disparaissent |
Un tremblement lent en alternance qui
Souvent sans antécédents familiaux de tremblements et aucune diminution des tremblements après avoir bu de l’alcool | Examen clinique Administration du médicament lévodopa pour voir si cela entraîne une amélioration | |
Tremblement parfois grossier ou saccadé, souvent discret Chez les personnes âgées ayant du mal à regarder vers le bas, et au bout d’un moment vers le haut, avec raideur musculaire, difficultés à se déplacer, chutes précoces et démence | Examen clinique | |
Tremblement intentionnel | ||
Un tremblement lent qui
Chez certaines personnes, des antécédents familiaux de la maladie (comme l’ataxie de Friedreich ou les ataxies spinocérébelleuses) | IRM du cerveau | |
Médicaments ou autres substances, tels que
| Antécédents d’utilisation d’un médicament ou d’une autre substance | Arrêter le médicament ou la substance pour voir si les tremblements disparaissent |
Tremblements complexes | ||
Troubles qui touchent de nombreux nerfs en dehors du cerveau et de la moelle épinière (polyneuropathies) : | Un tremblement qui
| Électromyographie (consiste à stimuler les muscles et à enregistrer leur activité électrique) Autres tests pour identifier la cause |
Tremblements fonctionnels (ou psychogènes ; dus à des facteurs psychologiques) | Un tremblement qui
| Examen clinique |
* Les caractéristiques comprennent les symptômes et les résultats de l’examen clinique. Les caractéristiques mentionnées sont typiques, mais ne sont pas toujours présentes. | ||
† Bien qu’un examen clinique soit toujours réalisé, il n’est indiqué dans cette colonne que si le diagnostic peut parfois être posé grâce à l’examen clinique seul, sans autres tests | ||
IRM = imagerie par résonance magnétique ; ISRS = inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (un type d’antidépresseur). | ||
Examens
Une imagerie cérébrale avec une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une tomodensitométrie (TDM) est réalisée si
La personne présente d’autres symptômes neurologiques suggérant un trouble cérébral, tel qu’un AVC, une tumeur ou une sclérose en plaques.
Le tremblement a commencé soudainement ou progresse rapidement.
Des analyses de sang peuvent être réalisées à la recherche des causes possibles lorsque la cause n’est pas évidente. Les examens peuvent inclure :
Mesure de la glycémie
Tests pour évaluer le fonctionnement de la thyroïde et des glandes parathyroïdes, du foie et des reins
Une électromyographie (consiste à stimuler les muscles et à enregistrer leur activité électrique) est rarement effectuée. Mais si les médecins pensent que la cause est liée à une lésion nerveuse, cet examen peut être réalisé. Cet examen peut permettre de distinguer les tremblements d’autres troubles, tels que les troubles des nerfs périphériques.
Traitement des tremblements
Toute cause spécifique du tremblement est traitée, si possible ; par exemple, en arrêtant de prendre un médicament qui provoque un tremblement ou en traitant l’hyperthyroïdie. La maladie de Parkinson peut être traitée avec de la lévodopa et d’autres médicaments. Il n’existe pas de traitement efficace contre les tremblements causés par un trouble de la coordination (cérébelleux), mais la kinésithérapie peut parfois être utile.
Pour un tremblement léger, aucun traitement n’est nécessaire. Si les tremblements deviennent gênants, certaines mesures simples peuvent être utiles :
Saisir les objets fermement et en les tenant près du corps pour éviter de les laisser tomber
Éviter les positions inconfortables
Éviter les autres circonstances déclenchant les tremblements (tels que la consommation de caféine, le manque de sommeil ou la fatigue)
Utiliser des dispositifs d’assistance, comme indiqué par un ergothérapeute
Les dispositifs d’assistance peuvent comprendre des couteaux à bascule, des ustensiles avec de grandes poignées et, en particulier si le tremblement est intense, des tire-boutons, des attaches de Velcro (à la place de boutons ou de lacets), des tirettes de fermeture éclair, des pailles et des chausse-pieds.
Certains médicaments (voir tableau Quelques causes et caractéristiques du tremblement) peuvent provoquer ou aggraver différents types de tremblements. L’alcool et d’autres sédatifs, parfois même administrés à faibles doses, peuvent supprimer les tremblements essentiels et physiologiques.
Tremblement physiologique
Éliminer ou minimiser le facteur déclencheur peut atténuer le tremblement physiologique. Par exemple, éviter la caféine, suffisamment dormir et réduire le stress peuvent aider.
Si de nombreuses activités quotidiennes (comme utiliser des ustensiles et boire avec un verre à l’heure des repas) deviennent difficiles ou si le travail de la personne nécessite des mains fermes, un traitement médicamenteux peut aider.
Les personnes présentant des tremblements physiologiques et une anxiété peuvent tirer parti de faibles doses d’une benzodiazépine (un sédatif), telle que le lorazépam. Cependant, ces médicaments ne peuvent être pris que de manière occasionnelle, voire jamais.
Si un tremblement physiologique est aggravé en prenant des médicaments prescrits qui sont nécessaires ou en cas de forte anxiété, le propranolol (bêtabloquant) peut être utile.
Tremblement essentiel
Pour certaines personnes, consommer de l’alcool avec modération peut atténuer le tremblement, mais les médecins ne recommandent pas cette tactique comme traitement. L’abus d’alcool suivi par un arrêt soudain accentue le tremblement.
Des anticonvulsivants (primidone, topiramate ou gabapentine) ou du propranolol peuvent également être utilisés si nécessaire pour contrôler les tremblements.
Les benzodiazépines peuvent être utilisées pour traiter le tremblement essentiel si les autres médicaments sont inefficaces. Cependant, elles ne doivent être prises que pendant une courte période, le cas échéant.
Tremblements intentionnels
Les tremblements intentionnels sont difficiles à traiter, mais si leurs causes sont corrigées, les tremblements peuvent disparaître.
Si les causes ne peuvent pas être corrigées, un thérapeute peut mettre des poids sur les poignets et les chevilles du membre touché pour réduire le tremblement. Le membre peut sinon être fixé lors de l’activité. Ces mesures sont parfois utiles.
Stimulation cérébrale profonde
Pour la stimulation cérébrale profonde, de minuscules électrodes sont mises en place dans la zone du cerveau impliquée dans les tremblements, les noyaux basaux (groupes de cellules nerveuses permettant d’harmoniser les mouvements musculaires ; voir figure Localisation des noyaux basaux). Les électrodes envoient de petites quantités d’électricité à la région spécifique des noyaux basaux responsable des tremblements, ce qui permet de soulager les symptômes.
La stimulation cérébrale profonde est parfois effectuée quand les médicaments ne peuvent pas contrôler un tremblement grave et invalidant. Parfois, le tremblement essentiel ou des tremblements dus à la maladie de Parkinson ou à un autre trouble nécessitent un tel traitement. Ces traitements ne sont utilisés que lorsque des médicaments ont été essayés et qu’ils ne se sont pas révélés efficaces. Ces traitements ne sont pratiqués que dans des centres spécialisés.
Aspects essentiels concernant les personnes âgées : Tremblement
De nombreuses personnes âgées pensent que l’apparition d’un tremblement fait partie du processus normal de vieillissement et peuvent ne pas consulter de médecin. Néanmoins, les personnes âgées doivent parler à leur médecin, qui peut leur poser des questions et faire un examen clinique pour vérifier les causes possibles des tremblements. Les médecins peuvent alors recommander des stratégies ou éventuellement des médicaments pour atténuer le tremblement.
En outre, les personnes âgées sont plus susceptibles de prendre des médicaments qui provoquent des tremblements et sont plus vulnérables aux effets secondaires de ces médicaments. Par conséquent, en prescrivant ces médicaments pour les personnes âgées, les médecins essaient de prescrire la dose efficace la plus faible. Cette dose peut être plus faible que les doses utilisées pour traiter des adultes plus jeunes. Si possible, les médecins évitent d’utiliser les médicaments anticholinergiques chez les personnes âgées.
Un tremblement peut affecter de manière significative la qualité de vie chez les personnes âgées, interférer avec leur capacité à fonctionner, surtout si elles ont d’autres déficiences physiques ou mentales. Les kinésithérapeutes et les ergothérapeutes peuvent fournir des stratégies d’adaptation simples et des dispositifs d’assistance peuvent aider les personnes âgées à maintenir leur qualité de vie.
Points clés
Les tremblements peuvent être classés en fonction du moment où ils apparaissent : au repos (tremblements de repos) ou en mouvement (tremblements d’action). Les tremblements d’action peuvent être classés selon qu’ils apparaissent à la fin d’un mouvement visant à atteindre une cible ou lors d’un mouvement volontaire (tremblement cinétique), pendant le mouvement visant à atteindre une cible (tremblement intentionnel) ou lorsqu’un membre est étiré (tremblement d’attitude).
La plupart des tremblements sont physiologiques (normaux), et certains sont des tremblements essentiels ou sont causés par d’autres troubles.
Les tremblements qui surviennent au repos sont souvent dus à la maladie de Parkinson.
Les médecins peuvent habituellement identifier la cause sur la base des antécédents médicaux et de l’examen clinique.
Si un tremblement commence soudainement ou est accompagné par d’autres symptômes neurologiques, un médecin doit immédiatement être consulté.
Si des personnes âgées de moins de 50 ans présentent un tremblement mais n’ont pas d’antécédents familiaux de tremblement essentiel, elles doivent consulter rapidement un médecin.
La cause des tremblements est traitée, si possible. Sinon, certaines stratégies simples (comme éviter les facteurs déclenchant les tremblements) et certains médicaments peuvent aider à contrôler les tremblements.
